Месть Роха

— Обещаю.

— Спрашивайте, — на лбу у егеря выступили крупные капли пота.

— Как вы узнали о нас?

Раненый вяло пожал плечами.

— Император. Приказ из его канцелярии.

— Кто нас ищет?

— Все. Наши егеря, стражники, охотники и следопыты… все!

— Рядом ещё есть отряды подобные вашему?

Снова пожимание плечами.

— Егерей в радиусе тридцати километров точно нет… за других не скажу.

— Далеко до города?

— Больше половины дневного перехода.

— Там нас тоже ждут?

Егерь кивнул и полными боли глазами посмотрел на Солрса.

— Вам не скрыться. Вас уже ищут семь недель по всей империи. Ваши приметы есть у каждого стражника на воротах в любой деревне, не говоря уже о городах… В соседних независимых государствах тоже полно шпионов…

— Как пробраться незаметно в город? — спросил Марк, заглядывая в глаза пленнику.

— Никак, — процедил сквозь зубы тот и, закатывая глаза, начал терять сознание.

Солрс насильно раскрыл ему рот и капнул резко пахнущую жидкость на кончик языка.

Егерь кашлянул, приоткрыл глаза, и на его посеревшем лице отразилась такая мука, что следопыту стало немного не по себе.

— Мне нечего больше сказать… — придя в себя, шепнул он посиневшими губами, — убейте. Ты обещал…

Его затуманенный взгляд уставился на Марка.

Следопыт перекинулся взглядами с Солрсом и кивнул.

Здоровяк выхватил меч и одним ударом снес егерю голову, освободив его от дальнейших мучений.

Удар был настолько чистым и молниеносным, что голова еще какое-то время покоилась на его плечах, а когда он начал заваливаться на бок, съехала в сторону.

— Ты свяжись с командиром, а я пока обыщу их по-быстрому, и… нам надо поменять место стоянки.

Глава 7 Величие и мощь Храма Трех Богов

Глава 7. Величие и мощь Храма Трех Богов

Сорем появился в лагере часа за три до назначенного Вартом срока.

Командир поисковиков встретил его сдержанно, но опытному следопыту было хорошо заметно, как тот рад его видеть.

— Ты вовремя, — буркнул Варт, крепко пожимая Сорему руку. — Краме уже в лагере, приехал час назад, в хорошем настроении. Командир приказал с наступлением темноты собрать всех возле его дома. Будет какое-то важное сообщение.

Внутри жилища, который занимали Варт и его команда, было непривычно пусто.

— Где все? — спросил Сорем.

— В доме у Брайка. Тот притащил в лагерь тушу серкача и теперь ее жарят на заднем дворе и жрут, а меня мутит от всего этого… даже от запаха.

Варт с надеждой посмотрел на следопыта и сглотнул. Тот, улыбнувшись, снял рюкзак, распустил горловину и, порывшись во внутренностях, вынул оттуда небольшой мешочек из хорошо выделанной кожи. Распустив тесемки, высыпал на ладонь семь крупных разноцветных пищевых гранул.

— Ого! — восхитился увиденным Варт. — Я таких крупных в жизни не видел.

«Еще бы ты видел такие!» — подумал Сорем, вспоминая, с какой скрупулезностью дядя Самол отбирал их для него из того прозрачного пакета, что им оставил племянник Марк и его друзья.

Вслух же он добавил:

— Каждый из них можно смело делить на четыре части, да и то будет много… Продавец объяснил мне, что такие вот гранулы рассчитывались на большое количество людей. Он даже хвастался, что одной такой накормил недавно восьмерых от пуза…

Варт недоверчиво покрутил гранулу между пальцами и косо глянул на Сорема.

— Денег хватило?

— Вполне, — кивнул следопыт.

И в его памяти всплыло, как дядя Самол, недовольно ворча что-то себе под нос, прятал в своем кошельке полноценный грот, выданный ему Вартом.

— Ну, тогда ладно!

Варт бережно ссыпал гранулы обратно в мешочек, оставив себе одну. Положив ее на стол, он аккуратно разделил гранулу ножом на четыре равные части: одну отодвинул в сторону, а три других завернул в чистую тряпицу и отправил в тот же мешочек.

Подхватив со стола выбранную им часть гранулы, Варт поспешил из дома, бросив на ходу:

— Не терпится попробовать. Мне кажется, продавец тебе нагло наврал…

Сорем только улыбнулся ему вслед и с наслаждением вытянулся на своей лежанке.

Этой ночью он почти не сомкнул глаз, обсуждая с Самолом ту непростую ситуацию, в которую угодил.

Услышав от племянника всю историю во всех подробностях, начиная с его вербовки в трактире, прохождения испытания, и о порядках, царивших в лагере, Самол долго осенял себя святым треугольником и твердил, что это неспроста, и что кто-то из богов подает им руку помощи… и это никакая там воля случая, а истинно знамение…

Сорем твердо знал, что хотя его дядя и прослужил много лет в храме, но не верит ни в каких богов, а тут его как прорвало… Еще бы!.. Марку и его отряду грозит смертельная опасность, и он, Сорем, каким-то невероятным образом состоит в отряде, как раз собранном для того, чтобы их покарать… тут надо хорошенько подумать и обсудить различные варианты, как ему действовать в той или иной ситуации. Вот они и ломали голову почти до рассвета…

Его новому другу Варту дядя Самол советовал не доверять, впрочем, так же, как и всем остальным в этом отряде…

Легкий на помине Варт появился минут через двадцать, сытый и довольный. Удобно примостившись на соседней койке, с хрустом потянулся и промямлил сонно:

— Не обманул тебя тот торговец. Сытно, вкусно и главное — много…

Укладываясь, он еще какое-то время бормотал себе под нос что-то несвязное, но вскоре засопел и погрузился в крепкий послеобеденный сон.

Сорем посмотрел на него и тоже прикрыл глаза. Бессонная ночь и три часа бешеной скачки не прошли для поисковика бесследно. Ныли суставы, болела спина… натруженному телу и голове требовался отдых. Прикрыв глаза, он почти сразу же вслед за Вартом провалился в лечебный сон.

* * *

С наступлением темноты все собрались перед домом Краме в ожидании, пока тот появится на крыльце. Варт и Смуэл выстроили свои команды в две аккуратные коробочки, заняв места во главе отрядов. В одном находились ловцы — ровно шесть человек, включая их командира Смуэля, в другой коробке почти вдвое больше — тринадцать, и там были только поисковики. Почему именно такое соотношение… один только Краме знает.

На крыльце он появился в сопровождении Фурса, который тут же встал за спиной у командира.