Между двух огней

Камелия буквально задохнулась от возмущения. Остаться здесь, когда она почти что как наяву уже представляла, как поёт в её славной норке чайник и уютно потрескивает жаркий огонь в камине?!

– Нет, Торин, нет и ещё раз нет!
– запротестовала она.
– Я не могу остаться. Гендальф скоро уезжает, и как я потом доберусь одна до своей норки?..

– Останься, - почти мягко проговорил король, и хоббитянке почудилась в его голосе просьба.
– Поедешь весной, когда отступят холода. Безопасность обратного пути я тебе гарантирую.

Камелия так и не нашла, что ответить, и быстро вышла или, вернее даже, выбежала из шатра. Путешествовать зимой и вправду было не лучшим вариантом, но почему-то упрямо не хотелось признавать разумность слов Торина. И хотя ей нравилось помогать гномам, нравилось чувствовать себя нужной, но было очень обидно, что придётся менять намеченные планы! Если бы Торин продолжал злиться на неё или, к примеру, попробовал принудить остаться, она бы, наверно, уговорила Гендальфа отправиться в путь на следующий же день.

“Не стану я оставаться! Условия контракта выполнены, ни на какое золото я не претендую и, в конце концов, я не обязана поступать так, как вздумается этому королю”, - твердила про себя Камелия, уже понимая, что её возвращение домой откладывается на неопределённый срок.

А тем временем в шатре король гномов долго ещё задумчиво смотрел на то место, где только что стояла хоббитянка.

========== Часть 2 ==========

Битва Пяти Воинств вот уже несколько дней как отошла в прошлое. Это сражение не было сродни битве при Азанулбизаре, даже несмотря на похожий размах. Если тогда не было места пиршествам и радостным песням, то сейчас, наоборот, воодушевление и надежда на счастливое будущее потеснили скорбь - совсем как первые лучи восходящего солнца рассеивают и обращают в ничто ночные страхи.

Всё это время люди и эльфы стояли лагерем у врат Эребора, и даже Гендальф, по привычке своей нигде надолго не задерживающийся, не спешил пока покидать Гору. Обычай требовал почтить память погибших воинов поминальной трапезой и отпраздновать победу. К тому же в данной сложившейся ситуации было не лишним закрепить новые и пока ещё шаткие союзы.

К этим причинам добавлялось стремление гномов возродить обретённый дом, и они постепенно, шаг за шагом превращали полуразрушенный Эребор в более пригодный для проживания город. И в этом им по мере сил старалась помочь хоббитянка из Шира.

За эти несколько дней она обдумала слова Торина и сделала выбор. И после нелёгких раздумий она всё-таки решила остаться, мысленно попросив свою норку подождать её ещё чуть-чуть.

“Надеюсь, мистер Гэмджи присмотрит за садом, и когда я вернусь, там всё будет по-прежнему”, - надеялась Камелия, с тоской вспоминая Бэг-Энд.

Какая досада, что иногда приходится принимать такие сложные решения! Если бы гномы перебрались жить в Шир или же Шир, таков какой он есть, вдруг загадочным образом оказался рядом с Горой - это был бы предел её мечтаний. Но, увы, на такие чудеса не способны даже волшебники…

Так Камелия наряду с Гендальфом поселилась в одной из комнат Эребора. Невзирая на то, что Эребор подлежал длительному серьёзному восстановлению, в нём всё же были уцелевшие, не грозившие внезапным обвалом помещения. А зная трудолюбие гномов, можно быть вполне уверенным, что восстановление - это лишь вопрос времени.

И вот, наконец, гномы, люди и эльфы собрались воедино под сводами Горы, дабы устроить в честь победы знатный пир. В большом, просторном зале стояли длинные столы, заставленные блюдами - пусть не слишком изысканными и разнообразными, но еды было много, так что должно хватить на всех. На лицах многих собравшихся светились улыбки. Наконец-то закончилось напряжённое время сражений и горестей и хотелось верить, что больше оно не повторится.

Камелия вместе со всеми находилась в зале. Она стояла в сторонке, ожидая начала ужина, когда к ней подошёл Гендальф.

– Похоже, наш король полностью избавился от драконьего недуга, раз даже пригласил в Эребор эльфов, - добродушно усмехнулся он.

Камелия отыскала глазами Торина, который стоял неподалёку. За эти дни он уже почти оправился от ран и теперь в короне и богатой меховой накидке выглядел поистине величественно.

– Ты прав, Гендальф, он стал прежним. Теперь за Эребор можно не опасаться, у гномов будет достойный, великий король, - она оторвала взгляд от Торина и посмотрела вверх, на волшебника.
– За время похода я привязалась к гномам, и мне, признаться, очень тяжело будет весной прощаться с ними.

– Весной?
– переспросил Гендальф, но, впрочем, без особого удивления.

– Именно. Я тут подумала, - хоббитянка переступила с ноги на ногу, - и решила отложить возвращение до весны. Просто, зима сейчас, холодно, и мне не очень хочется путешествовать в такое время года.

– Да, я понимаю, что тебе не хочется сейчас покидать Гору, - хитро прищурился маг, пряча улыбку в бороде.

– Да, - согласно кивнула Камелия, смутно догадываясь о том, что Гендальф имеет ввиду не только погоду.

– Что ж, рано или поздно всякие приключения, какие бы они ни были, заканчиваются, и друзьям приходится расставаться. Смею предполагать, наше путешествие закончилось хорошо, - тепло улыбнулся Гендальф.
– Надеюсь, дорогая Камелия, когда ты вернёшься в Бэг-Энд, ты будешь рада видеть старого доброго друга, который заглянет к тебе в гости, выкурить трубочку-другую на лавочке у твоей норки?

– Конечно, Гендальф, - дружелюбно улыбнулась в ответ хоббитянка.
– Я всегда буду рада видеть тебя. Чай ровно в четыре, но милости прошу в любое время…

В этот момент их беседу прервал Торин, на правах хозяина пригласивший всех присутствующих к столу.

Поначалу Камелия намеревалась занять место где-то среди гномов, подальше от Торина, справедливо рассудив, что рядом с королём должны сидеть принцы, а также - близкие друзья, такие как сыновья Фундина. Однако всё вышло не так, как она планировала. Какой-то проходивший мимо человек - вот Верзила!
– нечаянно толкнул её, и она, чуть было не налетев на Балина, угодила прямо в объятия Кили. А там уж лучник не зевал. Со словами “сейчас все места займут!” он ухватил её за руку, потащил к столу и усадил рядом с собой.

Таким образом, Камелия оказалась между Кили и сидящем во главе стола Торином. Против соседства принца она ничего не имела, хотя и предполагалось, что он на пару с братом будет балагурить весь вечер, а вот рядом с Торином она продолжала испытывать некоторую неловкость. Вроде бы и не было на то причин, но всё равно что-то было не так - не так, как раньше. Словно залегла между ними какая-то недосказанность.

Выждав достаточно, пока собравшиеся разместятся, Торин поднялся со своего массивного, резного кресла, которое легко могло сойти за трон. В руке он держал кубок, наполненный вином. В зале вмиг воцарилась тишина. Все как один посмотрели на короля в ожидании его слов.