Мёртвый Магистр

По дороге началось обучение беса новым заклинаниям. Творить достаточно сложные плетения защитных чар Гел-Гуппо было сложновато. К тому моменту, когда магистр нашёл пятое подходящее место посреди леса, выжег на стволе поваленного дерева магическую фигуру и вложил в её центр изготовленную из осколков душ "заготовку", бес смог самостоятельно недолго поддерживать вокруг себя маленький пылающий купол. Демонолог таким результатом доволен не был, понукая слугу продолжать практиковаться дальше, пока не видят посторонние. Прикрыв ветками результат своих трудов, Ксирдис отправился в центр пятигранной фигуры, к месту проведения финального ритуала.

Глава 36: Ритуал

Глава 36: Ритуал

Медвежья берлога.

Путь к центру фигуры, созданной из пяти ранее посещённых мест, занял у Ксирдиса около недели. Мертвец соблюдал максимальную осторожность, хоть и пользовался дорогами для экономии времени. В такие периоды скрывавшимся под иллюзиями демонам приходилось идти поодаль от хозяина, избегая чужих взглядов, дабы никто не увидел, вероятно, разыскиваемую компанию из мужчины с посохом и чёрной собаки с желтоватой обезьянкой. С редкими прохожими он не разговаривал, а единственный попавшийся городок обошёл стороной.

Древнего чародея не переставало терзать беспокойство о том, что его спрятанные по округе "заготовки" могут найти и планы по созданию карты лэйлиний пойдут прахом. Ситуацию усугубляла возможность погони. Желая поскорее закончить начатое, он спешил, как мог, придерживаясь максимально прямого направления. Не раз и не два мертвец рассуждал о причинах произошедшего, приходя к выводу о том, что столь масштабной трагедии в Тавлее можно было избежать, не выйдя на центральную улицу перед строящимся отрядом солдат. Но мысль о том, что не пойди он в злополучный дорогой ресторанчик во второй раз, и раскрытия маскировки вообще бы не случилось, от чего-то упорно игнорировалась.

Были и положительные моменты в этом путешествии. Чародей несказанно обрадовался, заметив, что раны в левом предплечье и шее, оставленные арбалетными болтами, постепенно чудесным образом зарастали, приводя мёртвую плоть к изначальному состоянию. Причиной для ворчания служила только никак не изменившаяся дыра в левой щеке. Обдумывание причин подобного явления и принципов, по которым работает его нынешнее тело, приводили лишь к головной боли да желанию устроить "допрос" какому-нибудь некроманту, дабы при помощи чужих знаний докопаться до истины.

Некоторых успехов добился Гел-Гуппо в практике двух новых защитных заклинаний. Их качество и масштаб были ещё совсем не удовлетворительны для применения в бою, но хозяина беса радовал сам факт способности слуги творить подобные чары. Дошла очередь и до обучения демонёнка получению магии из осколков душ без употребления оных в качестве пищи. Пара из таких уроков закончилась проглатыванием фиолетовых кристаллов. Если первый случай ещё сошёл с рук горе-ученику, то во второй раз бесёнка в гневе побили посохом, благо раны обоих демонов к тому моменту успели полностью затянуться. Ну а скулёж Калли по поводу потерянного во время боя трофея и вовсе игнорировался.

По пути в сумке демонолога неожиданно обнаружился всеми позабытый кисет дешёвого табака, купленный ещё в Тавлее и сразу был отдан Гел-Гуппо. Бес несколько раз экспериментировал с материалами для самокруток, срывая разные листья, а под конец даже выпросив у хозяина кусочек бумаги, но в итоге неизменно начинал задыхаться табачным дымом.

Дело кончилось тем, что во время одного из последних привалов на берегу озера, через силу обкурившийся слуга, подражая когда-то виденному в родном мире курящему высшему демону, свалился с диким головокружением. В итоге потешавшаяся над ним, но недовольная вонью гончая подхватила кисет своим гибким отростком и вытряхнула всё содержимое в воду. Той же ночью хозяин демонов искупался и постирал одежду, а на утро двинулся дальше.

Без устали мертвец двигался вперёд, останавливаясь лишь затем, чтобы дать отдых выбивавшимся из сил слугам, но в итоге цели своей достиг. Пол дня у него ушло на поиски подходящего для проведения ритуала места, коим стала земляная пещерка метров двадцать в глубину, служившая берлогой парочке бурых медведей. Места внутри для задуманного хватало, а умертвить жильцов труда не составило, попросту спалив их морды. Куда сложнее оказалось вытащить туши наружу. Но и эта проблема совместными усилиями была решена.

***

«Так. Место вполне подойдёт. Ритуал займёт почти сутки. Не знаю, заметят ли нынешние маги его следы. Плохо их изучил. Разве что те, что повстречались, оказались паршивыми бойцами, хоть и достаточно сильными... Эльфийка то их ни во что не ставила в своих воспоминаниях. Тварь высокомерная. Хватит себя успокаивать. Случиться может всякое. Мои современники точно заметили бы подобное! Лэйлинии континента будут "звенеть", как камертоны на определённой частоте, в том числе и выходящая на поверхность земли дикая магия. Само по себе это воздействие незначительное. Ни на что не повлияет. Но может быть обнаружено и отслежено... Ладно. Придётся рискнуть. Я в глубине леса. Если даже отследят "звон" ритуала, то сюда так быстро не доберутся. Должен успеть закончить и уйти. Лишь бы пять "заготовок" раньше не нашли... Хорошо. Сейчас займусь подготовкой, а вечером начну».

Войдя в уходящую вниз пещерку, образовавшуюся то ли из-за проседания грунта, то ли выкопанную прежними жильцами, и беспокойно осматривая выступавшие из стен с потолком древесные корни, магистр мог лишь надеяться на то, что не произойдёт обвала. Пройдя в самую глубь, где в расширившейся округлой каверне ранее было лежбище медведей, демонолог принялся посохом вычерчивать в вытоптанной косолапыми лапами земле угловатую фигуру, двигаясь от центра к краям, дабы не наступать на уже выведенные линии, периодически сверяясь с собственными зарисовками и записями.

«Ладно хоть в полный рост стоять тут могу... Крупные зверюги были. Едва выволокли. Один нас вообще-то в проходе встретил. Демоны снаружи предупредят, если появится третий зверь. Не следопыт ведь. Не могу разобрать, сколько тут жильцов было. Хотя... Калли сообщила, что судя по запахам – двое. Ну и ладно. Эх. Надеюсь, это чудо природы мне на голову не осыплется. Земля только на сплетении корней ведь держится! Если так посудить, то медведей не завалило. А у меня трясти не должно. Хм. Медведи?..»

Задумавшись, мертвец прервал выполненную едва ли на четверть работу, пристально рассматривая уже прочерченные линии.

«А что если их звериной кровью окропить? Грязная архаика, конечно. Но если дополню ритуал осколками, вытянутыми с дохлых медведей, то кровь, бывшая носителем тех самых душ, станет наилучшим проводником, да и само плетение получится более стабильным. Вот только с кровью возиться... Существуют составы, прекрасно её заменяющие в качестве проводника. Сам такие изготавливать умею, но сейчас-то их не достать! Пачкать руки?.. Изогнутый кинжал всё ещё при мне. Горло трупам вспороть, слить и окропить линии. А во что сливать? Ну... На скорую руку можно кое-что сделать. Точно. Пусть слуги возятся с кровью. Допустим, Калли сливает с туш, а бес таскает и заливает в линии. Если и не хватит, то не критично... Много времени это дополнение не отнимет».