Между честью и истиной

– Я работала примерно до пяти утра, потом спала до восьми, в восемь поднялась и пошла на линейку к девяти.

– Работала?
– князь не был удивлен. Сплетни о том, как школьники провели эту ночь, он уже слышал от гвардейцев, дежуривших тогда свою смену. Но он хотел знать подробности.

– Да, мы делали детям праздник сказки.
– Голос Полины был все таким же легким и холодным.
– Праздник закончился около пяти утра, и мы до подъема даже успели немного поспать.

– Как давно вы планировали этот праздник?
– зная Полину, он бы не удивился ответу "с весны", но услышав ее реплику, уронил карандаш на стол.

– Часа за четыре до начала шторма.

– То есть?
– уточнил князь, вернув карандаш.

– Вы не планировали на этот день ничего особенного заранее, но узнали, что будет шторм, и поэтому решили провести праздник?

Полина улыбнулась очень вежливой и очень официальной улыбкой. Моргнула, глядя ему прямо в глаза. Вдохнула, выдохнула, снова вдохнула и начала говорить.

– Седьмого сентября, узнав из сводки погоды о штормовом предупреждении, я доложила ситуацию директору школы и предупредила его о возможной реакции воспитанников на штормовой ветер. Мы подготовили праздник, поскольку решили, что дети все равно не смогут спать и лучше будет занять их чем-либо интересным, чем дежурить всю ночь, успокаивая тех, кому снятся кошмары, и следя за тем, чтобы они не будили друг друга. До пяти утра дети слушали сказки, которые им читали учителя, и играли, совершенно не интересуясь штормом за окном, хотя ветер был довольно громким, и мусора на территорию насыпалось порядочно. Утром после линейки воспитанники под нашим руководством убрали мусор и приступили к занятиям. А вечером им разрешили пойти спать на час раньше. Так интернат пережил шторм.

Димитри задумчиво кивнул. Ему совершенно не нравилась отстраненность Полины, и он очень хотел говорить с ней опять открыто и по-дружески, а не так, как она ответила сейчас и как держала себя с ним все лето.

– Ты завтракала? Хочешь чай или кофе?

– Нет, не хочу, - она, разумеется, отрицательно качнула головой, - спасибо.

– Хорошо, - кивнул он и слегка наклонился к ней через стол.
– Послушай, мне действительно важно понять, как так вышло, что все то, что бесновалось над городом, не коснулось замка, хотя, посмотрев карту позже, я понял, что совершенно напрасно забрал отсюда специалистов.

– Ты хочешь ответ от меня?
– после его реплики ледяная броня с нее соскользнула, и перед ним оказалась живая, хотя и очень удивленная, женщина.

– А кто, кроме тебя, может мне ответить?
– он слегка развел руками, улыбаясь.
– Во-первых, это твой план, во-вторых, он почему-то сработал, хотя я не понимаю принцип, который ты использовала.
– Князь ласково посмотрел на собеседницу.
– Ты же, надеюсь, не будешь мне рассказывать, что отвлекала детей всего лишь от плохой погоды и неприятных звуков за окном?

Полина уронила руки на колени.

– Да что же это такое! Я ведь сто раз объясняла, что никакая это вам не магия! Да сколько же можно своих чертей по чужому двору гонять!

– Друг мой, двор все-таки уже дюжину лет с годом не чужой, - мягко улыбнулся князь.

Как всегда, она мгновенно взяла себя в руки.

– Да, конечно. Прошу прощения, я была неправа и вела себя невежливо. Я могу идти?

Опять неудача, тихонько вздохнул Димитри. Ничего, ближе к вечеру можно будет попробовать поговорить снова. Может быть, получится лучше.

– Да, иди, разумеется.

Полина открыла дверь - и отступила назад в кабинет. К князю входила та самая досточтимая, Хайшен.

– О, как удачно мы тут встретились - обратилась она к Полине.
– Не уходи, пожалуйста, у меня как раз к тебе вопрос, давай вернемся к князю.

Полина наклонила голову и отступила, давая женщине пройти. Та прошла к камину, спокойно заняла кресло и сказала князю:

– Подходите, давайте поговорим.

Димитри наклонил голову, глядя на Полину с улыбкой. Ей пришлось принять приглашение. Хайшен, на ее счастье, уже устроилась в кресле, которое обычно выбирал хозяин кабинета, следовательно, Полине было логично сесть напротив нее - и князь, как хозяин, обеспечивающий встречу, замыкал пространство. Черта с два саалан это понимали, но это на них действовало, этологический код у чужаков был все-таки общий с землянами.

Хайшен дождалась, пока они устроятся, и сказала:

– Я хочу поговорить с тобой о том, что мы обсуждали с князем в начале месяца. Ты консультировала его по вопросам общения с вашими мертвыми?

– Я? Консультировала?

Полина стремительно соотносила свои воспоминания с предложенным ей прочтением событий. Эта сааланская манера назначать смыслы, цели и интересы собеседнику, не спросив его, могла бы выбесить и ангела. А Полина ангелом не была. Но собраться и придержать нервы в кулаке она все же умела. По большей части. Она подумала и продолжила:

– Я не могу назвать это консультацией. С моей точки зрения, на консультацию то, что я делала, никак не похоже, но кое-что действительно показала и кое о чем предупредила, и не только князя, но и досточтимого Айдиша. Его предупредила первым, кстати.

– Хорошо, - кивнула Хайшен.
– Ты можешь сделать то же самое еще раз? Для меня?

Полина задумалась.

– Не знаю. Смотря когда.

– Когда лучше?

– Или до конца месяца, или уже весной. Когда снег ляжет, уже ничего не будет видно и понятно.

– А сегодня?

– Сегодня будет видно и понятно, да.

– Покажешь сегодня?

– Это далеко. Пропадет весь день.

– Не пропадет, - Хайшен улыбнулась совсем весело.
– На это дня не жалко. Только я бы хотела взять с собой еще двоих таких же, как я, ты не против?

– Почему бы я могла быть против?
– удивилась Полина.

Хайшен заметила в поведении собеседницы нечто, что ей совсем не понравилось, но не подала вида.

– Хорошо. Пресветлый князь, съездишь с нами?

– По обязанности хозяина этой земли, досточтимая, непременно.
– Димитри коротко наклонил голову.

Затем он обратился к Полине:

– Сколько времени тебе нужно на сборы?

– Десять минут. Куртка и ботинки.

– Хорошо. Через четверть часа в холле.

Компания собралась немаленькая: князь, Хайшен, двое досточтимых, которых она привела, и Полина. На одного человека меньше - и все бы поместились во внедорожник Димитри. Но Хайшен настояла на этом составе. Полина сказала, что перед дорогой всем нужно подкрепиться, а ей еще заехать к друзьям за кое-чем. Выйдя в Адмиралтействе, компания отправилась обедать, а Полина в сопровождении двух свободных девиц из имперского легиона поехала к Асе и ее уличному цирку. Цирк этому визиту не порадовался, но увидев Полину, артисты слегка успокоились. Потом они в сопровождении девушки в костюме французского матроса и белом клоунском гриме ехали на базу и там выбирали из реквизита необходимое и одновременно готовили перечень взятого на листе с Асиной печатью. Поставив между собой и гвардейской девицей холщовую сумку, набитую по самый верх и тихонько мелодично позвякивающую, Полина сказала сопровождающей:

– Все нужное я сделала, доложи князю, где мы.

Девица быстро отчиталась в комм на сааланике, нажала отбой и повернулась к Полине:

– Он приказал проследить, чтобы ты поела, и ждать их здесь.

Полина пожала плечами. Девицы спросили водителя о чем-то, он показал им пальцем в проулок, они покивали и вышли из машины. Полина последовала за ними. Проулок привел в блинную. Там Полина послушно взяла себе некий набор, формально сходящий за обед, девы, пользуясь случаем, тоже перекусили - по-саалански основательно.