Месть Осени

Что ж, Веста говорила дело. Об этом аспекте Мари не подумала. Совсем.

Ошибается Мастер. Не только Яну не по плечу роль Повелителя....

…Кстати, о Яне.

Мари обходила вместе со стражниками комнату за комнатой в штабе в безуспешных поисках подходящего стола. Пока попадались чересчур большие или дорогие, которым точно не место на состязаниях, где мебели и посуде грозит уничтожение. Вряд ли местные жители искусны в составлении погодных зелий. Того гляди, подпалят что-нибудь. Или кого-нибудь. Уж если некоторые погодники умудрялись напортачить, что говорить об остальных. Мари не забыла, как выглядела голова Хэмиша Альвы в первую встречу.

– Интересно, - пробормотала Мари, случайно бросив взгляд в одно из окон.

За ним с заговорщицким видом шептались рыжие братья Лен с Темом и их давний приятель Кристоф Рум, приехавший в поселок с Мастером. Ох, и не обрадовались Роксэль и Майя. Соджу попало от последней. Еще бы! Четверка сто лет не собиралась вместе, и встреча грозила обернуться множеством хулиганских выходок. Вот и сегодня они что-то замышляли. Но не это удивило Мари, а количество «заговорщиков» и отсутствие заводилы. К слову, Ян не впервые где-то пропадал, пока остальная троица бедокурила или планировала «подвиги». Можно было предположить, что время парня занимает Роксэль, но Мари точно знала, что та сама не раз разыскивала отпрыска по поселку.

– Что я, по-твоему, могу натворить?
– рассердился Ян, когда Мари спросила прямо.

– Ну-у-у...
– протянула она.
– Например, организовать ближнему падение в овраг, отравление пирогом или...

– Расслабься, - перебил Ян.
– Никаких пакостей. Я просто хорошо провожу время.

– Без друзей?
– Мари подозрительно прищурилась.

Он неопределенно передернул плечами.

– Мы не такие, как прежде. По крайней мере, я и Кристоф. Ты сама знаешь, как сильно меняются друзья во время разлуки.

Мари развела руками. Мол, так и есть. И всё же... всё же она не отказалась бы узнать, где проводит время Ян. Сегодня белокурому негоднику полагалось помогать с последними приготовлениями к состязаниям. Но на площадке его точно не наблюдалось. За Яном стражники, в отличие от нее, попятам не ходили, и он мог делать всё, что заблагорассудится. Это не значило, что Инэй не беспокоился о племяннике. Однако приставить охрану – всё равно, что признать Яна важной персоной, а этого допускать не следовало.

– Может, этот стол, зу Ситэрра?
– спросил Рой, указывая на развалюху в углу.
– Он маленький.

– Маленький. Только упадет, едва на нем установят котел. Идем. Я знаю, где можно найти подходящий.

Мари очень вовремя вспомнила, что два года назад в штабе учились полукровки, претендующие на переезд во Дворцы. В классной комнате стояли парты, вполне подходящие к случаю. Только бы их не убрали. Только бы…

– Ох...

Мари распахнула дверь и... споткнулась на пороге. Но не растерялась. Негодующе всплеснула руками.

– Да вы издеваетесь!

Парочка, что самозабвенно целовалась, сидя на преподавательском столе, едва не свалилась на пол от неожиданности. Но, признав Мари, голубки успокоились.

– А, это ты, - протянула Тисса Саттер, будто ее застукали за домашним заданием, а не с парнем из другого Дворца. Стражников она демонстративно не заметила.

– Состязания уже начались?
– спросил ее кавалер, ни капли не смутившись из-за вторжения.
– Мне же не обязательно там присутствовать? Иначе зу Норлок прохода не даст. У нее на мой счет пунктик. Хотя я больше не живу в посёлке. Могла бы и отстать.

– Ян!
– Мари сжала кулаки, дабы не сплести со зла что-нибудь опасное.
– С ума сошел?! Грэм с тебя три шкуры спустит, если узнает.

Ян пожал плечами.

– А зачем ему об этом знать? Или ты собираешься ябедничать?

– Почему бы нет?
– бросила Тисса, разглядывая ровные ногти.
– Может, она ревнует.

– Ты бредишь, - ответила Мари той, кого совсем недавно звала подругой.
– На выход, Тисса.

Но та не сдвинулась с места. Сложила руки на груди в знак протеста.

– Тебе надо, ты и иди. Мне и здесь хорошо.

– Ян, ты идешь со мной. На состязания.

– Ты не можешь его заставить, - Тисса посмотрела с вызовом.

– Вообще-то могу. Он прибыл сюда в качестве моего помощника. Откажется подчиняться, отправлю домой сегодня же. А заодно расскажу о ваших милых посиделках... нет, не Грэму. А зу Норлок. И твоему отцу. Вряд ли он обрадуется, узнав, что единственная дочь встречается со стихийником Зимы. Да еще с протеже лучшего друга ненавистного Короля.

– Ты не посмеешь.

– Еще как посмею. Ты меня не знаешь, Тисса. Ян недавно заметил, что друзья меняются в разлуке. А иногда... иногда и перестают быть друзьями.

Мари знала, что пожалеет о последней фразе. Она жестокая. Такая, после которой нет возраста к былому. Но сейчас не могла молчать. Как Тисса смеет говорить в подобном тоне? Мари поддерживала ее годами. Защищала. Помогла вырваться из лап жабы Эллы вместе с матерью, не позволила Весте подставить юную подданную под удар, превратив в шпиона. А Тисса... Тисса... Мари совсем забыла, что обо всем этом девочка не подозревает. Впрочем, какая разница? Они же были подругами. А Тисса вовсе не сегодня переступила черту. Она давно поставила эмоции и распри кланов и Времен Года выше дружбы.

Мари устала. Устала быть хорошей для всех. И получать тумаки со всех сторон...

– Идём, Ян, - повторила она.

Двоюродный брат подчинился. Почувствовал, что сейчас лучше больше не спорить.

– И заберите стол, - велела Мари стражникам, топтавшимся в дверях и притворявшимся глухими.
– Только на этот раз не повредите.

Она шла по штабу, топая каблуками, будто забивала ими гвозди. Внутри всё клокотало. От гнева. Тисса ведет себя возмутительно! А Ян... Ян... Неужели, не понимает, что его жизнь теперь крепко-накрепко связана с Зимним Дворцом. Да, он не знает о происхождении. Но если ты перебрался в Замок со срединной территории, пройдя ради этого испытание в Академии Стихий, яснее ясного, что обратно тебя никто не выпустит. Это навсегда.

Ян отставал от Мари на пару шагов. Шел тяжело дыша. Не от быстрого движения. От негодования.

– Ты... ты такая... такая...

– Жестокая?
– подсказала Мари.

– Да!
– выпалил Ян.
– Мы не делали ничего предосудительного! А ты наговорила гадостей.

– Если это «ничего неделание» выплывет наружи, мало не покажется всем. И мне, в том числе. Раз не уследила!

– А с кем мне, по-твоему, встречаться? В Зимнем Дворце очереди выстраиваются ради свиданий с полукровками? И не тебе нас судить. Тебя саму обвиняли в романе с Осенним парнем!