Между игрой и жизнью

Вся соль предстоящего сражения заключается в том, что за его ходом будут пристально следить тысячи простых игроков, которые пока не определились, чью сторону им занять в разгорающемся конфликте. Судя по анонсам, о которых неизменно докладывали Артуру, эту битву собираются освещать сразу несколько десятков стримеров (местный аналог репортёров) из различных стран. Так что парню предстояло сразиться не за сокровища, а за умы и сердца 'потенциальных союзников'. И вот тут вступал в силу суровый закон шоу бизнеса, - десять кораблей, которые потопили одну рыбацкое судёнышко, вызовут у зрителей всего лишь улыбку. А вот если рыбацкое судёнышко потопит десять кораблей, - это шок, успех и слава. А потому на один корабль 'Тамплиеров', по самым скромным подсчётам, приходилось по три корабля 'Сумрачных', что ничуть не смущало 'рыжего адмирала'. В данный момент времени, она стояла, на капитанском мостике и философски наблюдала за тем бардаком, что воцарился на её судне.

***

– Знаешь, - почесав свой затылок, решился сделать комплимент Артур.
– А в этой треуголке ты выглядишь просто шикарно.

– Отвянь, - фыркнула девушка.

– Хорошо, - не стал навязывать своё общество парень и повернулся к бильярдному столу. – Ну что? Промахнулся неудачник?

– Да в это невозможно играть!! – взревел здоровенный ворген. – Корабль качает, шары по всему столу сами катаются, у меня уже голова закружилась от этой хрени.

– В этом и весь смысл любого сурового рандома, - со знанием дела ответил Артур и загнал лузу шар. – От кого-то эти бильярдные шары убегают, а у кого-то сами собой падают в лузу.

– Бред! – едва не задохнувшись от возмущения, «неудачник» швырнул за борт кий. – Да я клал на такой рандом!! А заодно на тебя, корабль, море и весь этот рейд!!!

– Сдаёшься?

– Да не за что!!! – взяв из корзины очередной кий, Бьёрн подошёл к столу и скрестил пальцы. – Промахнись! Промахнись! Промахнись!

– Охренеть!!! – раздавшийся над самым ухом Артура возглас появившегося рыцаря-подростка, заставил-таки парня промахнуться.

– О да!!! – тут же воскликнул вмиг повеселевший ворген.

Понаблюдав за тем, как Бьёрн возносит благодарственную молитву богу рандома, парень повернулся к подросткам.

– Чего там у вас случилось?

– Мы хотим также, как и она!
– с этими словами один из них ткнул пальцем куда-то в море.

Повернув голову в указанном направлении, Артур узрел настоящего каскадёра.

Нацепив на себя водные лыжи и вцепившись за толстый трос, который был прикреплён к корме маленького и юркого тримарана, девочка с беличьим хвостом проделывала невероятные трюки. Хохоча и визжа от восторга, она проносилась мимо медленных и неуклюжих кораблей-гигантов. На самом же судёнышке о чём-то очень оживлённо спорили Мисаки и Фермер.

– Если хотите рассекать также, то обращайтесь к Энн, я ради вас всю эскадру останавливать не буду.
– строго сказал Артур вмиг погрустневшим братьям. – Хотя, ради того, чтобы вернуть вас на корабль, на котором «прохлаждается» ваш отец, эскадру можно и…

– Не остановишь…, - перебила Артура неожиданно повеселевшая девушка, вглядываясь в разноцветные флажки, которыми запестрили лёгкие судёнышки, идущие впереди эскадры. – Флот противника обнаружен. Командование целиком переходит ко мне. Боцман! Очистить палубу от всего лишнего! В том числе и от них, - с этими словами рыжеволосая нагло показала пальцем на Артура и его компанию.

11

Запершись в капитанской каюте, Артур маялся откровенным бездельем. Он не знал о море и морских сражениях ровным счётом ничего, а потому единственным чем он мог помочь рыжеволосому адмиралу, - постараться не путаться под ногами. Абордажный бой обещал быть нескоро, десантная высадка на острова также предстояла в отдалённом будущем. Странные манёвры, которые сейчас совершали неповоротливые суда, навивали на парня скуку, а редкие орудийные залпы, были ни чем иным, как обычной пристрелкой. Даже юркие маленькие судёнышки враждующих альянсов старались не ввязываться в бой, а просто игнорировали друг друга.

В общем, настоящее морское сражение обещало начаться через час. Когда все игроки зайдут в игру. А пока адмиралы обоих флотов пытались занять выгодные позиции с учётом силы и направления ветра, течения, и прочих параметров необходимых для победы в предстоящем сражении.

– Вы припозднились, – наконец промолвил Артур, когда в каюте «из ниоткуда» появился тролль. – Я уже начал волноваться.

– Пробки, - поморщился необычный гость. – Едва на работу успел добраться. Впрочем, вы зря волновались. Все наши соглашения в силе и мы обязательно поможем вам в этом сражении, по мере своих сил.

– Возможно, ваша помощь и не понадобиться, - задумался парень. – Энн прекрасный флотоводец, и я не сомневаюсь, что она выиграет это сражение. К тому же, вряд ли ваша помощь будет уместна в сложившейся ситуации. Ведь за битвой, которая скоро должна произойти, будут наблюдать несколько тысяч человек. И если вдруг, в самый разгар боя, с ясного безоблачного неба, ударит молния, которая подожжёт вражеский флагман, то это будет просто очевидным читерством. От такого ни мой альянс, ни ваша корпорация так просто не отмоются.

– Именно поэтому я и сказал: «по мере своих сил», – раздражённо ответил тролль. – Короче, забодал меня этот стрёмный базар. Можешь сказать по-простому, чё ты от меня хотел?

Ничуть не удивившись новой манере речи своего гостя, Артур подопнул ему стул.

– Нимрод, - кратко ответил парень.

– А чё Нимрод?
– садясь на стул, недоумённо пожал плечами гость.

– Я согласился на все условия корпорации, согласился подписать все необходимые документы. Так какого чёрта этот эльф-бодибилдер навязал мне эту взбалмошную японку?

– Какую японку?

– Кончай прикидываться кретином! Как будто ты не в курсе, кто недавно присоединился к моему альянсу.

– В курсе, - после недолгой паузы ответил тролль.
– Но это не он лично направил. И не эту японку.

– Я уже догадался. Поэтому ответь и ты по-простому на мой простой вопрос: «Какого чёрта вы творите»?!

– А она разве тебе не понравилась?

– Это не ответ.

– Ты же не думал, что после того как ты выйдешь из игры, мы отпустим тебя, с твоими-то знаниями?

– Но я согласился работать на вашу корпорацию всю оставшуюся жизнь.

– А также согласился на то, чтобы за тобой «присматривал» наш человек, - кивнул собеседник Артура. – Так какие возражения против Сачи? На мой взгляд, - вполне прикольная «лисичка».

– Замените.

– Обломишься, - криво ухмыльнулся тролль. – Мозгоправы говорят, что вы «идеальная пара». Так что расслабься и получай удовольствие братишка. Да и чтобы там у тебя не было с ней в дальнейшем, учти, - эта девка «приписана» к тебе очень надолго. Так что лучше тебе с ней спать, чем враждовать.