Метель для дракона

— Конечно! — тут же возмутилась Эрика. — Придумала тоже, весь день на ногах провести. Тут и без твоей помощи все организуют.

Инес улыбнулась девушкам, ставшим ее лучшими подругами всего за каких-то несколько месяцев.

С Тиа Инес познакомилась спустя неделю после того, как они отбили нападение степных драконов. Теймен привел ее в столичный замок, чтобы официально представить в качестве своей пары перед правителями Золотогорья и аристократией королевства. Королева оказалась взрослой не по годам, смелой и очень рассудительной девушкой. Пусть она и была человеком, но в ее сердце пылал такой огонь, что мог бы, наверное, затмить пламя некоторых драконов.

Инес до сих пор помнила шок, когда узнала, что Тиа была беременна и они с Руландом ждали малыша. Она впервые видела человечку, которая носила под сердцем драконьего ребенка. Руланд очень трепетно относился к Тиа, чуть ли не на руках носил, чем изрядно раздражал и так нервную жену и смешил друзей, которые по-доброму подначивали его. Глядя на них, невозможно было сомневаться в том, что они были истинной парой. То, как Руланд и Тиа смотрели друг на друга, как искали контакта даже во время официальных приемов, как стремились проводить время друг с другом, только доказывало, что они были рождены друг для друга. Они искренне любили друг друга.

Благодаря им, Инес осознала, что дракон мог найти истинную пару не только среди своих. Похоже, за столько поколений, минувших со времен Войны Древних, кровь их видов настолько смешалась, что капли было достаточно, чтобы родилась удивительная связь, дарующая искреннюю и вечную любовь между мужчиной и женщиной, даже если один из них был человеком.

Эрика появилась в жизни Инес совсем недавно, буквально месяц назад, когда они с мужем прилетели в гости к королевской чете и так тут и остались до самой свадебной церемонии Теймена и Инес. Высокая южанка со смуглой кожей и необыкновенными глазами оказалась парой самого жуткого дракона, которого когда-либо видела Инес. Он был даже страшнее Бастиана. Тем не менее Эрика любила его всем сердцем и совершенно не боялась. Она даже осмеливалась спорить с ним, хотя он так жутко рычал.

Огромный черноволосый и черноглазый смуглый мужчина возвышался над всеми горными драконами, хотя они и без того все были высокими и крупными. Рядом с ним, Инес чувствовала себя совсем маленькой и незначительной, и дурацкое прозвище Теймена больше не казалось таким уж неуместным. Рядом с обсидиановым драконом она действительно была малышкой, едва ли доставая ему до груди.

Полог в шатер откинулся, и внутрь заглянула еще одна девушка, с которой Инес сдружилась в начале весны. Южанка с яркими рыжими, практически красными волосами и светло-зелеными глазами тоже была человеком и оказалась замужем за близким другом Руланда. Малахитовый дракон души не чаял в своей паре и не отпускал от себя ни на шаг. К сожалению, они гостили в королевском замке крайне редко, а жили слишком далеко, чтобы Рене можно было приехать в гости без сопровождения мужа.

Инес улыбнулась, глядя на подруг. Кто бы мог подумать, что ее судьба так кардинально переменится? Имея многочисленных родственников, она никогда не знала любви и не могла никого из них назвать родными. Зато здесь среди горных драконов она обрела настоящую семью. Да, они не были связаны кровными узами, а двое из них вообще были людьми, но это не помешало им стать ей родными и близкими. Инес каждое утро благодарила всех богов, южных и северных, пламя и ветер, за то, что подарили ей столько друзей и пару.

При мысли о Теймене пламя прокатилось по венам, и дым сорвался с губ. Подруги тут же засмеялись, прекрасно догадавшись о причине такой реакции. Их красноречивые взгляды заставляли Инес краснеть и смущаться еще больше.

— Вы чего копаетесь? — возмутилась Рене. — Инес, ты еще даже не одета!

— Мы уже высказали ей на этот счет, — тяжело вздохнула Тиа и положила ладони на большой живот. — Ты представляешь, она только что прилетела.

— Быстро раздевайся! — Рене накинулась на Инес и подтолкнула ее к ширме. — Теймен, конечно, не передумает на тебе жениться, но давай не будем испытывать судьбу.

— Они уже женаты, раз кольцо на пальце, — посмеялась Эрика и сверкнула драконьими искрами в ларимаровых глазах. — Свадьба — это просто дань уважения традициям, перенятым от людей много веков назад, и повод собраться всем вместе и отпраздновать. Так мне заявил Маркус, когда я спросила его, когда мы будем играть свою.

— У вас не было свадьбы? — недоуменно нахмурилась Инес.

— Была. Прошлым летом, — широко улыбнулась Эрика. — На белых песках Южного моря недалеко от нашего логова.

Тиа вдруг охнула и схватилась за живот.

— Малыш толкается! Хотите потрогать?

Все согласно закивали и собрались вокруг беременной подруги. Инес, выбежавшая из-за ширмы практически раздетой, восторженно затаила дыхание, ощущая, как маленькое, еще не родившееся существо толкалось в животе своей мамы. Это было удивительно и так волнительно.

— Знаешь, Тиа, я, конечно, не специалист, — задумчиво нахмурилась Рене, — но мне кажется, что для седьмого месяца у тебя слишком большой живот.

— Тебе не кажется, — согласно кивнула Эрика. — Такой должен быть месяце на девятом. Ты уверена, что у тебя не двойня?

— Лекари говорят, что малыш один, — пожала плечами Тиа. — Может быть, он такой большой, потому что там растет маленький дракон? — смущенно улыбнулась она и нервно прикусила нижнюю губу. — Руланд не говорит об этом, но я знаю, как он мечтает, чтобы малыш родился драконом.

— Он будет рад любому ребенку. Уж поверь мне на слово, — улыбнулась ей Эрика и крепко обняла ее. — Не переживай.

Инес молча наблюдала за подругами и наслаждалась потрясающим миром, в котором ей повезло найти свое место. Прежде она бы никогда не увидела такой картины, чтобы драконы и люди жили вместе, ждали общих детей, любили друг друга и были верными друзьями.

— Ты чего тут стоишь! — накинулась на нее Рене и снова толкнула к ширме. — Платье надевай, мы тебя зашнуруем.

Инес посмеялась и ушла за ширму. Сняв с вешалки красивое свадебное платье, она влезла в него, и подруги принялись помогать ей шнуровать ленты на спине. Тиа сидела на стуле и с восторгом любовалась ею. Инес бросила взгляд в зеркало и не сдержала собственной улыбки.

Снежно-белое платье плотно охватывало ее торс. Свободная юбка струилась от бедер к земле, заканчиваясь длинным шлейфом. Плечи были открыты, и широкая лента из кружев нежно-голубого цвета шла по верхнему краю вдоль груди и рукавов. Такого же цвета пояс, инкрустированный аквамаринами, подчеркивал ее талию, длинным концом спускаясь спереди к коленям. Рукава из воздушной прозрачной ткани свободно ниспадали к запястьям.

Пока Инес любовалась платьем, Эрика надела ей на голову диадему с фатой. В сложных переплетениях серебристых лоз были инкрустированы бриллианты всевозможных размеров. Инес восторженно коснулась невероятно красивого и искусного ювелирного украшения.