Мгновения жизни

– В следующий раз, если что-то случится, сразу активируй портал, - наставительно произнес Тобиас.
– Плевать на детей и школу твою, мне важно, чтобы ты был здоров. Понял?

Северус, конечно же, понял. Откинувшись на спинку плетеного кресла, он смотрел, как мама что-то увлеченно рассказывает Медее, и внутренне молился о том, чтобы Темный Лорд никогда не возродился и ему бы никогда не пришлось объяснять, почему на его левом предплечье внезапно появилась метка.

Словно прочитав его мысли, Тобиас скользнул взглядом по чистому левому предплечью сына и, взъерошив волосы на его голове, взяв за руку, потянул в сторону смеющейся компании волшебников.

– Сейчас праздник, - наставительно произнес он.
– Позволь себе радоваться за сестру и быть в буквальном смысле вдали от проблем. Ты это заслужил.

Кивнув, Северус едва заметно улыбнулся. Как никогда он осознал, что отец прав, и поспешил прислушаться к тому, над чем же так смеются их гости.

========== Глава 10. До Рождества ==========

Едва поезд с большинством учеников скрылся за поворотом, Северус поспешил в кабинет Дамблдора. Он чувствовал, что если останется в школе еще хотя бы на один день, то сойдет с ума. Находясь в одном замке с Поттером и его верными друзьями, оставшимися на каникулы, Северус еле сдерживался, чтобы не наслать на них порчу. Последняя выходка избранного так и вовсе стоила ему огромного штрафа за, как выразился директор: «несоблюдение мер безопасности на уроке и не осуществление должного контроля за учащимися». Впрочем, штраф Снейп считал еще не самым страшным, в отличие от того, что могло произойти с учениками. В тот день он был готов молиться любому богу за то, что у него заранее была приготовлена нужная настойка и никто из студентов не остался искалеченным после взрыва петарды в котле Гойла.

– Конечно, Северус, можете идти. Счастливого Рождества, - сказал Дамблдор, подписывая какой-то очередной свиток с отчетом.
– Прости старику праздное любопытство, но куда ты все время исчезаешь на каникулах? Ходит масса слухов, и мне было бы очень досадно, окажись некоторые из них правдой.

– Какие, например?
– удивился Северус, стоящий уже одной ногой за дверью.

– Например, что ты занимаешься поставками некоторых нелегальных зелий, - произнес директор, все также не отрываясь от свитков.
– Или что ты женат. Несколько выходных назад тебя видели в Лондоне в компании очень милой девушки, - улыбнулся Дамблдор.

На последнее ему, в сущности, было почти что наплевать. Дамблдор допускал мысль, что Снейп имеет право на личную жизнь, но очень не хотел, чтобы его потенциальный двойной агент обзавелся семьей и детьми. Подобный балласт, по его мнению, был способен свести на нет все усилия по воспитанию из Северуса прекрасного бойца или даже вовсе вывести его из игры.

– Понятия не имею, с чего такие домыслы, - с деланным безразличием произнес Северус.
– Каникулы я предпочитаю проводить дома и исключительно в компании книг. Я не отношу себя к верующим, и потому Рождество для меня - всего лишь прекрасная возможность перевести дух и отдохнуть от работы, - солгал он. На самом деле Северус очень любил Рождество с самого детства. И пусть семью Снейпов действительно нельзя было назвать истинно верующими, но сам праздник, где по утру все обменивались подарками, они очень любили. А рождественские песни и украшенная ель всегда были способны поднять даже самое ужасное настроение.

Однако в данный момент Северус не думал о празднике. Услышав о сплетнях, он мысленно, в крайне нецензурных выражениях ругал сестру за ее внезапный визит и за то, что сам поддался ее мольбе устроить экскурсию по волшебному Лондону. Шарлотта тогда просто решила сделать брату сюрприз и написала о своем прибытии, уже стоя под самыми воротами школы. Портал, как подозревал Северус, Шарлотта снова стащила из его комнаты.

Впрочем, он был очень благодарен ей за глоток свежего воздуха и возможность хотя бы на пару часов отвлечься от творившегося в школе хаоса. Поттер не был единственной проблемой Северуса, но отчего-то он был уверен, что вместе с приходом в школу проклятого мальчишки спокойные времена закончились. Произошедших за полтора года событий хватило бы на весь педагогический стаж Снейпа. Пока же особенно его раздражал Локонс, с дурацкой улыбкой во все его гребанных тридцать два зуба.

– Грустно, - заключил Дамблдор. Подняв голову, он заметил как Северус дернулся, будто только что глубоко о чем-то задумался и забыл, где находится. Окинув взглядом фигуру Снейпа, уже одетого в дорожный плащ и тепло улыбнувшись, директор добавил: - В любом случае будь осторожен, Северус, и вот, - он бросил Северусу серебряную ложку, - держи в кармане, раз уж ты решил покинуть школу. Если нагреется, то будь добр появиться в школе как можно быстрее. Очень надеюсь, что за время каникул ничего не случится, но мало ли…

Северус быстро кивнул и, спрятав ложку в карман, пожелал директору счастливого Рождества. В крайне раздраженном настроении он добрался до границы замка и, выйдя за ворота, активировал портключ.

Разговор с директором ухудшил и без того отвратительное настроение. Оказавшись в гостиной родительского дома, Северус наудачу громко объявил о своем появлении, но в ответ к нему прибежал лишь кот. Барри как живое свидетельство ошибки в зелье, которое при любом раскладе не должно было лишить кота шерсти, был для Северуса вечным живым напоминанием о том, что всегда следует быть внимательным. Тогда, много лет назад, он варил зелье в спешке и клал ингредиенты чуть ли не на глазок.

Впрочем, коту явно было плевать, что он абсолютно лыс, а Тобиас, страдающий аллергией на кошачью шерсть, так и вовсе был рад. Покормив кота, своим окрасом и габаритами очень напоминавшего поросенка, Северус решил, что совершенно не в настроении сидеть дома, и, наспех повесив плащ в прихожей, вышел на улицу.

Четкого плана куда пойти у него не было, и потому пляж показался самой привлекательной из идей. Сидеть по вечерам на теплом песке, наблюдая, как солнце постепенно скрывается за линией горизонта, он полюбил, еще будучи школьником. Особенно ему это нравилось в моменты, когда на душе было грустно и тяжело.

В этот раз судьба словно решила посмеяться над его планами. Любимое место было занято крикливыми туристами, и потому Северусу пришлось пройти гораздо дальше вдоль берега. Не дойдя до безлюдного островка какие-то несколько метров, целиком погруженный в свои мысли, Северус даже испугался, когда на него кто-то внезапно налетел и сбил с ног.

Сидя в холодной воде, он уже собирался разразиться ругательствами, когда увидел, что причина его падения сидит напротив в песке и, морщась, держится за стремительно опухающую лодыжку. Ругалась причина теми же словами и оборотами, что еще секунду назад были в голове Снейпа, и потому, хмыкнув, он поднялся на ноги и подошел к сидящей на песке женщине.

Быстро оценив, что она, похоже, вывихнула лодыжку, он облегченно выдохнул, заметив рядом с ней небольшую волшебную палочку, выпавшую из объемной плетеной сумки.

– Смотри, чтобы магглы не появились, - сказал ей Северус и, вынув из кармана сюртука собственную палочку, принялся лечить ногу.

Через четверть часа женщина смогла встать и, перенеся вес на вылеченную ногу, горячо поблагодарила своего спасителя. Северус кивнул и, взмахнув палочкой, наконец-то смог высушить собственную одежду и заодно наложил на себя и новую знакомую согревающие чары.

– Спасибо, - произнесла она.— Извини, я просто засмотрелась на небо и не заметила тебя, - женщина улыбнулась и, вынув из сумки плед, расстелила его на песке и села, скрестив ноги и пряча их под длинной юбкой. Жестом она предложила Северусу сесть рядом, и он, вздохнув от мысли, что побыть наедине с океаном и в тишине уже не получится, уселся на плед.

– Куришь?
– женщина протянула Северусу пачку сигарет, и он молча взял одну в руки, но прикуривать не стал. Хмыкнув, она затянулась и, выпустив колечко дыма, молча посмотрела на океан.