Мгновения жизни

Северус по привычке ждал, что она первая начнет какой-нибудь пространный разговор ни о чем или, что хуже, примется рассказывать о себе, но женщина просто молча курила и смотрела вдаль. Она выглядела так, будто все происходящее сейчас было для нее более чем естественно, и рядом с ней сидит очень давний друг, с которым не обязательно говорить, чтобы хорошо провести время.

– Даже и не знаю, - спустя некоторое время внезапно сказал Северус, проникнувшись атмосферой и будто отвечая на какой-то вопрос.
– У тебя бывало такое, чтобы… - он задумался, вертя в руках сигарету, и, разломив ее на две части, высыпал табак на песок.
– Вот, вроде все паршиво, но в какой-то момент кажется, что в итоге все будет нормально и даже хорошо?

– Северус усмехнулся.
– Потому что это как раз про меня. Я тот, у кого все паршиво, но именно в эту минуту я смотрю на океан, сидя рядом с тобой, и думаю, что все еще наладится.

Он снова замолчал, дивясь своей странной откровенности и думая, что наверняка все испортил своим признанием.

– У меня так каждый вечер, - хмыкнула она.
– Прихожу сюда и пялюсь на то, как солнце плавится и постепенно исчезает в океане, - прошептала она, удивив Северуса точным описанием его мыслей.
– Кстати, меня зовут Чарли.

– Северус, - кивнул он.
– Жаль, что это все только кажется, - вздохнул Снейп.
– Что хорошо, увы, не будет.

– Почему?
– удивилась Чарли.
– Смертельно больным ты не выглядишь. Бледный, только…

– Умереть можно и не от болезни, - он криво усмехнулся, вспомнив байки о монстре из тайной комнаты.
– Может, меня змея сожрет?

– Ты в цирке, что ли, работаешь?
– прикуривая новую сигарету, Чарли вновь протянула Северусу пачку, и он снова взял одну себе.

– Хуже. В школе чародейства и волшебства Хогвартс, - не зная почему, честно ответил Северус, - тот еще цирк. С конями и клоунами.

– Я когда-то была учителем в частной школе магии. Не так уж это и ужасно, - Чарли чуть заметно улыбнулась.
– Неужели зарплата в Хогвартсе настолько хороша, что учитель может позволить себе рождественские каникулы в Северной Америке?

– Может, если у учителя здесь родители живут, - ехидно усмехнулся Северус.
– Захотела стать коллегой?

– Нет, в общем-то, - пожала плечами Чарли.
– Не для того я с таким трудом свою аптеку открыла, чтобы закрывать ее сейчас ради сомнительной школы.

Оба тихо рассмеялись, а затем снова замолчали, думая каждый о своем.

– Мне больше другое интересно, - на этот раз Чарли первая нарушила молчание, - как один волшебник, идя по огромному пляжу в Лос-Анджелесе, может подвернуть ногу, столкнувшись с волшебником из Англии? Какова вероятность?

– Если брать в расчет, что сам Лос-Анджелес куда меньше Англии, а волшебников в Северной Америке в несколько раз больше, то примерно процентов пять, - улыбнулся Северус, искоса рассматривая женщину.
– Чарли… Это твое настоящее имя?

– Да, - просто ответила Чарли.
– Родители хотели сына, но родилась я. Хотя по документам я записана как Шарлин, если тебе это интересно. Но так меня никто и никогда не называл.

– А мне нравится имя Шарлин, - ответил Северус и подумал, что вместе с именем ему, пожалуй, нравится и его владелица. Было в ней что-то располагающее и вызывающее доверие у Северуса, будто они знакомы уже очень давно.

– Ну если нравится, можешь называть меня Шарлин. Мне все равно, но предупреждаю, что могу и не откликнуться с непривычки, - усмехнулась она.
– И кстати, Северус тоже довольно странное имя.

– Мама говорила, что в то время отец был фанатом латыни, а сам я не помню, - он прищурился, - только не вздумай звать меня Севви.

Чарли захохотала и, затушив сигарету о песок, улеглась на спину.

– Не представляю, как можно жить без шума волн и не глядя на небо, - громко сказала она, протягивая руку и будто пытаясь дотянуться до облака.

– Песок же в волосах будет, - проворчал Северус и, оглядевшись, быстро трансфигурировал из лежащего у его ног камня платок и протянул Чарли.

– Да какая разница, - улыбнулась она, но платок взяла и, расправив, жестом снова пригласила его лечь рядом.
– Песок вымыть можно и вычесать. А вот момент неповторим. И облака, - она вновь подняла руку и, заметив скептический взгляд Снейпа, ткнула пальцем в точку на небе, - они же меняются чуть ли не каждое мгновение. Вот это, - она очертила небольшой овал ближе к линии горизонта, - только что было похоже на дракона, а теперь вылитая овца.

– А теперь картошка, - хмыкнул Северус, некстати вспомнив, что так и не ел ничего с самого утра.
– Ты, случаем, не сказочница? Татуировка очень подходит для писателя детских сказочек, - ехидно произнес он, рассматривая изображения бегущей лисы на ее предплечье и пытаясь вспомнить, где видел его раньше.

– Я много кто, - ответила Чарли, -, но сказки предпочитаю исключительно читать. Да и лиса - это просто лиса. А ты что же, не любишь сказок?
– удивилась она.

– Нет, - твердо произнес Северус, - я не люблю вранье. А сказки практически всегда состоят из красивой лжи, сдобренной сомнительной моралью.

Чарли опустила руку и посмотрела Северусу в глаза, где было столько горечи, что и без объяснений было понятно - он имел в виду совсем не литературу.

– Тяжелый день?
– спросила она, поворачиваясь к нему всем телом и кладя голову на его плечо.

– Тяжелая жизнь, - ответил Северус. Он разом вспомнил расспросы директора о его, Северуса, личной жизни и то, что при всем его желании остаться в Америке, через две недели ему снова нужно будет вернуться в школу.

Чарли завозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Действие согревающего заклинания постепенно заканчивалось, а новый знакомый был прекрасно теплым и настолько уютным, что вставать за кофтой и вообще как-то менять положение совсем не хотелось.

Скосив глаза, Северус наблюдал за ее движениями и почему-то совсем не был против. Напротив, чувствуя тепло этой странной женщины рядом с собой, он и сам будто просыпался от длительного и жуткого сна.

– Я могу дать тебе сюртук, если замерзла, - чуть слышно произнес он и удивился, услышав ее тихий смех.
– Что?

– Сюртук, - снова рассмеялась она и, приподнявшись, посмотрела на него сверху.
– Кто в наше время носит сюртук?

– Я ношу, - гордо ответил Северус.
– Это здесь мода что волшебников, что магглов одинаковая. В Англии все иначе. Словно государство в государстве.

– Еще скажи, что там не редкость трико и кринолины, - фыркнула она, рассматривая его одежду внимательнее.

– Трико вряд ли, а кринолины иногда встречаются, - рассмеялся он.
– Я вернулся домой несколько часов назад и поленился переодеваться, - произнес он, будто оправдываясь за свой странный вид.

Проговорив до самой темноты, они даже не заметили, как отдыхающие постепенно ушли с пляжа и их место заняли любители беззаботных ночных вечеринок. Лишь только когда с импровизированной сцены зазвучали первые аккорды, Чарли и Северус наконец поняли, что лежать в тишине уже вряд ли получится.