Метаморфозы Катрин

— Марк! И ты позволяешь…?! — даже под слоем пудры было видно, как побагровело лицо.

— Ты вынуждаешь меня это сделать, мама.

И голос Марка звучал… грустно.

Графиня посмотрела на него, но поняв, что поддержки не будет, развернулась и вышла из комнаты. Даже дверью не хлопнула. Не такая уж она и дура, надо сказать. Просто раньше она могла всё, что хотела, тянуть с мужа такими концертами. Но вряд ли она смирится так просто…

Через день состоялся ужин в мэрии.

До бала я успела переговорить с дамами, которых пригласил на собеседование мэр. Грамотных было всего две, я выбрала ту, что показалась мне пошустрее — леди Тару. Старую деву двадцати девяти лет. Она вела хозяйство в доме и жила при брате. Но брат женился, а с молодой женой леди не слишком поладила. Причину конфликта я тоже выяснила. Всё хозяйство по прежнему вела леди Тара, юная супруга не хотела себя обременять такими скучными вещами. Зато никогда не забывала указать леди Таре на ее просчеты и недостатки в ведении хозяйства и напомнить, что она, леди Тара, живет тут из милости.

Думаю, теперь даме придется взять счетные книги в свои светские ручки. Леди Беруз, кстати, была на балу. Посмотрев на крысиную мордочку и увидев, как она помыкает мужем, я поняла, что скоро в графстве появится еще одна обедневшая дворянская семья.

Глава 37

Через день, после завтрака, Марк уехал. Мадам не вышла провожать его на крыльцо.

Зато я — вышла.

С двумя фрейлинами за спиной и с двумя гренадерского размера солдатами.

Мы проговорили с ним почти до утра. Он очень переживал, что практически не оставляет мне денег. Пообещал откладывать по немногу из зарплаты. Ну, хоть что то. С одной стороны, я уверена, что имея такую власть я со всеми проблемами справлюсь и за пять лет выгребу из долгов. С другой — мне совсем не хотелось, что бы он считал, что это будет легко и я буду брать деньги из воздуха. Деньги — это одно, а вот наладить жизнь и хозяйства крестьянам — другое. Так что я не стала возражать. Пусть копит, меньше на баб потратит.

Кстати, про баб…

Не взирая на его возмущение я несколько раз возвращалась к теме болезней и бастардов. Лучше смазливая служанка-повариха, чем сифилис от светской дамы. Думаю, он все же примет во внимание мою "долбежку". Очень надеюсь!

Первый концерт от любезной свекрови начался в тот же день, во время обеда. Кресло Марка, символически закрытое его плащем, дожидалось своего хозяина. Оно было прилично выше и массивнее моего кресла. Остальные сидения за высоким столом имели низкие спинки. Не выше лопаток сидящего.

Вот в это-то кресло, прямо на плащ, сминая атласную подкладку, торжественно уселась графиня. Явно хотела показать слугам, кто в доме настоящий хозяин! Капитан Кирк попробовал было начать возражать, но я кистью правой руки сделала отрицательный жест. Не сейчас!

Капитан молодец — уселся на свое место без возражений. После обеда я вызвала его к себе и мы некоторое время совещались. Моя идея ему понравилась и во время ужина он даже не поморщился, когда графиня, торжествуя, уселась в хозяйское кресло.

Свою деятельность я начала с отмывания наших с Марком комнат. Теперь уже моих на целых пять лет.

В Роморе по моему рисунку сделали две клоповарки. Привезли в замок как раз вечером, перед отъездом Марка.

Вынесли всю мебель и ошпарили прямо на улице кипятком. Сундуки — тоже.

Все матрасы, балдахины, одеяла и вообще все, что хранилось в комнате из мягкой рухляди я приказала прогладить. Да, это было не так просто. Горничные замотались. Утюгов в замке было всего два. У прачки одномоментно скопилось огромное количество белья, которое было велено проварить в слабом щелочном растворе.

Стул из туалетной комнаты тоже вынесли и отмыли щелоком. Увы, хоть он и выглядел солидно, был покрыт рещьбой, но всё равно, это бы обыкновенный деревянный стул, под который ставился горшок. Ну, я хоть приучила Фицу выносить не раз в сутки, а несколько раз. И мыть обязательно, да. Каждый раз мыть!

Документы я перебрала лично, руками. Слава богу гнезд не было. Но стол и кресла так же обработали из клоповарки. Я ходила и наблюдала, что бы ни один сантиметр или угол не пропустили. К вечеру слуги даже начали роптать. Но на ужин я приказала выставить мясо для всех и ропот стих.

Маман опять уселась в графское кресло. Ничего, дорогая. Я тебя быстро отучу садиться не по чину.

Я встала и поблагодарила всех слуг. И сказала, что за тяжелый труд они заслужили и вкусный ужин и маленькую премию. Когда Фица шла вдоль стола и каждому из лакеев и горничных с большого подноса выдавала по несколько медяшек, в зале стоял гул. Я подняла руку ладонью вперед, давая понять, что хочу еще говорить. Гул стих моментально. Все слушали.

— С этого дня, каждый, кто хорошо работает, будет получать небольшое ежемесячное вознаграждение. Помимо стола и одежды. Кто будет бездельничать и отлынивать — лишится работы.

И спокойно села ужинать.

Свекровь начала выговаривать мне, что я разорю графство своими безумными причудами. Делала она это тихо, что бы не слышали слуги.

— Мадам, я потратила за вечер меньше трех ре, до ваших расходов мне еще очень далеко.

И больше я на ее мозгоедство не реагировала.

Утром я поспешила на завтрак. Не хотела пропустить представление. Мадам, очевидно опасаясь, что кто-то будет возражать против ее сидения на хозяйском стуле, пришла почти одновременно со мной. Я села в свое кресло и чуть отодвинулась. Плащ все так же лежал на кресле и ждал хозяина.

Мадам села и тут же с диким визгом вскочила! Заорешь тут, если сядешь с размаху на гвозди! Фрейлины засуетились и увели рыдающую даму.

Жаль, конечно, плащ. Теперь весь подол покрыт мелкими дырочками. На атласе это сильно заметно. По моей просьбе ночью в сиденье кресла вбиты тонкие гвозди. Два десятка штук. Капитан Кирк лично озаботился этим во время ночной проверки караулов.

Надеюсь, до маман дойдет, что занимать чужое место — не этично.

Неделю графиня питалась в своей комнате. Думаю, она делала это стоя. Мне кажется, капитан Кирк слегка переборщил с длинной гвоздей.

Через пять дней я повторила санобработку всех комнат. Стирки в этот раз было сильно меньше. Я отправила прачке с Фицей пять медяшек и приказала найти помощницу. Стирки будет много каждый день. Вычистив свой этаж от клопов я устроила в одной из дальних комнат приличную спальню для горничных. Да, семь кроватей, зато есть камин. А летом переделаем в печь, тогда вообще в тепле спать будут.

Своим фрейлинам я обустроила вполне симпатичную спальню на двоих. Каждая получила отдельную кровать. Ну и столик с парочкой кресел, где можно почаевничать и поболтать. Еще у них в комнате был громоздкий шкаф-буфет. В нижних ящиках было удобно хранить белье, верхняя часть предназначалась для личных вещей. Что удобно, он был поделен внутренней перегородкой и у каждой из дам появилось свое личное место, которое закрывалось на ключ. Дамы оценили. Особенно леди Руссо.