Мир на грани

– Жаркое из крыльев махао, - подсказал женский голос со стороны лестницы.

Эльфийка. Высокая, стройная. Фигура напоминает наемника, лучницу. Руки сильные, телосложение хорошо видно под топом и легкими штанами. Такая же босая, как Балмот.

– Да!
– живо поддакнул ребенок, - Мам, я есть хочу.

– Удивительно, - заметила эльфийка.

Настороженность и холод к себе Икара почувствовала сразу. Да и что можно ждать от незнакомой Высшей? К которой в дом привели бродягу, несмотря на маленького ребенка. Которой эта самая бродяга может навредить. Предупредить о гостье Балмот не мог, он и сам не знал, что Икара свалится тому на голову.

Котелок с дымящейся едой эльфийка легко поставила на стол. Разложила содержимое в три тарелки. Сама села аккурат напротив Икары. Хотела смутить или не хотела спускать глаз? Или и то, и другое.

– Хочешь?
– ребенок подцепил ложкой крыло того самого махао, о котором сказала ее мать.

– Я не ем мясо, - отказала Икара, - Спасибо.

– Ты поэтому меньше мамы?
– продолжило языкастое чудо.

Эльфийка удивленно вскинулась на девочку, но еда во рту не дала возмутиться. Или что хотела сказать хозяйка дома?

– Поэтому, - легко согласилась Икара, - Не будешь хорошо кушать, тоже будешь такой маленькой и хрупкой.

– И ты уже не вырастешь?
– ужаснулась Лисса, быстро запихивая ложку в рот.

Так и сидела с набитым ртом в ожидании ответа. Неужели Икара когда-то была такой же? И мастер Рух смотрел на нее так же, как Икара смотрит сейчас? После всех передряг жизни это маленькое создание выглядит таким наивным и серьезным. Кажется, поверит всему, что скажут.

– Может быть, немного подрасту, - Икара показала размер большим и указательным пальцем, - На столько.

– Ты не взрослая особь?
– наконец смогла проговорить эльфийка за столом напротив.

Отвечать Икара не стала. Не потому, что ее назвали крайне странным и неприятным словом «особь». Называли по-разному. И существом, и тварью, и зверьком. Икара любила только одно: сулх. Так звал Алхимик, забавляясь внешностью бродяги.

– Это Арана, - взгляд больших серых глаз сместился с эльфийки на мужчину, - Тоже инструктор, но на отдыхе.

Из-за ребенка. Икара поняла недосказанность и уточнять не стала. Кто-то из родителей должен позаботиться о детях, если вдруг с одним из них что-то случится. Как с Балмотом во время Охоты. Никто не застрахован от случайностей. Можно подготовиться к монстрам. Предусмотреть опасности ландшафта и запастись эликсирами с едой. Но даже так случаются промахи. По чужой вине.

– Мам! Пап! Я дома!

Икара взглянула к лестнице, отправляя кусок зеленого листа в рот. Желтая пыльца посыпалась на тарелку. Ее слизнет языком. Такое лакомство на тарелке не останется!

Подросток-эльф, не очень высокий. По меркам сулхов немногим старше Икары. На пол головы выше. Немного угловатый и вытянутый, как все подростки. Окрепнет чуть позже, станет очень красивым. Впрочем, все эльфы хороши собой. Среди Высших те считались красивейшей расой. Икаре больше по душе стихийные. Алхимик предпочитал дикарей.

– Это что?
– уставились на Икару чуть раскосые глаза темного окраса.

– Это сулх!
– радостно озвучила Лисса имеющуюся у той информацию.

– Икара, - назвал имя Балмот, - А опоздавший на ужин: Ниларх.

– Сулх Икара, - радостно повторил эльфенок за столом, - И она не ест мясо. Поэтому маленькая и не растет.

Удивительное создание. Такое и пытать не надо: само выдаст всю информацию. Будь Икара Главой Дома, взяла бы на заметку. Стоило сказать спасибо, что к Домам никакого отношения не имеет.

Сердце в груди тихо заныло и затихло. Икара стерла пальцем пыльцу с тарелки и отправила в рот. Сладость приятно таяла, превращаясь в карамель.

– Садись ужинать, - напомнила Арана, кивнув сыну на стол и пустую тарелку рядом с собой, - Потом глазеть будешь.

– Да, но, - направился по лестнице вниз парень, - Бродяга же! Да их же нет в седьмом, откуда она?

– У папы с работы!
– раздался звонкий голос.

Похоже этот ребенок в семье знал все. Икара даже завидовала живой непосредственности. Почему-то казалось, что сама была серьезнее в ее возрасте. Впрочем, скорее всего, так и было. В этом возрасте Жрицы знают о том, кто они и что должны делать. О Разломах, о монстрах. Ежедневная тренировка и обучение: все что поможет закрыть свой первый Разлом.

– Скоро монстров таскать начнет, - вздохнула Арана с явной шуткой в голосе, - Сядь, Ниларх. Эта бродяга та самая, что нашла твоего отца под монстром. Поэтому никто не должен о ней знать. Тебя тоже касается.

Лисса живо кивнула. Ошарашенный новостью парень сел за стол. Взглянул на отца, явно полагая, что его разыгрывают.

Балмот кивнул в подтверждение сказанного. Легко поднялся на ноги и взял бутыль со стола. Ее содержимое разлил по двум бокалами. Из другой вылил часть Икаре и детям. Похоже, что-то нейтральное. Нектар?

В остальном ужин протекал в напряженной атмосфере без явной неприязни или угроз. Икара поблагодарила за вкусный ужин и ушла к себе сразу, как чужие тарелки опустели. Пусть будет чувством такта и выполненного этикета. Интересно, какой он у Высших?

Зверек задержался под столом. Икара обернулась от лестницы и только тут поняла причину, почему этот ураган в теле линка не громил зал. Маленький и ушастый ребенок скармливал тому крылья загадочных махао пока все остальные были заняты своими мыслями и проблемами.

Символа хватило подозвать хищника. Линк в пару прыжков догнал уходящую фигуру и прыгнул той на штанину. Ловко вскарабкался по спине на плечо.

– Линк! Отец, это же линк!

Оборачиваться Икара не стала. Пусть разбираются между собой. Икаре надоело быть центром не самого приятного внимания. Хотелось спрятаться.д

Перед сном в комнату постучали. Икара же отчего-то вспомнила, что Балмот не стучал. Открывать дверь не хотела, но взгляда на белого зверька хватило, чтобы расслабиться. В случае чего зверь защитит.

– Держи, - хозяйка дома в дверях удивила.

Икара успела поймать на лету небольшой флакон. Не такой вытянутый и... мягкий? Из чего же он сделан?

– Намажь губы, - Арана смерила девчонку взглядом и направилась по коридору в сторону, - Я не смогла объяснить Лиссе, что с ними. Она решила, что это болезнь.

– Хорошо.

Болезнь, так болезнь. Икара закрыла дверь и вернулась в комнату.

Глава 13

Как и обещал, настаивать на совместных ужинах Балмот не стал. Рано утром уходил на работу. Иногда показывался днем. Икара слышала его голос. Выходила в коридор и пряталась все время, слушая чужие разговоры. О любой проблеме лучше узнать заранее.