Месть до первой крови

…В воскресенье вечером в области, оказывается, произошло еще одно убийство. Труп молодой женщины был найден на проселочной дороге, ведущей на автобусную станцию. Налицо почерк Мещерского маньяка. Убийца в последнее время стал более активным: в мае-июне были найдены три убитые им женщины, а только за начало июля уже есть два трупа. Вот—вот придется делать заявление в прессу, а Ваганов очень надеялся, что с маньяком справятся раньше.

— Значит, в воскресенье вечером Ваганов сам был на выезде и злится на меня не из-за сорванного свидания? – только и вынесла из этого рассказа Катя.

— Какого еще свидания? – утомленно переспросила Осколова. – Екатерина Андреевна, вам знакомо чувство вины? Я не знаю, что у вас с Вагановым произошло в марте, когда задерживали киллера, но с тех пор Ваганов чувствует себя виноватым. Видимо, вы это приняли за что-то другое.

Когда до Катерины дошел смысл этих слов, она смогла только прикрыть рот ладошкой и ужаснуться, сколько глупостей она себе придумала, сколько сделала и сколько чуть не сделала. Первым побуждением было дописать скорее рапорт на увольнение и исчезнуть из этого здания, потому что теперь уже чувство вины и стыда мучило ее. Но потом пришло понимание, что взрослый и уверенный в себе человек не стал бы трусливо сбегать, а нашел бы силы извиниться и остаться.

— Ваганов вот-вот уйдет в Областную, вам все равно не придется с ним работать, — снова вернувшись к работе, добавила Осколовой. – Да вообще-то, он хоть и бешеный, но отходит быстро. Завтра уже все забудет.

Остаток дня Катерина, как мышь сидела в кабинете и помогала Галине оформлять дела для передачи в суд. День прошел тихо и даже скучно.

***

Зато приключения продолжились в квартире на Суворова…

Лина встретила Астафьеву с опухшим от слез лицом и сумасшедшими перепуганными глазами. И с порога вцепилась ей в руку:

— Почему ты не брала трубку? Я тебе весь день звоню, и вчера звонила!..

— Телефон еще вчера разрядился. Что случилось?

— Нас ограбили, — снова разрыдалась Линка, — дверь взломали… В субботу, наверное, пока я на кладбище была. Катечка, посмотри, пожалуйста, может, у тебя пропало хоть что—нибудь?

Катерина под пристальным взглядом подруги осмотрела все вещи в своей комнате – все было на месте. Помещения после взломов Астафьевой видеть доводилось, обычно там было перевернуто все вверх дном. У Лины же оставался идеальный порядок. Причем, сама она твердила, что у нее тоже ничего не пропало, и что взломщики специально навели после себя порядок. Катя даже осмотрела замок на входной двери, но не нашла на нем ни одной лишней царапины, как и других признаков взлома. Но в то же время Лина так неподдельно страдала, что Катя забеспокоилась.

Сначала эти навязчивые мысли о преследовании, теперь якобы взлом без кражи…

Все-таки Катя предложила вызвать полицию, в ответ на что Лина бурно запротестовала, произнеся странную фразу:

— Вот если бы хоть что-то пропало… Но они же совсем ничего не взяли! Все равно искать не будут.

Катя не могла не признать, что вывод был правильным.

— Забыла совсем, — уже перед сном вспомнила Лина, — тебе же звонили – полицейский тот. Смешной такой.

— Федин, что ли? – насторожилась Катя. – Кстати, ты с ним разговаривала в субботу?

— Да, — улыбнулась подруга и даже забыла на время про свой взлом, — я и не думала, что твои оперативники такие милые, даже завидую тебе немного. Закадрила я этого Федина на раз. Фокус с сережками знаешь? – она начала изображать в лицах: — ой, молодой человек, я тут сережку потеряла – вы мне не поможете? Повелся как миленький!

Катя чего-то вроде этого и ожидала.

Взяв трубку, она начала набирать номер Максима:

— Значит так, Кать, — отозвался тот, — ничем порадовать не могу: пальцы из квартиры Черных принадлежат не Караваеву. Но я всё-таки дактилокарту его отксерокопировал – вдруг пригодится. Кстати, а эту газету — «Бизнес» называется — из-за которой он застрелился, я сейчас как раз в руках держу. Статья тут – действительно закачаешься. Если б про меня такое, не дай бог, написали, я бы тоже руки на себя наложил, наверное. В общем, газетка аккурат на столе перед Караваевым лежала. Как раз на той статейке развернутая. На всех снимках при осмотре кабинета зафиксирована – тебе фототаблицы из протокола везти, кстати?

— Конечно, вези!

— Как ты предсказуема, Астафьева. Ну, ты уже поняла, что здесь стопроцентный суицид? Дело местные сыскари и не возбуждали. Такие вот дела…

— Подожди, а ты в редакции «Бизнеса» не догадался побывать? С журналистом, который статью писал, пообщался? Откуда у него такая информация, кто статью заказал?

— Ты, Катерина Андреевна, наверное, думаешь, что я Карлсон с пропеллером. Я и так весь день бегаю… даже не бегаю – летаю! А от тебя слова доброго не дождешься: только сбегай туда, пообщайся с тем. Думаешь, я сам не догадался, что с журналистом нужно поговорить? Нет журналиста, в отпуске за границей. Везет же людям… — вздохнул Федин.

— Кстати, к тебе Галина завтра приедет.

— Зачем?

— На помощь. У нее появилась какая-то своя версия, мне, как ты сам понимаешь, она не рассказала. Ты ей вряд ли понадобишься, так что, как закончишь – давай в Старогорск. Ты мне нужен.

— Ну, хоть кому-то я нужен… — улыбнулся Федин.

Телефон в этот вечер молчал не долго. Раздался междугородний звонок.

— Да! – лениво ответила Лина и тут же оживилась. — Добрый вечер, Екатерину Андреевну? Одну минутку… Катерина Андреевна, вас к телефону!.. – церемонно позвала она и шепотом добавила: — третий раз звонит!

Это был Салтыков. Катя от удивления долго не знала, что сказать:

— Где ты взял мой номер?

— Я все-таки опер, Астафьева, — хмыкнул тот.

Катя же сделала вывод, что сдала ее мама – больше некому. Салтыков молчал, как будто у него был безлимитный тариф, Катя тоже не знала, с чего начать. С одной стороны она была рада, что он позвонил – хоть попрощаются по-человечески, но с другой, она уже примирилась с тем, что он уезжает, и боялась сейчас ляпнуть что-нибудь такое, о чем вскорости пожалеет.

— Когда ты уезжаешь? – спросила она.

— Завтра утром самолет.

— Сереж… давай я сейчас к тебе приеду, — поставила она его в известность и даже сорвалась с места, чтобы бежать в прихожую.

«Все-таки ляпнула…» — запоздало сообразила она.

— Куда ты поедешь? – рассмеялся Салтыков. — Ночь уже. Все, считай, что ты свой шанс упустила.

— Я на такси! – чуть не плача уговаривала его Катерина.

Сергей серьезным быть не желал:

— Катюш, я знаю, тебе память о наших бурных ночах до сих пор не дает покоя, но в другой раз, ладно? А то по Подмосковью, говорят, маньяк бегает, а тебе же вечно не на тех мужиков везет. Все, и давай без похоронных ноток. Я день угробил на твой ООО «Гарант—плюс», так что слушай внимательно, два раза повторять не стану. Сейчас фирмы с таким названием не существует, а появилась она в 1994 году, занималась перевозкой грузов по России. Зарегистрирована была на некоего Бориса Емельянова. Соучредителем стал его зять – Александр Караваев...

— Кто?! – переспросила Катя.

— Александр Караваев, — повторил Сергей, — в 2007 году Емельянов умирает и оставляет свою долю в компании – решающую, между прочим – своей дочери, Эльзе Караваевой. А в 2009, в феврале фирма перестает существовать и, по моим данным, Караваев разводится с женой и открывает компанию грузоперевозок — «Транзит-Плюс», которая располагается…

— В Ста… — заикнулась было Катя, но Салтыков не дал ей сказать.

— Нет, не в Старогорске. Но недалеко оттуда. В октябре 2009 в Подмосковье он компанию снова уничтожает и регистрирует фирму с таким же названием в Санкт—Петербурге, где и живет, видимо, до сих пор.