Мир для его сиятельства. Пограничник (том 2)

— Не кажется, — покачал головой Эйк. — Так и есть. Это их одарённость, их магия — общение с духами. — Повернулся ко мне, объясняя, как самому умному и знающему слово «магия». — Через мир духов их шаманы общаются друг с другом, с другими отрядами. С вами они проделывают это фокус постоянно. Какой? — А теперь взгляд с вызовом на моих парней.

— Идут двумя отрядами параллельно, — взял слово тоже пасмурный Лавр. — Оба берут пленных-рабов. Оба гонят. Рыцари идут наперехват. Отбивают одну колонну с пленными. А дальше или бросаться ко второй — тоже этих рабов снова захватят и уведут. Или вести этих — тогда уйдут те. А если разделиться — перебьют рыцарей поодиночке.

Теперь до меня окончательно дошло, как именно они гонят рабов аж из внутренних областей графства, а то и из Бетиса и Авиллы, через всю Лимессию, наводнённую рыцарями. Это вопрос не тактики обхода постов, а стратегии! Умные, иху мать, твари!

— Они ещё постоянно маневрируют, да? — спросил, не стесняясь, ибо чего стесняться — я на войне с орками ни разу не был. — Только приближается войско рыцарей к одному отряду, те уходят, но второй отряд тоже бросает пленных и бьёт рыцарям в спину, а как бы убегающий первый возвращается и тоже долбит, помогая первому? Атака со всех сторон, так?

Сигизмунд мрачно кивнул.

— Мы вынуждены передвигаться только большими силами. И отбиваем от силы каждый третий караван с пленными. Они ходят такими тропами, где конь не везде пройдёт. И всё время как-то под носом проскакивают. Вроде рядом, только что были, прискакали туда — а никого уже нет.

Н-да, несколько крупных отрядов рыцарей, сила, способная гарантированно потягаться с налётчиками орков, не может угнаться за всеми и быть везде. А при делении на малые отряды уже сами рыцари получат 3,14зды от ватаг налётчиков, держащих связь и могущих скоординировать атаку. И как предки столько столетий могли воевать с этими исчадьями ада? Да ещё и наступать?

— В общем, война это непрерывная карусель. Они нападают и берут пленных, большим количеством малых отрядов, вы крупными отрядами за ними гоняетесь. А там кто куда успеет и кто кого перехитрит. Так? — спросил я.

— В общем, да, — кивнул Сигизмунд.

— Граф, в этот раз всё не так будет, — покачал головой Лавр. — В этот раз они идут крупными силами. Хотят уничтожить наши силы на границе, чтобы не играть при уходе в кошки-мышки. Или загнать рыцарей в крепости, чтоб не мешались, и угнать всех-всех людишек, кто не спрятался. А потом пройдут граблями по всему Пуэбло, возможно, до самого Овьедо. Так уже было.

— Потом несколько лет могут не приходить, — добавил Сигизмунд. — Дать нам, скоту, восстановить численность. Но этот году будет страшно! — Он поёжился. — И чем дольше они не нападают — тем большие подтягивают силы. И тем страшнее туда ехать. В этот раз всё не так будет! — подтвердил и он.

— Хрен им, а не не так! — фыркнул я. Не проняло их пораженческое настроение. Прорвёмся. — А у вас, у эльфов, есть мобильная связь между отрядами? Вы разговариваете через мир духов?

Эльфы снова переглянулись, и в глазах их увидел сожаление и раздражение.

— Нет, — ответил Эйк. — Шаманизм — примитивная магия. Мы — более высокая цивилизация, на более высоком уровне развития.

— Да, согласен, — кивнул я. — Но примитивные степняки при этом имели вас, высокоразвитых, как сейчас имеют нас. Потому вы и спрятались от них в своих лесах — уж очень сильно они вас в своё время проредили…

— НЕ-Е-Е-ЕТ!

Эйк в прыжке сбил Аронионарона или как его там, бросившегося с ножом к моему горлу. Из моих парней никто вообще ничего не смог не то, что успеть что-то сделать — даже подумать об опасности никто не успел.

— Нет! — проревел сова в лицо главному горностаю. — Этот юноша говорит правду, и он ДОСТОИН говорить правду! Иди в палатку и не позорь Лес!

— Хорошо… Эйк! — выдавил из себя разведчик.

Арониокакеготам поднялся, отряхнул колени, злобно зыркнул на меня и вправду удалился.

— Я прошу прощение за неподобающее поведение своего человека, — церемониально поклонился спецпредставитель эльфийского леса. — Такое не повторится.

— Хотелось бы верить, — съехидничал я — только сейчас во мне поднялась волна адреналина. Я тоже не успел испугаться, не успел осознать, что на меня прыгнули. А значит, не прыгни Эйк… Был бы обречён! Я в миллисекунде от смерти был! Грёбанные ушастые…

— Не повторится! — со злобой произнёс сова и сверкнул глазами. И я понял, у них с дисциплиной строго. Это правда — рецедива не будет.

— Хорошо. Я принимаю извинения, — примирительно склонил голову, не став ни обострять, ни чего-то, типа преференций, требовать. — Ничего страшного же не произошло, а всё хорошо, что хорошо заканчивается.

— Верная мысль! — уважительно кивнул Эйк и присел на место.

— Благородные господа, шашлик готов. Кто первый? — А это подтянулся, держа три «шампура» в руке, мой денщик.

— Начни с гостя, — кивнул я в сторону Эльфа.

Трифон принялся раздавать мечи с ароматным сочным дымящимся, капающим соком мясом. Мне дали второму — как главному. Затем и парням перепало. Мясо замариновали в деревне, в которой остановились поменять часть лошадей и покормить оставшихся, ещё в полдень. Промариновалось отлично.

— Да, мы не можем общаться на расстоянии, — признал Эйк, выдержав паузу, откусив приличный кусок сочной баранины. — Мы работам в этом направлении, но не всё дано нам, что дано им, и наоборот. Они также не могут многого, что можем мы.

Однако наши воины прицельными выстрелами выкашивали их соединения. Это была страшная война, Рома. И мы не просто закрылись от них в своём Лесу, но и они забыли к нам дорогу. И две тысячи лет до вашего прихода мы делали вид, что не существуем друг для друга.

— Делали вид? — осторожно заметил я.

— Наши рыси и горностаи постоянно «гуляли» в их земли, выкашивая порой целые поселения, — пояснил он. — Включая самок и детёнышей. Они также часто наведывались к нам небольшими отрядами охотников, кто чувствует лес и может в нём спрятаться от его детей. Но у нас получалось лучше. А потому степняки ОЧЕНЬ сильно нас ненавидят! — глаза эльфа победно сверкнули. — Мы готовы стать приманкой, если ты хочешь об этом спросить, а ты хочешь. Потому отправили сюда не рысей, не оленей, не волков, а именно горностаев — они лучше всех чувствуют природу и самые быстрые из детей Леса.

Думай, Рома. Когда у тебя появится план войны — обсудим, — пронзил меня взглядом, от которого стало несколько не по себе. — Пока же предлагаю забыть о крови и боях, и насладиться вкусом этого божественного мяса…

Ушастые правильно оценили это кавказское блюдо, ставшее национальным общероссийским. И я был согласен — живот урчал, глаза слипались, о войне думалось плохо.

Ненависть орков к эльфам, которую сами эльфы предлагают использовать?

Ну конечно, орки — их давние враги, уже две тысячи лет как. Это из-за орков, не людей, они заперлись на Севере, в своих ставшими заповедными лесах. Люди же рождаются слишком часто и растут слишком быстро; люди в отличие от эльфов сумели не победить, но отодвинуть границу владений орков дальше в степь.