Между игрой и жизнью

– Решил тут отсидеться крысеныш!!! – зло крикнула ему в лицо Грейс. – А ну, дуй наверх!

И с этими словами она затолкнула Артура в поток игроков, который поднимался по лестнице, навстречу нарастающему гулу абордажного боя.

***

Вот теперь абордажный бой полностью вязался с представлениями Артура. Игроки и неписи яростно рубились друг с другом везде, где это только было возможно. На палубе, на капитанском мостике, на канатах и даже балансируя на упавшей корабельной мачте.

У бортов лежали измятые листы железа, за которыми, видимо, и прятались «смертники» оставшиеся на верхней палубе. С капитанского мостика, что-то хрипел боцман, то ли отдавая последние приказы, то ли из последних сил отбиваясь от склонившегося над ним «ушастого доктора». В центре сражения можно было без труда увидеть бордовую треуголку, вокруг которой особенно плотно сгрудились игроки с красными крестами на груди. Впрочем, было бы намного точнее сказать, что они не сгрудились, а пытались угнаться за своим неугомонным лидером.

У самой кормы судна, десятки игроков выстроились в плотную шеренгу, за которой, даже в общем грохоте боя, можно было расслышать безумный смех и звуки бубна.

– А ну… - очередной возглас Грейс и грубый толчок Артура в спину, совпал с шипением рептилоида и звуком скрещивающихся клинков.

– Хватит!!! – наконец лопнуло терпение и у Артура. – Быстро прекратили эту поножовщину друг с другом! Длиннохвост, найди Бьёрна! Грейс, живо иди к главе своего альянса!

– Какой ты стал смелым, рядом со своей ящеркой, - даже и не думая выполнять команду, ухмыльнулась орчиха. – А внизу, так всю палубу своим дерьмом провонял. Слабо сейчас махнуться со мной? Один на один.

– Совсем что ли дура? – опешил от такого предложения парень. – Не видишь, что вокруг творится?

– Да мне начхать на то, что тут творится! Думаешь, мне вообще есть хоть какое-то дело, до всей этой хрени?! Сейчас мне нужна твоя голова, а всё остальное может лететь ко всем чертям! Ведь все мои беды и все мои неудачи в этой жизни, только из-за таких вот козлов, как ты. И всю оставшуюся жизнь, везде и всюду, я буду давить уродов, подобных тебе!! Вы же только и можете, что трепать языком. А как дело доходит до реальной драки, так целой толпой таких вот рептилий прикроетесь и сидите где-нибудь на нижних палубах. Типа и в бою участие принимаете, и задница, между тем, надёжно прикрыта. Зато потом, когда всё смолкнет, наверняка будешь стоять вон на той повалившейся мачте и толкать речь о светлом будущем. Да ещё и кучу всевозможных свидетелей и адвокатов найдёшь, чтобы упаси Бог, кто-нибудь в чём-нибудь не обвинил, да реальный тюремный срок не пришил. Гнида.

«И выглядеть я буду, со своей речью на поваленной корабельной мачте, как Ленин на броневике, или Ельцин на танке, - не к месту пронеслась аналогия в голове у Артура. – Получается она не просто преступник, как мне её представила Энн, а бывший пламенный революционер».

– А ты, оказывается, интересная женщина, - уже вслух произнёс парень, жестом отослав Длиннохвоста за воргеном. – И за что же ты попала в эту игру? Терроризм или организация беспорядков?

Ответом, стала железная хватка на шее Артура.

***

– Сдохни! – в ярости прокричала Грейс, сжимая горло парня, который, в свою очередь, судорожно пытался нащупать за поясом рукоятку кремниевого пистоля.

Однако, оружие не потребовалось. Чья-то рука, ловко и нагло, вытащила огромный зазубренный меч из ножен орчихи. Обалдев от такой наглости, «душительница» обернулась, и увидела за своей спиной незнакомого тролля, который с неподдельным интересом рассматривал «добытое» им оружие.

– Не хилый тесак, крошка! – отвесил «комплимент» этот странный воришка. – А им голову отрубить можно? Или, - это всё же пила?

С этими словами он с размаху рубанул по тому месту, где только что стояла разтатуированная «крошка».

– Кретин, - прорычала орчиха, от всей души врезав троллю под дых.

– Обожаю боевых женщин! – проигнорировав боль, радостно воскликнул «кретин». – Даже жалко, что через минуту ты отправишься обратно за решётку Грейс О`Мейл!

– Да неужели?!

Кинжал женщины вонзился в шею всё ещё ухмыляющегося тролля.

– А ещё, я обожаю свою работу!
– проигнорировав и этот 'смертельный удар', тролль по-прежнему мило улыбался, растерявшейся женщине.– Редко кому удаётся побывать бессмертным. Даже в виртуальном мире. Ну что же! Пожалуй, будем заканчивать?

– Оставь её! – наконец смог прохрипеть Артур, с трудом восстановив дыхание.

– С какой стати? – заинтересовано склонил на бок тролль. – Она сейчас едва не убила тебя, причём по настоящему. Или ты забыл, как лично на тебя действует удушье? Твои «особенные» способности в нашей игре, - это не только твоя сила, но и твоя слабость. Впрочем, даже если этого и не учитывать, то хватит и того, что эта ненормальная не вошла в известный тебе список.

– Я не исключал её из списка!

– А стоило. Я вышлю тебе её личное дело. И настоятельно рекомендую внимательно с ним ознакомиться. А пока… - подмигнув опешившей Грейс, тролль растворился в воздухе оставив после себя, упавшие на палубу, меч и кинжал. – Пока я вышлю вам подарок. Развлекайтесь! – прозвучал его голос из ниоткуда.

– Что за список? – прошептала потрясённая женщина.

– Не важно, - отмахнулся Артур и уже было обернулся к замершим рядом с ним воргену и рептилоиду, когда сильная рука легла ему на плечо.

– Что за список?!

Сильный удар локтём заставил Грейс скрючиться.

Зло посмотрев на эту дуру, парень обернулся к Бьёрну.

– Крикни наших людей, и перебираемся на ближайшее к нам вражеское судно. Нужно побыстрее заканчивать этот цирк с абордажем, - скомандовал Артур, озабоченно посматривая на то, как над водой стал медленно подниматься туман. – Почему-то мне не понравилось слово «сюрприз». Тебе не холодно?

– Да есть немного, - признался ворген.

– И с каждой секундой холодает всё сильнее.

– Что за список? – упрямо прохрипела за спиной парня Грейс.

– Делай сейчас то, что я тебе говорю, – не оборачиваясь, приказал ей Артур. – И ты никогда больше не встретишь этого тролля. Провалишься или подведёшь меня, и я лично отдам тебя ему. И да, Грейс! – повернувшись, Артур внимательно посмотрел на распрямившуюся женщину.
– В этом мире нет адвокатов и судов. Есть только я с этим виртуальным миром и тот тролль с вполне реальной тюрьмой. А дальше, - выбирай сама.

– Я подчиняюсь только Энн, - неожиданно вспомнила о субординации женщина.

– Теперь ты подчиняешься лично мне! – прикрикнул на неё парень. – Энн осталось жить всего лишь пару месяцев. И я не позволю, чтобы она потратила свои последние дни, на бессмысленные разборки с тобой. Хватит с неё всех этих интриг и вызовов на арену. Ещё один выпад в её адрес, и я лично сгною тебя в реальной тюрьме.

Заметив, что на него смотрят десятки игроков, которых успел собрать Бьёрн, парень взял себя в руки.