Меж светом и тьмой

Несмотря на активное использование сокрытия, резерв накопился. И я почти целиком его потратил на стремительный взлёт и столь же стремительное торможение, чтобы не протаранить скалу. Видимо, опять обошлось, и я вернулся в свою комнату через оставленное окно.

Все, включая ночного охранника, спят. Да и меня день сражений оставил совсем без сил. Оставшихся крох хватило лишь раздеться, стряхнув с одежды воду, спрятать свои вещи, вытереть лужу и ополоснуться под душем. Вырубился, едва голова коснулась подушки.

В почти осознанном сне я вновь оказался наедине с полуголой Викой. Только в этот раз не устоял и бросил её на кровать. Правда приятный сон превратился в кошмар, когда очертания милой блондинки поплыли синей дымкой и я увидел ухмыляющуюся Айлин.

Проснулся мгновенно, тяжело дыша. Комнату наполнял яркий свет, дико стучало сердце, аж в ушах отдаётся…

А нет, это не сердце. Это дверь.

— Андрей Николаевич, вы проснулись? Завтрак уже остывает!

— Как раз разминаюсь. Немного задержусь! — отозвался я и выпрыгнул из кровати.

Не знал, что потенциальное предательство Айлин меня так задело. Я бы не сказал, что мы были близки. Она была архонтом без особой специализации, почти не занимающимся научной частью. Мне немного довелось с ней общаться… но в Ордене Равновесия мы были братьями и сёстрами.

Откинул лишние мысли и занялся бытовой рутиной, гадая, что преподнесёт новый день. А он преподнёс полицейский флаер.

Глава 17

Подготовка к практике завершена

[Старый Псков, полицейское управление]

Кабинет начальника управления полиции Пскова выглядел, как и положено у госслужащего такого уровня: красивый декор и мебель в классическом стиле с обилием резного дерева, огромный стол с зелёным сукном. Несколько наград и подставки для документов. В информационную эру многое перенесли в сеть, но некоторые важные документы всё ещё существовали в виде надёжной бумаги.

На стенах кабинета развесили портреты важнейших людей: текущий император, губернатор Псковской области, несколько князей, занимающих важнейшие государевы посты. Разумеется, был и портрет владельца кабинета — несколько полного, раздобревшего на сидячей работе рослого мужчины, который и сидел за своим столом. Все входящие в кабинет видели золочёную табличку с трудночитаемой аббревиатурой управления, должностью и именем «Шувалов Аркадий Валентинович».

За столом для посетителей, установленном перпендикулярно к главному, сидел неприметного вида шатен лет сорока на вид. Такой, что любой забудет его лицо, как только отведёт взгляд. Обычная одежда, никаких гербов. Разве что золотой перстень нетитулованного дворянина на пальце. Для высших аристократов ношение таких отменили: мешали надевать доспех.

При этом он совершенно не чувствовал себя не в своей тарелке, сидя перед столь важным человеком.

— Аркадий Валентинович, мы бы хотели услышать результаты разбора вчерашнего… инцидента.

— И для этого беспокоите меня утром? — сухо поинтересовался мужчина.

— Мы достаточно вам платим, чтобы беспокоить вас в любое время суток. Соколов — это проблема. А теперь у него появился союзник, способный обойти стену из ловушек и убить пятерых.

— А я вижу, что мы тратим время друг друга, — с неприязнью проворчал Шувалов. — Левич, верно? Когда результаты будут, вы их узнаете. И советую перестать набирать необученное отребье.

— Можно просто Дмитрий, — спокойно ответил шатен, не любивший, когда озвучивают его фамилию. — Я не трачу время. Я напоминаю о важности этого… договора. А этот человек убил уже больше десятка наших людей. Многие имели дорогостоящее снаряжение.

Шувалов раздражённо рыкнул под нос и наклонился над столом так, что кожаное офисное кресло скрипнуло.

— Не нужно мне ничего напоминать. Занимайтесь своими делами и не лезьте к Соколову. Я с ним разберусь, как только он ошибётся. Передай Казанцеву, что вы слишком торопитесь. Это привлекает внимание. Пламенев недавно инициировал проверку, пришлось отводить глаза. Волковым не нравится, когда около их производств крутятся подозрительные личности. А работать своими руками они не любят. А знаете, что будет, если появится слишком много повисших дел и неудачных облав?

Дмитрий Левич нахмурился и кивнул. Конечно он понимал, что если уровень беззакония в Старом Пскове перешагнёт черту, текущий контакт ничем не поможет. Имперская полиция и сыск возьмутся за дело. Наверняка прилетят люди из Верхнего Пскова, имевшего своё управление, купить которое гораздо дороже и сложнее. Пока не удавалось даже выяснить, можно ли в принципе договориться.

— Я вас услышал. Но того человека нужно найти. В ваших же интересах.

Левич встал и удалился, оставив Шувалова, пальцами выстукивающего дробь по столу. Впрочем, эту проблему он пока откинул и взял папку, лежавшую неподалёку.

На ней большими буквами значилось «Андрей Николаевич Покровский». Он находился вне его юрисдикции. Тем не менее были способы обойти этот вопрос. Молодой граф чудесным образом выздоровел после прогрессирующей болезни, сменил стихию и вчера раскидал троих человек, напавших на него в Копейске.

Про такую мелочь даже местные издания не напишут. Почти разорившийся граф из сильно ослабшего рода убил трёх простолюдинов при попытке похищения — да такое сплошь и рядом. Можно попытаться начать со стандартной схемы.

* * *

Утро началось обыденно, без особенностей. Размялся, перепроверил, что в ночи хорошо убрал комплект Осборна и зарядил «ленивого культиватора». Мелкие эль-кристаллы вставлялись в пазы с трёхточечным креплением. На самом деле можно использовать и намного более дешёвые камешки, вплоть до кристаллизованной маны. Но тогда эффективность будет снижаться.

Висящий на цепочке артефакт лёг на грудь, и я ощутил лёгкий укол от установления контакта. Ручеёк преобразованной энергии потёк к кольцу. Я без сомнений переключил регулятор в максимальный режим, закинул пару запасных камушков в карман и застегнул рубашку.

Завтрак прошёл спокойно. Даже Лена, которой сегодня никуда не было нужно, вела себя культурно. Я вернулся к вопросу восстановления своего физического состояния, попутно изучая новости.

Столкновения в Старом Пскове. Полиция ведёт расследование. А ещё ночью открылся разлом в далёкой Сибири — отбита атака монстров. Без чёрной вспышки: бывает разломы появляются и сами по себе.

Неожиданно зазвонил телефон — звонил Тимур.

— Андрей Николаевич! У нас во дворе приземляется полицейский флаер… причём из управления Старого Пскова.