Между небом и морем

— Так-то да, — посмеялась глава Ненависти. — Но у нас пока в планах другое. Прайд, точнее — их укрепление Примо. Примо и будет нашей общей целью.

— Пойдем на его осаду? — резко оживились все.

— Мы его захватим, — пообещала Хэйт. — Во что бы то ни стало.

…Позже, принимая из рук в руки худенькое большеглазое тельце, художница будет стараться в восточных традициях «держать лицо». Не расплакаться, глядя на эльфийского заморыша. Там жизнь-то, похоже, только в зеленых глазищах и теплилась.

Им, конечно же, пытались помешать. Старая Яффа выкрикивала ругательства безостановочно, при этом успевая орать на детей, чтобы те встали на пути «этих мерзких грабителей». Грабить детский приют? Это кем надо быть?

На шум явилась и стража. Вот только к прибытию Ненависти и Счастья в городе-порте Ла Белло уже подтянулись «колы». Их было маловато для «живого моря», как в Ла Бьен, но достаточно, чтобы полностью застопорить движение на Зеленой улице.

Объявить «чистый час» мгновенно нельзя. Нужен сбор совета, обсуждение, объявление — заблаговременное. Дабы законопослушные персонажи смогли без спешки завершить дела и покинуть город до запуска «чистого часа».

По цепочке игроков передавали маленькую тощую девочку. Хэйт всех их видела впервые в жизни, но уже не могла воспринимать, как чужаков. Не после этого общего дела. И ошарашенных лиц — наверняка, не таким представляли себе эти люди (эльфы, орки, дроу, гномы и демоны) первый день в новом клане.

Их привела сюда Массакре. Она же рассказала о задании. И о том, что ему предшествовало: столкновение с работорговцами, очистка Недр горы Покоя (прежде — Отчаяния). Участие в «коридоре Счастья» было заявлено, как сугубо добровольное. Отказавшихся не нашлось.

Не все попали внутрь. Зеленый приют не так уж велик. Многие остались снаружи, вместе с «колами», чтобы своими телами блокировать подступы к зданию. Руки, помогавшие маленькой Илли обрести свободу, были исполнены добра. А глаза — наполнены слезами.

Когда Илли с Хэйт и частью Ненависти взлетела на крыльях ночи, над Зеленой улицей пронесся торжествующий клич.

Лэндер с Рэем остались внизу. Чтобы дать разъяснения страже и поведать о том, что скрыто внутри приюта. С подробным, заранее составленным планом здания. С пометками.

Только непонятный фолиант не сдали, как вещдок. Станут ли искать способы проявить текст на пустых с виду страницах? А смогут ли? Уж лучше попытаться своими силами. Не сумеют сами, так дознаватель Гройд всяко лучше подкован, чем городская стража. И точно более заинтересован.

Клан Прайд этим же вечером получил оповещение. Укрепление Примо объявлено спорной территорией. Клан-владелец обязан в пятидневный срок назначить день и время осады. Это правило: выбор даты-времени атакуемых — послабление для защитников. Агрессорам остается согласиться с выбором защитников. Или отменить осаду, если дата-время для них совсем не подходят.

Прайд не спешил с решением.

«Колы» не спешили уходить из городов. Пока их «метлой поганой» не выметали в «чистый час», они так и стояли. Требования «живого моря» оставались неизменны.

«Шрам тысячу раз умрет; Прайд навсегда уйдет».

Прода 21.01.2025

— Фух, в ушах больше не звенит от воплей бесячей старушенции, — Барби задрожала всем телом (или вернее даже будет: всей броней). — Чего орать, спрашивается? Я примчалась к ним, чтобы крыльцо починить! Кстати, как так вышло, что в наш прошлый визит заходили мы в здание с крыльцом, а на выходе его там уже не было?

Для бабы-танка впервые нашлось место на спине шепчущего ужаса. Обычно громоздкую орчанку несли в лапах. Невидимки, Лэндер с Рэем, остались в Ла Белло, чтобы потолковать со служителями порядка. Массакре привела людей и тут же рванула обратно: дела ведь сами себя не сделают. А их на маленькую (ростом, только ростом!) гномочку свалилось огромное количество.

— Позже пришлю видео, — усмехнулась Хэйт. — Легче показать, чем рассказывать. С крыльцом ты вообще отлично придумала.

В процессе обсуждения затрагивали момент «выгрузки». Без Шерри не обойтись было в плане эвакуации. Крылатая мгла — заметная. На случай, если стража Ла Белло решит, что нельзя никого подпускать к приюту, и возник план с починкой.

Барби — строитель. Они со второй половиной узрели безобразие: кто-то ох… несдержанный испортил вход-выход в дом для деток. И, конечно же, вознамерились как можно быстрее это непотребство исправить. Ведь там дети! Как они смогут выйти на улицу без крыльца? (О том, что дети наружу вовсе не выходят, все тактично промолчали).

Так что они быстренько сгоняли за инструментами и материалами. И прямо пулей метнулись обратно. Барби вывалила горку камней (ровных и даже обтесанных — тест с места будущей каменоломни, жители манора постарались) на зеленую травушку. Рядом взгромоздила большую кучу щебня. И еще одну — песчаную. И цементный порошок по соседству.

Намешала ведро смеси, скрепила ею каменные блоки. Живописно отвлекала внимание, а заодно прокачивала ремесло (0.1% получила за труд).

Страже Рэй и Лэндер ведь так и сказали: нас подруга попросила глянуть, вдруг там и внутри чего-нибудь отремонтировать нужно? У нее, взгляните сами, и инструмент есть.

Зеленокожая скалилась во все клычищи. С видом: а я что? Я ничего. Стою тут, примус… то есть, крылечко починяю.

— А куда мы летим? — подала голос Илли, впервые за всю операцию; до того она только зыркала невозможно зелеными глазищами. — Не думайте, что я неблагодарная. Или тьмы боюсь. Мне уже ничего не страшно. И нигде не будет хуже, чем в клетке. Просто… меня должна искать моя сестра.

— В самое безопасное место из всех, — заверил малышку Монк. — Очень скоро мы поговорим с твоей сестрой. И сделаем всё, чтобы вы воссоединились.

Сбылось его заветное желание. Об объятиях. Илли как увидала Вершителя, так и потянула к нему ручки. Потом вцепилась в оранжевую робу и не разжимала хватку всю дорогу.

— Та цепь… — проговорила малышка. — Оскверненный металл. Не знаю названия. С ним я не чувствовала магию. И зов родной Пурпурной Ивы не слышала. Только во снах иногда приходила сестра Ильсилль. Просила держаться и дождаться ее. И я ждала.

— Досталось тебе, маленькая, — погладил остроухую девочку по волосам Монк. — Теперь всё позади.

Эльфенка отнесли (шею Монка до последнего не отпускали) к травнице Фарре. Хэйт рассудила, что мать и бывшая рабыня лучше всех позаботится о малышке. Долина Покоя — лучшее место для восстановления после всех злоключений.

— Как красиво! — восхитилось дитя Светлого Леса лотосами и нимфеями, обильно цветущими на глади озера долины Покоя.

— Госпожа, не тревожьтесь, — заверила травница. — Я позабочусь о девочке, как о родной дочери.