Месть Осени

– Не поймали, - охотно просветил охранник.
– Говорят, они уезжали из Восточного после истории со стихийницей. Здесь было слишком... хм... шумно. И многолюдно. «Охотились» в других городах. Поменьше. А теперь объявились. Принялись за старое.

– Не понимаю, - пробормотала Мари.
– Маги такие могущественные. Неужели, нет средств, чтобы выследить одну единственную банду?

– Ш-ш-ш, - Марла предостерегающе ткнула ее в плечо.
– Не нам о делах магов рассуждать.

– Не нам, - согласился с кухаркой охранник.
– С другой стороны, зачем им вмешиваться? Не их же грабят.

– Ух!

Разговорчивый парень тоже получил от Марлы. Большой деревянной ложкой по лбу. Той, что она помешивала похлебку в огромной кастрюле.

– Всё, хватит болтать!
– разъярилась кухарка.
– Вон из-за стола! За работу!

Мари нынче ждала работа вовсе не в гостинице, а на Темной улице. Теперь она бывала там три-четыре раза в неделю. Госпоже Рирден такое положение дел не нравилось, но отказать целительнице она не смела. Но нашла выход из положения. Урезала жалованье Мари почти вдвое. Справедливо с одной стороны. Вот только на другой работе не платили ни единой монеты. С какой стати? Когда ты в сетях мага, будто в паутине, какая тут плата? Хорошо, что Мари не нуждалась в деньгах. Крыша над головой есть. Как и место за столом. Так что и с половиной жалованья можно прожить, не бедствуя.

На что тратиться-то? Одежды пока хватает: скромной и серой. Разве что пироги покупать раз за разом. Но Мари заходила в лавку Томаса всё реже и реже. При виде парня вспоминался Ёллу. Рассказывать о его жизни в Орэне было никак нельзя, а поедать пироги, храня та-а-акой секрет, подло. Тем более, бабушка Томаса до сих пор жива. Провела всю жизнь в одиночестве. Осталась верной пропавшему мужу.

– Опять плелась нога за ногу?
– ядовито поинтересовалась целительница, встретив помощницу в дверях.

– Простите, госпожа Кин, - поспешила извиниться Мари, ни капли не испугавшись грозного тона.

За время, что она замораживала здесь зелья, научилась определять, когда целительница сердится всерьез, а когда лишь делает вид. Нынче бояться нечего. Настроение у нее хорошее, хоть и старается это скрыть за напускным недовольством.

– Чего молчишь-то, стихийница? Язык проглотила?
– поинтересовалась госпожа Кин минут десять спустя. Она помешивала почти готовое зелье для лечения мигрени - жидкость болотного цвета, а Мари внимательно наблюдала за процессом.

Это означало, что госпоже Кин скучно, и она не прочь «поболтать». Точнее, ответить на вопрос о целебном действии зелья или работе в целом. Мари подыгрывала. Всегда. Игрушке следует оставаться любимой, коли не хочет накликать гнев.

– У этой настойки сложный рецепт?
– спросила, мастерски изобразив любопытство.
– В прошлый раз рецепт лекарства от желудочных проблем был на четырех страницах.

– Этот попроще, - отозвалась целительница без энтузиазма.
– Что мы всё о рецептах, да о рецептах. Лучше расскажи, как у тебя дар появился. Второй дар.

Мари недоуменно прищурилась. Она помнила слова о неком приобретенном таланте, но понятия не имела, в чем он заключался. Находить неприятности, не иначе.

– У тебя дар провидения. Точнее, его отголосок.

Сказать, что Мари удивилась, ничего не сказать.

– Не может быть. Я не...
– она осеклась.

Отголосок? Почему, собственно, нет? Ей вечно снятся особые сны, которые посещает гадалка Вирту.

– Я не умею предсказывать будущее, - проговорила Мари, хмурясь.
– Однако иногда в сновидениях вижу странные вещи. Но откуда у меня эта способность? Считается, что провидение не сочетается с погодным даром. Ты либо предсказатель, либо стихийник. За всю историю нашего мира существовал только один пророк, который мог управлять погодой. Но в нем текла и людская кровь. Грешок предков.

Госпожа Кин слушала с неподдельным любопытством, не забывая помешивать зелье.

– А ты, смотрю, интересовалась историей вопроса, - усмехнулась она.

– Не нарочно. То есть...
– Мари на секунду задумалась, стоит ли рассказывать, но потом решила не скрытничать.
– Меня потеряли в младенчестве. Родители. До пяти я росла с приемной матерью. Она была гадалкой. Думаете, дело в ней? Она сумела вложить в меня часть способностей?

– Возможно. Например, если передавала через тебя сообщения. Сквозь годы.

– Ох...
– Мари всплеснула руками.

О, да! Такое было. Только не с Вирту. Кое-кто другой спрятал послание в ее сознании и заставил забыть его на несколько лет. А потом старик-предсказатель его воскресил.

Какая прелесть! Ну, серьезно!

Фабьен Арана, конечно, легендарный пророк. Но Мари предпочла бы обойтись без подарка от него. Этот стихийник собирался принести в жертву Ноя.

– Чего морщишься?
– поинтересовалась целительница.
– Не рада?

– Нет. С пророчествами вечно сплошная морока и никакой конкретики.

Госпожа Кин расхохоталась. До слёз.

– Тогда тебе не повезло, стихийница. С годами талант будет проявляться всё сильнее. Придется смириться и... либо игнорировать подсказки в снах, либо пользоваться ими.

– Не вариант, - отрезала Мари.
– Я видела, как это работает. Точнее, не работает. Один пророк предрек, что отец погибнет из-за побочного сына. Мачеха решила избавиться от паренька. Я вмешалась, попыталась его спасти. Сын остался жив. Отец погиб. Но случилось это не только из-за моего вмешательства. Отца убили, когда он попытался не дать жене погубить сына. Возможно, ничего бы не случилось, если бы всё шло своим чередом. Так что, да, в пропасть пророчества!

Госпожу Кин не впечатлил рассказ.

– Накладки случаются. Это факт. Но провидение, как любой другой талант, нужно шлифовать. Ты же не сразу научилась заморозке, верно? Так и тут: нужно практиковаться. Постепенно начнешь лучше понимать особенные сны.

Мари закусила губу. Может, в словах целительницы есть резон? При условии, конечно, что она не жаждет использовать еще одну способность любимой игрушки...

****

Наверное, повлиял разговор с госпожой Кин. Ночью Мари снова приснился особенный сон. Она увидела Витта. Отцовский секретарь бродил по улицам Восточного и вглядывался в окна домов. Проснувшись раньше обычного, Мари долго сидела на постели, глядя на капельки дождя на стекле, и думала о Витте. Неужели, он здесь? Ищет их с Эрмом? Или сон - всего лишь сон? Без подсказок и тайного смысла...

Днем Мари неожиданно отправили на рынок. В компании верного стражника и еще двух охранников. Одной-то все не дотащить. А от парней, как считала госпожа Рирден, в самом процессе покупок толку мало, что-нибудь обязательно напутают.

Рынок не произвел впечатления. Совсем. Три торговых ряда. Не то, что рынок в Орэне, на котором нередко пряталась гадалка Вирту с маленькой «дочкой». Мари вздохнула, прогоняя воспоминания о дне, когда проснулся погодный дар, и достала длинный список, что вручила госпожа Рирден. Пока она пополняла запасы для гостиничной кухни, Эрм не отходил ни на шаг, а два других охранника топтались неподалеку, болтая о новенькой горничной с кукольным личиком.