Мир богов

— Ну что вы, сударь! Лично я не вижу в вас никаких изъянов, — вежливо возразила Вифания, и просиявший старичок протянул ей руку, помогая подняться.

— Вот ведь хитрец! — проворчал кот, глядя как товарищ, стремясь услужить, суетится вокруг красивой незнакомки. — Когда Сирин узнает, что наш карп снова возводит на неё напраслину, она обязательно задаст ему трёпку.

— Ай-ай-ай! Нехорошо наушничать! — пропел заяц и, заметив, что Вифания смотрит на него, одарил её вежливой улыбкой. — Леди, у вас здесь какое-то дело?

— Я ищу Сирин, дочь Золото императора. Не подскажете, где она живёт?

— О, это совсем близко! Идёмте, я провожу вас во дворец Бабочки-однодневки. Возможно, вы не хотите этого знать, но меня зовут Юйту, — представился заяц и указал на остальных. — Рыба это Кои[2], а кота зовут Тофус.

— Мистер Тофус, — поправил его кот и с важностью добавил: — Вообще-то, я личный лекарь принцессы Сирин.

— Мистер Юйту, мистер Кои и мистер Тофус, — повторила Вифания и, хотя её распирало от смеха, она с чопорным видом наклонила голову. — Джентльмены, рада знакомству с вами. Ну а я миссис Вифания Чак Вейс.

Малыши быстро переглянулись и уже все трое вызвались проводить её к Сирин, дочери Золотого императора.

***

Не зря говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Насчёт последнего не скажу, а вот ждать неизвестно чего — удовольствие ниже среднего.

Нормального календаря нет, но по моим подсчётам мы уже около месяца болтаемся в Небесных пределах. За каким чёртом нас здесь держат, известно одному богу, осталось лишь выяснить, какому именно.

Поскольку делать абсолютно нечего, то я и паладины занимаемся тем, что ежедневно упражняемся с холодным оружием и осваиваем приёмы магии — так сказать, оттачиваем технику владения. Правда, работа с магией доступна лишь тогда, когда с нами мистер Вейс, а он не часто балует нас своими посещениями. Несмотря на то, что у него есть своя койка в комнате мужчин-паладинов, он там редко ночует. По-моему, я его видела выходящим оттуда раза три-четыре, не больше. Чем он занят в остальное время, не имею ни малейшего понятия. Кстати, чем ближе я его узнаю, тем чаще задаюсь вопросом, какое место он занимает при Золотом императоре (между прочим, этот золотой истукан так и не соизволил встретиться со мной).

Не хотелось бы думать, что мистер Вейс шпионит за мной, но от этой мысли сложно отделаться.

Кстати, несколько раз он водил нас по магазинам Небесного предела. Эдакая экскурсия по чертогам богов. Конечно, было интересно взглянуть как они живут, но, если честно, то ничего особенного. Люди, как люди, разве что выглядят не всегда привычно, но этим нас не удивишь, в фильмах мы видели типов и покруче. А так боги делают всё то же самое, что и смертные, а именно: пьют, едят и покупают всякую ерунду. Из развлечений мы видели только уличных циркачей и театр теней. На Небесах, как и на Фандоре, царило средневековье, поэтому зрители смотрели, раскрыв рот, а мои обалдуи, избалованные интернетом, зевали от скуки.

Сегодняшний день не отличался от остальных, разве что он начался с утренней ругани с Савенковым и теперь он не разговаривает со мной. Дело в том, что моя кровать стоит в алькове комнаты, которая, по сути, является проходной. Я не ханжа, но чего-то мне не хочется заниматься сексом, особенно поутру, когда кто-нибудь из паладинов может выскочить из своей комнаты.

Короче, с утра пораньше я выперла Савенкова и тот, злой как чёрт, отправился досыпать в комнату паладинов. Спасибо хоть без сопроводительного мата. Во время завтрака я попыталась замириться со своенравным драконом, но куда там! Видимо, ему опять попала вожжа под хвост, и он решил выкобениваться до последнего.

Когда настало время занятий, Алекс сделал вид, что в упор не видит меня, и начал работать с Эдиком и Дашкой. Мистера Вейса не было, и я в результате оказалась в пролёте. В общем, Савенков всё же допёк меня и я, разозлившись, ушла от паладинов. Правда, детсад рванул было за мной, но окрик Алекса заставил их вернуться к нему.

Поначалу я шла, куда глаза глядят, а потом вспомнила о плотоядном приёмыше и решила его навестить. Мистер Вейс сказал, что это дросера, а невидимый переводчик добавил, что это прообраз Мирового дерева, но ни тот, ни другой не удосужились пояснить, что это значит. Из сказочных деревьев я помнила только скандинавский Иггдрасил. Вроде бы это был ясень, и он не имел дурной привычки гоняться за дичью.

Дросеру я увидела издалека и, подойдя, присвистнула от удивления. Деревце успело вымахать метра на четыре и теперь под его тёмно-зелёной кроной можно было спокойно укрыться от солнца — конечно, если не боишься, что оно употребит тебя в качестве обеда.

К счастью, у нас с дросерой сложились дружественные отношения.

— Привет, малявка! — поздоровалась я и бережно, чтобы не сломать, пожала протянутую ветку.

— Здравствуй, Сирин! Это тебе, — довольно внятно прошелестела листва и дросера вручила мне удушенного ею белого кролика.

«Господи!» — испугалась я и тут увидела Юйту, живого и невредимого, причём не одного, а с целой компанией. К моему удивлению, помимо мистера Тофуса и карпа Кои, его закадычных друзей, с ними была миссис Вейс.

Естественно, перед глазами сразу же возникла сцена ревности, которую она закатила своему благоверному при нашей первой встрече.

В общем, я приготовилась к полномасштабному скандалу и, возможно, с дракой. Чего я совсем не ожидала, так это того, что миссис Вейс обнимет меня. Ошарашенная происходящим (спасибо, что хватило ума её не ударить) я застыла, не зная, что с этим делать.

— Э-э-э, — невразумительно промычала я, — миссис Вейс, хотите чашечку чая?

— С удовольствием, — улыбнулась она и, слава богу, выпустила меня из объятий.

С неприличной скоростью я рванула было к дому, но затем опомнилась и даже попыталась завязать беседу со странной гостьей. Вот тогда я впервые оценила какая это палочка-выручалочка — болтовня о погоде.

Придя к обоюдному согласию, что погода в Небесных пределах не такая, как на Фандоре, мы ступили под сень моего родового гнезда.

Дорога и пустая беседа не притупили мою бдительность. Тем не менее, несмотря на постоянное ожидание подвоха, миссис Вейс по-прежнему вела себя дружелюбно. Такое ощущение, что она даже пыталась меня успокоить. Вот только я ни черта не понимала, что происходит, и нервничала всё больше. Думаю, лучше всего о моём состоянии скажет то обстоятельство, что я совершенно не помню, когда именно от нас отстала неразлучная троица, которая вроде бы поначалу увязалась за нами.

Во время чаепития моя насторожённость сменилась тревожным ожиданием. Чем больше миссис Вейс расспрашивала меня о прошлой жизни, тем хуже я себя чувствовала. Голос, интонация, выражение лица — всё говорило о том, что она принимает близко к сердцу мой рассказ, но я не смела спросить почему. Уже догадывалась, но боялась спросить прямо. Когда я закончила рассказывать, мы некоторое время молчали.

— Я так понимаю, эта тварь била тебя? — осведомилась миссис Вейс с тихой яростью в голосе, хотя, видит бог, я не особо распространялась о зверствах бабушки.

— Ну, бывало, — призналась я, подавив желание рассказать всё как есть.

— Будь она проклята! — с чувством проговорила миссис Вейс.

Подойдя ко мне, она села напротив и взяв моё лицо в ладони, испытующе заглянула в глаза, чем окончательно ввела меня в ступор. Я вскочила было со стула, но она схватила меня за руки.

— Не удирай! Ты всё правильно поняла. Я — твоя мать, — заявила она.