Метаморфозы Катрин

— Я не понимаю… Почему нельзя просто продать их любому купцу? Ну, разумеется после того, как я их покажу в обществе.

— Ну, разумеется… Если продать их купцу в Грижске — придется отдать сорок процентов их стоимости в качестве налога. А если их продать частным порядком, то никаких налогов платить не придется.

— Ах, вот оно что!

— Да. Дама вполне имеет право продать одежду, которая ей, ну, скажем, надоела. Это не облагается налогом.

— Разумеется!

— Три из них, новенькие, вы подарите дочерям герцога и его невестке.

— Очень разумно! Его сиятельство оценит, несомненно! Но ведь вы же захотите продавать и потом? Будут другие изделия?

— Конечно. Но я не буду продавать в Грижске. Зачем возить туда товар, тратить время и деньги на дорогу, если покупатель придет сюда? Это дорогой товар, далеко не каждому по карману, так что купит только тот, кому съездить к нам в город не проблема. Кстати, мадам, во сколько бы вы оценили такое?

— От пятнадцати салем.

— Не слишком?

— Нет, поверьте, Катрин, я прекрасно разбираюсь в ценах.

Я ей поверила с большим удовольствием. Чем дороже — тем мне выгоднее.

— Но я не могу поехать без денег! А у меня их нет! Боюсь, что не смогу помочь вам продать это!

— А у вас их и не будет! И шантажировать меня бесполезно. Я могу съездить и продать это сама. Вы получите небольшую сумму на милостыню и для церкви. Деньги будут находится у леди Тары. И это всё. И, хочу дополнительно предупредить — никаких долгов! Если я узнаю, что вы хотя бы пирожное взяли в долг, я запрещу выпускать вас из замка. Но если вы будете разумны, госпожа графиня, то скоро снова поедете в Грижск блистать при дворе. И обещаю, это будет не менее красивая вещь, чем воротники. Вы всех поразите! Договорились?

— Обещаете, что поеду?

— Да, если будете вести себя правильно.

— Договорились!

— И еще, госпожа графиня. Леди Тара — моя фрейлина. Не забывайте об этом!

— О чем вы, Катрин?

— О наказании. Я запрещаю вам бить леди Тару. Наказывать прислугу может только хозяин. Вы ей не хозяйка. Я надеюсь, вы это запомните.

Глава 41

Поездка в селение состоялась и принесла мне новую головную боль. Нет, безусловно, глина оказалась именно той, что мне нужна. Ну, я надеюсь, что той. Точный химический анализ здесь не провести. Да и не такой я великий химик. И я даже знаю, что именно с ней нужно делать и как. Дьявол, как всегда, кроется в деталях. Я ни разу не делала такого даже в прежнем мире. Когда изучала минеральные красители для теней, решила, что слишком много возни и использовала готовые цвета, из магазина. А процесс просто запомнила. Я вообще тогда старалась максимально много показывать на камеру. Но вот конкретно этот показался мне излишне хлопотным. Так что деталей и процентного соотношения веществ я не помню. Придется экспериментировать. Ладно, это все дома. Три мешка промороженной глины мне, с грехом пополам, отковыряли в карьере.

Но расстроило меня не это. Лес…

Лес вокруг поселка безжалостно вырубали. Обжиг требует высоких температур. Иначе никак. Но ведь так они все и вырубят! Надо нанимать лесничих — пусть следят. Пусть метят больные и старые деревья и только их разрешить на вырубку. Ну, и где загущенные посадки. Значит, как минимум, нужно ставить несколько домиков в лесу и селить там людей, семьями. Хутора делать. А на себе крестьяне лесину не притащат. Значит нужно лошадь в каждую семью. Или, хотя бы, десяток лошадей на село под опеку старосты, содержать в общественной конюшне. Ладно, это не к спеху. А из этой глины повелела лепить кирпичи. И чтобы все одинаковой формы были — сделать деревянные рамки у одного мастера. И не откладывать на потом. Денег на рамки я выделила старосте. Кирпич я выкуплю по честной цене весь. Еще наказала, что часть налога пусть сдадут картошкой. Семена привезет, как степлеет, гвайр Бланд.

От селения прислать в замок старосту с женой и еще пару семейную, у кого огород хороший. На обучение в выращивании. Все же я о картошке точно знаю больше, чем любой из них. Сколько я в огороде ее сажала и окучивала! Ну и еще, я хочу покормить их картошкой. Глядишь, часть урожая себе оставят. Староста будет знать, что и как сажать, как окучивать и собирать. Слушать его приказы беспрекословно!

В обмен на картошку обещала в каждую семью весной по пять цыплят и маленькому мешочку корма на первое время. И чтобы куру не ели, а держали на развод и на яйцо! Осенью лично приеду и проверю!

Сожрать-то можно за один раз, но я не буду им каждый год птицу поставлять. Пусть сами разводят.

Так что стройте сейчас загончики и курятники. Нет, лес на это нельзя! Только угловые столбы и перекрытия крыши. За остальное — выпорю! Переплетать хворост и обмазать глиной с соломой. И тепло и крепко получится.

Прошлогодние долги этой осенью спрашивать не буду! Это вызвало волну ликования. А зря! Объяснила, что все долги помню, но год даю на обзаведение нормальным хозяйством. А уж в следующем году будьте любезны — оплатите, что положено. По итогам года обещала пять поросят на деревню — в личную собственность лучшим работникам.

В селении обнаружилось несколько калек.

Кто без руки, у двоих ноги ниже колена нет. И один совсем без ног. Как и выжили то! Расспросила, кто и как пострадал — все ходили с отцом, братом, а потом и с самим графом на войну. Один пострадал уже после войны — в битве с крупной бандой мародеров. Там вот и случилось… Как живут? Безногий — сапожник местный. Ему еще ничего. Безрукий пристроился к другим мастерам в помощь — ходит глину мять ногами от мастера к мастеру. У остальных — жены и дети кормят. Один из них мастер хороший, режет из дерева игрушки для богатых городских детишек — тем и живут. Кто как, в общем. Не шикуют, но и с голоду не умирают. Устроились как то. Приказала принести игрушки. Ну, не бог весть что, но раз на жизнь хватает…

— Волею Марка, лорда Шарона, графа Ромского, я, графиня Катрин Ромская, награждаю людей этих пожизненным освобождением от налогов графству! С этого дня и до конца их дней. Быть по сему!

— Да встаньте вы с коленей, встаньте! Завтра гвайр Бурад привезет каждому именной приказ. Встаньте уже! И все запомните — за верную службу всегда будет награда!

Зашла в одну из изб — тихий ужас. Вообще не понятно, как зимой выживают. Камин небольшой, но труба открытая на улицу. Даже задвижки нет. Ну вот и топят улицу, когда дрова или хворост есть. А есть они не часто. Хворост им разрешают собирать, но им камин не насытишь и дом не протопишь. А дрова — только на обжиг изделий. И как они зимой от холода спасаются? Сбиваются по две-три семьи в одну хатку. Кутаются во все, что можно. Просто безумие! Домишки и так тесные, куда тут еще две семьи? Ладно, будет печь-плита хоть в нескольких домах. Пока в этом селении, ближе к осени и в другие пойдем.

А что это значит лично для меня? Железо нужно! И не мало! Задвижки, лист плиты, печные дверцы… Значит надо поживей поворачиваться с деньгами. Я только сейчас начала понимать все объемы работы. Легко сделать декоративную деревеньку на три десятка домов. А попробуй обеспечь хотя бы тем же железом для печей тысячи семей? Ой, не на один год забот мне хватит! Ладно, глаза, как известно, боятся, а руки — делают. Выживали они как-то без меня, сердобольной? Ну, вот и дальше пусть сбиваются по три семьи. А первые печи — лучшим работникам. И так, по шажочку, за несколько лет и сдвинемся с мертвой точки.

И еще. Все мои планы по покупке скота стоит пересмотреть. Заводить нужно графскую молочную ферму, с породистым скотом и всем остальным. А уж оттуда приплод можно и раздавать. Так оно надежнее будет. Иначе мне никаких денег не хватит.

На ферме можно делать сыры, творг, молоко сгущеное. Ой, вот бы хорошо придумать, как консервировать! Это какое подспорье бы было! Только вряд ли… Пока здесь все делают в ручную — на поток такое производство не поставишь. И банок стандартных не смогут сделать и крышки не будут подходить. Эх, жалость-то какая! Но вот огурцы солить в бочках и капусту — вполне можно. Соль здесь не дорогая. В соседнем графстве чуть ли не открытым способом ее добывают. Ну, с другой стороны — чего удивлятся то? Приморский район, тут она и должна быть, где раньше море было.