Мёртвый Магистр
Шрифт:
– Как это понимать?! – в гневе выкрикнул древний чародей, создав вокруг себя пламенный купол, укрывший и гончую. Замешкавшийся Гел-Гуппо, оставшись снаружи и не имея возможности пробраться внутрь, немногим позднее оббежал его, встав позади магистра.
– Любопытство – страшный грех, – сухо произнёс собеседник. Спустя миг, часть окружавшего его пепла, вспыхнув серым пламенем, резко удлинилась в хлыст, понёсшийся на Ксирдиса. Выскочив из под пылающего купола, Калли попыталась поглотить чужую магию, лишь ненадолго сдержала частично распавшееся, но на лету восстановившееся вражеское заклятье, всё-таки хлестнувшее
«Что это за странная магия такая? Впервые подобную вижу. Нет. Это уже не просто переполненные силой "детские" заклятия встреченных в Тавлее магов. В нём была и сила, и искусное плетение! Всё как положено. Хорошее боевое заклинание, почти пробившее защиту!»
Терять время понапрасну мертвец не стал, метнув в противника шар голубого пламени, но тот попросту источился, растёкшись по вращающемуся пеплу.
«И защита у него хорошая. Значит, добавлю силы!» – решил мертвец, доставая из мешочка на поясе три осколка душ. Хмурый старик не ждал реакции атакованного путника, поочерёдно послав в него четыре пепельных сгустка, подобных тем, что вырвался из ныне отброшенной в сторону вместе с ведром трубки. Два из них сумела поглотить гончая, но оставшиеся достигли цели, заставив заметно потускнеть пламенный купол чародея.
Сдержав вражескую атаку, Ксирдис сам нанёс удар, выпустив из правой руки луч туго сжатого огня, усиленного одним из осколков. Выскочив из-за укрытия, бес тоже швырнул во врага огненный шар. Если заклинание Гел-Гуппо бессильно разбилось о защиту старика, то атака его хозяина, истончившись в пепельной преграде, всё же достигла цели, разорвав правое предплечье человека. Оторванная рука отлетела на землю, закапала горячая кровь, но свежую рану почти сразу перекрыло вспыхнувшее серым призрачное пламя.
«Почему его душа не загорелась?! Успел подавить? Плевать. Ещё раз»
– Постой-постой! – вдруг удивлённо закричал старец, глядя на стоявшего перед ним мертвеца с посохом, чья иллюзорная маскировка не выдержала магической активности и исчезла, – ты не живой?! А этот посох... Да прекрати ты! Перерыв? Мир? – выкрикнул он, не обращая внимания на потерю конечности. Демонолог проигнорировал слова противника, вновь атаковав подпитанным душой огненным лучом. На этот раз его заклятье уже не преодолело собравшегося в подобие стены пепла, завязнув в нём.
– Заканчивай! Есть разговор! Всё равно не одолеешь, – вновь прокричал старец. В подтверждение сказанному весь его пепел, вспыхнув серым огнём, собрался в пять хлыстов, одновременно ударивших по пылающему куполу. Чародей попытался напитать защиту оставшимся в руке осколком души, но этого не хватило. Не помогли и попытки Калли поглотить вражескую магию. Защитная распалась, но удара по мертвой плоти не последовало. Пепел вернулся к владельцу, произнёсшему: – Видишь? Я победил, а теперь давай ка поговорим, мертвец...
– С чего вдруг такая перемена намерений? Сам ведь напал, – скептически поинтересовался Ксирдис, пользуясь моментом, восстановив вокруг себя пылающий купол, на этот раз накрывший обоих подбежавших к ногам слуг.
– Да посох твой приметный больно и мантия... А уж эти вещички из мешочка, к которому ты сейчас тянешься... Что-то память подводит... Как, говоришь, твоя гильдия
называется?– Цех, – ворчливо поправил мертвец, готовя новое заклинание для атаки.
– Точно. Вы ведь себя цехом называли. Запамятовал. Меня звать Мерцел. Может быть, представишься по форме? Как это принято...
– Магистр демонологии Ксирдис Эверхорст, – назвался чародей, запоздало осознав, что внимание противника привлекли именно его посох и чёрная мантия с серебряной вышивкой, каковыми в его времени владели исключительно демонологи.
– Точно! Демонолог! Вот ведь реликт! Это же всё меняет. А те "зверюшки" – твои демоны? – с неподдельным интересом полюбопытствовал старец.
– Да. Мне кажется или ты что-то о моём цехе знаешь, Мерцел?
– Знаю. Как же вашего брата не узнать... – улыбнулся старик, – а я знал! Знал, что кто-то из демонологов найдёт способ привязать душу к телу! Подумать только, смерть обмануть сумел!
Ксирдис промолчал, никак не прокомментировав ошибочное предположение.
– Хм. Демонолог... На всякий случай последняя проверка: скажи ка, в какой стране родился? – если начал говорить пожилой человек на обычном в этой эпохе северном наречии, то вопрос прозвучал уже на другом языке. В прочем магистр узнал язык Салама – самый распространенный в его времени, и на нём же дал ответ: – Я родом из Отвана.
– Ну точно! Понимаешь! – обрадовался собеседник, вновь переходя на северное наречие, – нынешние паразиты меня понять не смогут.
– Ответь и ты на мои вопросы, коли вместо драки начался разговор, – попросил чародей, – что за магию ты использовал? Как-то странно она ощущается. И почему вообще напал?!
– А ты не узнал моих чар? – растерялся Мерцел, – значит, из стареньких. Помер ещё до нас? Ну... Не удивительно... Не держи зла за нападение. Я привратник. Работа такая – от любопытных паразитов избавляться. Эх, и долгое ты проспал получаться. И как только труп столько веков пролежал-то?
Пожав плечами, магистр собирался задать новый вопрос, но старец заговорил вновь: – Хех. Подожди, демонолог. Мне ведь о тебе доложить нужно!
– Кому?
– Лорду Арамису. Он должен о тебе узнать. Можешь обождать? Не хочется продолжать бой и скручивать тебя. У меня плоховато пленников брать живьём получается. Ну, ты понял...
– Вас таких много? Кто-то из демонологов остался с моих... Наших времён? Сколько вообще времени прошло? Кто победил в войне с "Союзом света"? – выдал Ксирдис череду ранее сдерживаемых вопросов, не спеша развеивать свою защиту.
– Эвон ты откуда... – задумчиво протянул Мерцел, – ну... Наших-то хватает. Несколько бывших демонологов точно есть. Погоди-погоди, мэтр, а откуда ты про Усыпальницу вообще прознал? – наклонившись и подобрав оторванную руку, как ни в чём не бывало, поинтересовался старец.
«Как это понимать: "бывших демонологов?"» – мысленно возмутился мертвец, но решил немного попридержать любопытство, а для начала, не вдаваясь подробности, ответить на заданный вопрос: – Встретил кое-кого. Не знаю, кем он был, но узнал во мне демонолога и посоветовал по лэйлиниям искать это место.
– А... Неужто кого-то из наших повстречал? Так это ты с пол месяца назад шум поднял.
– Не знаю, кто это был. Он не назвался. Если под шумом подразумеваешь "звон" лэйлиний, то да – я.