Миллстоун и старые тайны новых территорий

– Я боюсь его, Джонни. Он один убивал целые патрули.

– Они были не готовы к такому. А в его деле главное - внезапность. Мы - готовы. Но ты с нами не пойдёшь.

– Почему?
– возмутилась Шейла.

– Только я и Дуглас, и то только для того, чтобы провести задержание по всем правилам. А то как бы Рилмер и его друзья не наломали дров.

– Я тоже пойду.

– Нет. Ты не пойдёшь, - строго сказал Джон, отхлебнув ещё виски.

Она от этого ощутила возбуждение и с радостью поддалась. В конце концов, она понимала, что человек, с которым им предстоит столкнуться, очень опасен, и Джон не хочет рисковать ею.

– А что мне за это будет?

– тихо и сладостно сказала она, проводя ладонью вниз по животу Джона.

– Всё, что пожелаешь, - улыбнувшись ехидно, ответил Джон.

– Тогда я подумаю, что пожелать, но задаток хочу уже сейчас...

Выйдя на крыльцо, Миллстоун закурил. Следом за ним появился Винсент, которого Джон попросил присутствовать в качестве гаранта того, что задержанные громилы будут говорить.

– Ну?
– спросила Шейла нетерпеливо.

– С Грасом всё в точности так, как я и предполагал. Похоже, передовым частям нужна маленькая чистка. А то дисциплина даёт трещины. Ладно, Винсент, - Джон протянул ему руку, - если что-то случится, я рассчитываю на тебя.

В ответ мастер выбивания информации просто кивнул и тут же поспешил удалиться. Миллстоун не торопился рассказывать. К ним присоединились Дайана и Дуглас, после чего все вместе сели в уже знакомый бар, заказали себе еды на обед, и только закурив и откинувшись на спинку стула, Джон начал.

– Это, пожалуй, самый простой аспект этого дела. Тут даже можно было никого особо не пытать. Но нужно было установить истину. После того, как товарища Граса бросила любимая девушка, он маленечко съехал с катушек. Не знаю, какие в душе у него были метания и терзания, но по не слишком счастливой случайности - хотя в тот момент ему так не казалось - он подсел на наркотики. И не знаю, до того, или уже в наркотическом бреду, он решил стать перебежчиком. Но просто дезертировать с оружием на близко расположенную территорию ему не хотелось.

В этот момент появилась Эльма с подносом и поставила перед ними несколько тарелок.

– И никто из его сослуживцев не мог это сказать?
– спросила Шейла, когда девушка ушла.

– Мы не можем к ним подкатить по всем правилам. Я думаю, это бы всё выяснилось быстро, но это только начало норы, - сказал Джон, беря вилку.

– Но как он нашёл того человека?
– спросила Дайана.

– Никак. Он его не находил. Мне кажется, тот патруль целиком на совести тех громил. Они тоже умеют обращаться с ножичками, но не так хорошо, как наш клиент. Хотя, с его уровнем профессионализма он мог имитировать всё, что угодно.

– Грас просто сдал своих?
– спросила Дайана.

– Не совсем просто. Он далеко ходить не стал. Предложил свою помощь наркоторговцам, которым только дай возможность пошуметь и устроить беспорядок. Они согласились. Представьте - уничтожить целый патруль без единого выстрела - такое себе мероприятие. Вот только Грас, настолько поверивший в себя, что решивший, будто его возьмут в движение, тоже стал их жертвой. Конечно, никуда они его брать не собирались. Зачем им такое существо?
– Джон брезгливо усмехнулся.

– Ну а эта тень?
– спросила Шейла.

– Я думаю, это реакция на сработавшую ниточку. Этим людям нужна была поставка наркотиков, а тем - конфликт. Вот они и решили совместить. Точнее механизм их взаимодействия сложно понять. Если верить этим двоим, то им его порекомендовали их друзья, а их порекомендовали ему. А там не знаю, как было на самом деле. Важно, что от этого симбиоза выигрывали все. Главное сегодня выйти на них.

Джон очень хотел есть, поэтому прервался. Да и мыслей было не столько, чтобы требовалось долго излагать. Как он и говорил, этот аспект сложившейся ситуации - самый простой.

К их столу подошла Эльма и негромко обратилась к Дайане.

– А вы примите федеральными деньгами?

– Да.

Она вернулась через минуту и протянула хозяйке небольшой свёрток с купюрами.

– Большое спасибо, что помогли.

– Если в ближайшие дни здесь станет спокойно, мы можем привезти ещё.

– Буду очень признательна.

– Главное, когда оформишься, не забудьте с братом о нас. Хорошо?

– А вы, кстати, не можете в этом помочь?

– Мы замолвим словечко, - сказал Джон.

– Спасибо. Ладно, не буду вам мешать. Если что - я у себя.

Кивнув и улыбнувшись, она удалилась.

– Ты готова, если что, поднимать людей?
– спросил Джон, - мы не только в это место будем наведываться.

– Разберёмся, - сказала она, подмигнув.

– Ладно, маленько отдохнём и выдвигаемся. Нужно только найти Рилмера и поговорить.

– А участвовать всем обязательно?
– спросила Дайана.

– Нет, - ответил Джон, - дамочкам, напротив, даже запрещается. Вы с мисс Лейн как раз займитесь той частью дел, которые можно сделать в удалении от базы.

– Разберёмся.

– Отлично. Самое главное, теперь у нас есть описание этого типа, хотя я не очень верю этим товарищам, но у нас другого нет.

– И как он выглядит?
– спросила Шейла.

– Среднего роста, худой. Лицо он от них прятал. Они его видели только по ночам, и большую часть времени он был в маске. Никаких особых примет. Но уже хоть что-то.

Во второй половине дня жара немного спала, отчего двигаться пешком к месту засады и сидеть в ней было несколько легче. Рейнджеры вместе с Джоном и Дугласом рассредоточились вдоль по дороге и стали ждать гостей. Те долго не появлялись. Только в ранних сумерках где-то вдали обозначились два человека, которые вели двух коней, навьюченных мешками.

Мысленно Джон даже присвистнул, оценив объёмы груза. Республика очень хорошо снабжала дикие территории. И ладно, что с этой стороны границы раньше никого не было, но как можно было незаметно пронести такое количество через тамошних пограничников?

Он переглянулся с Дугласом. Стрелок покачал головой, сделав нарочито удивлённые глаза. Его тоже ошеломил объём поставки. Миллстоун тем временем приготовил пистолет и осторожно выглянул из-за камня, за которым сидел. На другой стороне дороги в кустах притаился Рилмер. Если не знать, что рейнджер там, его невозможно было бы разглядеть - камуфляж полностью сливался с окружающим пространством. Нужно было вглядываться, чтобы разглядеть его руку, сжимавшую винтовку.

Однако стрелять не пришлось. Едва караван прошёл мимо их засады, как на дороге объявился патруль. Три человека - Солнце ещё не зашло, а патрули усиливали только ночью. Дуглас непонимающе посмотрел на Джона, а тот посмотрел на Рилмера, который даже выглянул из своего укрытия.

Усач, лицо которого было укрыто тряпкой, ловко и быстро устремился вслед за уходящим караваном вместе с остальными рейнджерами. Никто не собирался нападать, но нужно было узнать, что будет. Миллстоун тоже старался не отставать, хотя и двигаться так же быстро и бесшумно у него не получалось.