Между небом и морем

— Знаю, — ответила художница.

Одним тяжким грузом на сердце стало меньше. Ненависть приблизилась к завершению одного из орденских заданий. Если повезет, то и двух сразу.

Прайд и нелепый вар (привет Шраму, хорошо ж сказал) потерпят. Никуда не убегут. С турниром не пойми что происходит: сначала недобор участников, затем жеребьевка с технической победой… Людской поток под контролем. Самый сильный наплыв был в начале дня, к вечеру уже пошел на убыль. Лэй, Локи и бессменный казначей справятся. «Дискотека» сделает так, чтобы никто не ушел обиженным.

Значит, можно быстренько закрыть рутинные вопросы в маноре. А затем рвануть по Лестнице в небо. До упора, до самых небес.

Но перед этим…

— Фарра, — окликнула художница женщину.

— Да, госпожа? — обернулась та.

Травница с доброй улыбкой наблюдала за тем, как перебегает от цветка к цветку, от кустика к кустику спасенная эльфийка. Дети Светлого Леса не могут остаться равнодушными к красоте и всему растительному миру. Долина Покоя в этом плане — еще и, в некотором роде, терапия. Дитя искренне радуется травушкам и бутонам, и понемногу бледнеет в памяти пережитый кошмар. С заточением и цепью на шее…

— Хотела попросить вот о чем: спросите жителей манора, из семейных, может, кто-то готов взять на воспитание дитя? — Хэйт вздохнула. — Семьям, которые согласятся, я увеличу содержание. Вдвое.

Дети… Когда выносили Илли, глава Ненависти видела глаза ближайших к выходу приютских. Страх, отчаяние, робкая надежда… зависть. Одну спасли, а сколько еще осталось? Их не держат в клетке, но любой из них может попасть в кабинет потрошителя. Или, как по возрасту дорастет, в один из «цветников». Лучше ли такая участь?

Всем не помочь. Но и бросать детей там, зная, что с ними может статься… Плевать на то, что они — куски кода. Тысячу раз плевать.

Кроме прочего, дети растут. Местные — в ускоренном режиме. А когда они вырастут — на ее земле, с осознанием, чем они обязаны хозяйке манора — это будут преданные, лояльнейшие подданные.

— Будет исполнено.

Вот такие, как мастер-травник Фарра.

Теперь можно было чистой совестью рвануть к небесам. Что Хэйт и проделала. И неслась по ступеням, пролетая одну за одной, пока не оказалась на середине Лестницы. На двадцать пятой ступени.

Внимание! Вы достигли 25 ступени (из 50) Лестницы в небо.

Будьте бдительны: испытание каждого уровня может быть усложнено. Награда за прохождение 25 ступени (распространяется только на первую попытку прохождения) увеличена.

Плотоядная саранча первого этапа как-то не впечатлила художницу. Да, ее было много, прыгучие мобы атаковали со всех сторон, норовили запрыгнуть на голову или спину. С их количеством налетели они на главу Ненависти, в прямом смысле: как саранча.

Острые конечности накладывали кровотечение, а укусы отрывали немалые куски… не мяса, но хп. Но у Хэйт был надежный защитник. И достаточное количество аое-умений, чтобы отправлять насекомых-переростков в их саранчовый рай. В общем, мир их хитиновому праху.

Иллюзорных бабочек (размером с теленка, плюс размах крыльев) второго этапа размазать по стеклянному полу оказалось и того проще. Особенность «взгляда истины» — невосприимчивость к иллюзиям. Вся магия бабочек заключалась в создании иллюзий, а по здоровью они были тоненькие. Откуда там взяться «жиру» в полупрозрачных крылышках? Так что если какое-то усложнение у крылатых иллюзионисток и было, глава Ненависти его попросту не заметила.

Изящный вид — тот да, даже на видео записала. Вдруг для вдохновения пригодится?

Красива по-своему оказалась и обитательница третьего яруса. Призрачная кумихо Кирия. Босс, без приставки «мини». Обычно финальный противник на ступенях — мини-босс. Это и меньше здоровья, и урона, соответственно, не так много. Можно пережить.

«Другие же как-то проходили эту ступень?» — окинула взглядом слегка прозрачную фигуристую женщину с лисьими ушами и набором из девяти хвостов.

Невосприимчивость к ментальным воздействиям, предельное сопротивление всем видам физического оружия. Ничего по стихийным сопротивлениям, так что — настало время магии. Здоровья под семьдесят тысяч. Многовато, как для соло-эвента, но это все же босс, а не лисичка-сестричка из ближайшего леса в стартовой локации.

Уровень не показан. Следствие эвентового масштабирования. «Выдернули» кумихо из какой-то высокоуровневой локации, и как-то под показатели определенной соискательницы подогнали. Чтобы и испытание сложное, и справиться шансы имелись.

— Призрачные, — фыркнула, что та лисичка, Хэйт.

Потому как в качестве приветствия Кирия махнула одним из хвостов. Тот вспыхнул белым, а стекло подсветилось серебристым кругом. Область поражения воздушным копьем, как выяснилось через секунду. Позицию художницы серебристый круг захватывал, как и солидный «кус» территории вокруг.

Хорошо еще, что Хэйт мигом сообразила: ждать хорошего от «кружочка» не стоит. Надо валить, пока ноги (и прочие части тела) на месте. Скорости едва хватило, чтобы выпрыгнуть из радиуса поражения.

«Подсветка» мигнула и пропала. Чтобы смениться дюжиной воздушных копий, ударивших почти одновременно. Минимальная задержка между падениями только добавляла фееричности зрелищу.

Белый хвостик сразу после активации умения потух.

— Песцовый отыграл, — прокомментировала выводы «затухания» хвоста глава Ненависти. — До конца боя? Или временно?

Нужно было больше тестов. Но сначала — ответить на приветствие! Или невежливо получится. Так что пара дотов и — область тьмы изначальной. В надежде, что Кирия — маг, и постоит на месте подольше, «впитывая» урон от стихии тьмы.

Лисичка крутнулась на месте, силуэт окутался искрами. И пропал. Через пару мгновений Призрачная кумихо проявилась: в пяти местах одновременно.

Правда, «взгляд истины» определил четыре фигуры, как иллюзии. Они для Хэйт затемнились. Может, и вовсе не проявились бы, но в копиях Кирии кроме маскировки, были заложены еще функции.

Например, сгустки тьмы, которые каждая из фигур запустила в художницу. Чешуепортация! Защитник ловит грудью все темные сферы. И даже не особо проседает по хп — это, в основном, заслуга Маськи, ее воистину королевского подарка.

Пока копии не начудили еще чего, Хэйт на пробу запустила в ближайшую каменный кулак. Бинго! С первого же скилла испарилась хвостатая поделка. Второй хватило и пыльцы ядовитой. Словом, копий Кирия лишилась быстро.

И это ее явно разозлило. Загорелся красным еще один хвост. А пол «подсветился» бледно-розовыми областями. И они, в отличие от большого круглого пятна, были мельче, разбросаны по всему полю боя. А еще одни пропадали, сменяясь другими — в иных местах, всего три смещения.