Меж двух мгновений Вечности

– Ладно. Расскажи о себе. Ты кто такой?

– Говорю же, приехали с приятелями понырять на озеро. Но, кажется, я нырнул очень глубоко.

– Да уж, отсюда не вынырнешь, - в словах Рыжего промелькнуло мрачное злорадство.

– Некрасиво радоваться горю другого, - с мягкой ехидцей укорил его Антуан.

– Это ещё не горе, - серьезно ответил Рыжий, - горе будет, если ты мне не понравишься. А пока ты мне не нравишься, и ничего не делаешь, чтобы понравиться. Отвечай коротко и ясно, кто ты и откуда.

– Коротко и ясно: человек, отправившийся искупаться.

– Чем занимался, кроме купания?

– Загорал...

– По-хорошему ты не хочешь.

– Это было по-хорошему?

– Это пока очень по-хорошему.

– А что ты в одиночку по-плохому со мной собираешься общий язык искать?

Антуан быстро переместился вокруг стола, сел рядом с Рыжим и правой рукой, которую положил на столешницу, связал его движение.

– Я оценил доброе ко мне отношение, - сказал он добродушно, отслеживая краем глаза поведение того, что сидел в углу, - потому отвечаю: в свободное время от увлекательного отдыха занимаюсь скучной работой.

– Какой?
– спросили вдруг из тени.

– Я полицейский.
– Отвечал Антуан с готовностью. Это такой человек, которого следует изначально уважать и которому лучше не перечить.

– С оружием дело, значит, имел?
– уточнил запечный.

– Конечно.

– А с таким?
– в руке у человека вдруг оказался пистолет, направленный Антуану в голову.

– Нет, это оружие нештатное. Нам не положено иметь дело с самопалами.

Рыжий наконец подал голос:

– Сядь на место!

– С готовностью, - отвечал Антуан, легко вставая и усаживаясь на чурбак.

– Что о нём думаешь, Базиль?
– спросил Рыжий, приходя в себя.

– Он не врёт, что с Земли. Но врёт, что здесь случайно. Не врёт, что имел дело с оружием, но врёт, что полицейский... Если он здесь не случайно, то зачем ему быть полицейским?

– Действительно.
– согласился Рыжий, и обратившись к Антуану, спросил, - Так полицейский ты или не случайно?

Антуан призадумался. Прикинул шансы. Допустим, он их уложит. Дальше что? Партизанить в подземелье у Толяна? Пока патроны кончатся? А эти парни, вроде бы, авторитетные. С кем, если не с ними, дело иметь?

– Да что ты к нему пристал?
– проворчал благодушно Базиль.
– завтра его сведут к анимерам, те его просканируют и всё высветят. А потом кокнут, и в назидание прочим всё про него расскажут. Потерпи денька три-четыре.

– А, может, и не кокнут...
– поддержал его задумчиво Рыжий, - Может, съедят. Надо сказать Джону, чтобы пока мяса в город не посылал. Чтоб аппетит у них разыгрался.

– И не боитесь вы так шутить, ребята?
– заинтересовался Антуан.

– Мы не шутим, - сказал Базиль.
– Так оно и будет. Если пойдёшь на исповедь к анимерам.

– И что вы предлагаете?

– Нам исповедоваться. В том году такой, как ты, уже здесь появлялся. И ушёл, что характерно. И сдаётся нам, что был он не один. Так вот вопрос к тебе, ты сюда по делу или случайно?

– Ну что ж, исповедь - дело нужное. Правильно ты понял, по делу я, конечно. Хотел бы встретиться с одним...
– он сделал паузу, не потому, что запнулся, а больше ради эффекта, - не то чтобы человеком. А после этой встречи, может быть, и рассказал бы вам, ребята, много чего интересного. А то и заветные желания ваши выполнил.

Базиль посмотрел на него изучающе. Кивнул.

– А, может, сначала желания, а потом встретиться? Не мы твои гости, ты наш.

– Ну что ж, загадывай...

– Вот моё желание: верни Рыжему пистолет. Только без резких движений.

– Это вполне выполнимо!
– широко улыбнулся Антуан и картинно поднял руки над головой, давая понять, что готов действовать аккуратно и предсказуемо.

Рыжий схватился за кобуру. Она была пуста.

– Забери у него пистолет, - велел Базиль. Он всё ещё продолжал держать Антуана на мушке.

Антуан всё так же добродушно улыбаясь, прикинул, если повалиться на бок и пнуть ногами стол - а стол не закреплен: он уже несколько раз как бы случайно сдвигал его, проверяя на подвижность, то стол улетит прямо к Базилю. Пока он его там будет ловить, ухватить Рыжего и закрыться им. Пистолет в рукаве, вытряхнуть его оттуда... Но пистолет может подвести, кто его знает, готов ли он к бою. Поэтому лучше, не вставая, рвануть к двери и вышибить её плечом. И оттуда выстрелить в этого Базиля. Опять же, если пистолет взведён. Но вместо этого он повернулся к Рыжему и подвинул к нему, не опуская правую руку.

– В рукаве.

Тот нащупал оружие, повозился, вытаскивая его. Антуан не сделал ничего, чтобы помочь.

– Может, его обыскать?
– Рыжий вопросительно посмотрел на Базиля.

– Не надо. Садись на место. А ты, коп, не простой парень, - хмыкнул Базиль, убирая пистолет. Я думал дёрнешься... Так вот, встретиться с тем нечеловеком есть и наше самое заветное желание. А ты думал, какое? Попасть на Землю? Что нам там делать?

– Ты за всех не говори, - буркнул Рыжий.

Но Базиль проигнорировал его фразу. Спросил, с интересом глядя на Анутана:

– И что ты ему скажешь?

Антуан усмехнулся и выдал на анимерском формулу приветствия равного с равным.

– Я, например, вот это могу сказать. А ты?

– О!
– протянул Базиль, обращаясь к Рыжему, - а ты говоришь полицейский.

– Это я говорил, что полицейский, а он уже ничего не говорит, а молча слушает, что говорят умные люди.

Рыжий покривился, но промолчал.

– Ты не обижай Рыжего, он человек простой, но не так и прост.
– сказал Базиль и продолжил на анимерском, - ты хорошо используешь главный язык. Кто учил тебя? Или ты запомнил только форму приветствия?

– Могу не только поприветствовать, но и обругать, - закашлялся Антуан, - но моё достойное воспитание не позволяет мне того делать. Ты хочешь узнать, насколько хорошо я владею главным языком? Давай поговорим о литературе.

– Что?
– не понял Базиль, возвращаясь на сложную смесь английского с разнообразными лингвистическими добавками, - что ты сказал в конце? Антуан, который и сказал специально так, чтобы Базиль не понял, с удовольствием отметил, что самолюбие его собеседника, считавшего себя знатоком анимеровского наречия, уязвлено.