Мир по обе стороны планеты

Волны бросали горе-капитана из стороны в сторону. Мгла окутала пространство вокруг Меритаса. Он был уже не человек, а безвольный манекен. Леденящий страх пронизывал до самых костей, куда ещё не добрались влага и холод. Удар за ударом волны качали лодку. Спустя мгновение юный лорд свалился в воду, а лодку тут же поглотила морская пучина.

Вдохнуть выходило через раз. Бездушный океан Грёз накрывал с головой, не заботясь о благополучии лорда. Океан не знал, что бухта Хейдинбурга и ближайшие воды принадлежат ему.

Мерик с каждой волной всё дольше выплывал на поверхность. Силы покидали, а в голове роились мысли, как спастись.

Нужно использовать энергию, её среди бушующей воды очень много! Но как её применить?! Создать пузырь воздуха? А может, заморозить воду?

Всему этому его когда-то учил гувернёр из Ласкенты. Ах, если бы только юный Мерик слушал хоть малую часть уроков и упражнялся. Его интересовал только огонь. Но сейчас, среди чёрных вод пламя не могло помочь.

— Папа, кхе…, Оскал… — произнёс негромко, захлёбываясь и барахтаясь в бушующей воде. — Спас… брл… иихть… ите!

В холодной ноге свело ногу. Руки ужасно затекли.

— Пожаааррлл… их… ста! Мия! — Волны накрывали его с головой, и с каждым разом сил становилось всё меньше. Ещё волна и он уже не выплывет.

Последний удар стихии выбил остатки воздуха из лёгких и всё на, что их хватило, выдохнуть в воду: «Мама!», но получилось лишь:

— Мрррлллмр…

Глава 3. Кадисса. Пыль в глаза

«Встань, вытри сопли и тренируйся. Сухую землю Игнфтонга увлажнить можно лишь кровью.

Своей или чужой — выбирай сама»

Дорон, вождь клана Досуа

— Наконец ты вернулась, одноокая. Тебя ждёт отец, — темнокожий воин со шрамом на голом торсе заглянул в шатёр. — Поторопись, с ним шаман. Судя по крикам разговор предстоит серьёзный.

Кадисса вздёрнула тонкую чёрную бровь и вздохнула:

— Жди снаружи. Сейчас буду.

Она только и успела скинуть с себя походное снаряжение, оружейную обвязку и ослабить шнуровку на ездовых штанах. Надеялась перевести дух после двухнедельной вылазки, но тут же мысленно упрекнула себя в мягкотелости. Не время отдыхать. Нужды клана важнее.

Кадисса подобрала с земли портупею, накинула её поверх свободной светлой рубахи. Проверила ножны, аккуратно прилаженные на портупею, под левой грудью, рядом с сердцем. Изогнутый кинжал, искусно высеченный из чёрного камня, холодил руку. Приятное чувство.

Затем она надела лёгкие сапожки из тонкой кожи и удобным для стремени каблуком. Мягкое отвёрнутое голенище сапога, поддерживаемое ремешком на костяной пуговке, плавно переходило в удобные ездовые штаны из мягкой кожи с перекрёстной шнуровкой на бёдрах. В пустыне одежда должна дышать, иначе ты сваришься раньше, чем наступит полдень.

Следом Кадисса застегнула оружейную обвязку с двумя петельками на каждое бедро. Схватив с земли пару коротких одноручных молотов за кожаный темляк, она с лёгкостью покрутила тяжеловесное оружие, приладила их к обвязке и вышла на улицу.

Сотни похожих друг на друга шатров и палаток выстроились ровными кругами вокруг плаца, расположенного в центре ставки клана, возле штаба вождя.

Расстояние между шатрами чётко выверено, чтобы без проблем передвигаться на варанах или шеренгой по четверо бойцов. Кланы Игнфтонга уделяли пристальное внимание военной дисциплине. Нападения на ставку клана стаи голодных иглошёрстных собак, или, по-простому, падальщиков, было обычным делом. Иногда на огонёк заглядывали существа пострашнее. Но воины всегда были готовы отбиваться, о чем без слов говорили огромных размеров молоты и дубины, висящие то на поясах, то на оружейных обвязках каждого проходящего мимо игнийца.

Погладив по загривку ездового варана, лежащего у входа, Кадисса дала ему кусок сырого мяса и виляя бедрами направилась к центру лагеря:

— Уже готова. Идем, — взгляд девушки устремился вперёд на самый крупный шатёр с двумя буро-серыми флагами, что виднелись за сотни метров. Воин шагал рядом, поднимая пыль и сажу. Дочь вождя окинула его взглядом.

— Что я должна знать, Нед?

— Пока вы с отрядом были в разведке шаманы почувствовали всплеск энергии, кажется где-то на севере Тефтонга. Ролеф уже глотку сорвал, несёт что-то про древнее зло и пробуждение вулкана, — уголок рта Неда приподнялся в улыбке. — Дорон хочет успокоить шамана отправив разведку.

— Понятно. Можешь быть свободен, — ответила Кадисса незаметно почесав кожу, где еще год назад красовался карий глаз, делая вид, что поправляет глазную повязку.

— Здесь ты не права, Одноокая, я иду к вождю вместе с тобой.

Обращение воина задело девушку. Но в открытую Нед не проявлял неуважения, и она ускорила шаг лишь мысленно выругавшись: «Карс Шаррах!»

Путь сквозь ровные ряды палаток воинов клана Досуа занял не более трёх минут. Головной шатёр вождя, как полагается, находился на возвышении. По четырём краям шатра стояли дозорные. Ещё двое элитных воина клана стояли у входа, опёршись на длинное древко двуручных молотов.

— Ты звал меня, мой вождь? — девушка вошла в головной шатер, сделала несколько шагов и припала на колено. Нед сделал то же самое. В центре шатра, возвышаясь над столом с картой, стоял широкоплечий двухметровый игниец. Правое плечо темнокожего мужчины укрывал плащ с воротником из волчьей шкуры, а левое металлический наплечник с огромным клыком великой синей волчицы.

Увидев зуб чудовища Кадисса невольно потянулась к глазной повязке, но вовремя одернула себя.

— «Недобрый знак», — пронеслось в голове. Из дальнего угла шатра на нее зелеными змеиными глазами смотрел шаман Ролеф. В темноте его выдавала белая краска, покрывающая узорами тёмную кожу головы:

— А-ха! Пришла-а! — ехидно прокричал шаман.

— Да, дочь. Здравствуй, Нед, — Дорон кивнул вошедшим, остановив взгляд на девушке. — Встаньте. Я позвал вас, потому что на севере Тефтонга произошел всплеск энергии невиданных ранее масштабов. Его отголоски дошли и до нас. Великий вулкан просыпается. Последний раз такое произошло двадцать лет назад и, вы вряд ли помните, но кланам Игнфтонга в те времена пришлось не сладко.

— Древние боги пробудятся вновь! Вечный хлад грядёт! — размахивая руками кричал Ролеф мечась от одного края стола к другому. Вождь, не обращая внимания, продолжал:

— Я принял решение. Трое лучших следопытов клана отправятся на разведку. Ваша задача: не привлекая внимания разузнать как можно больше о том, что вызвало всплеск энергии и немедленно вернуться. Тефтонг огромен, к тому же отряд могут принять как враждебно настроенный, поэтому вам следует действовать по одиночке. Кадисса, Нед и посланец шаманов Искол — вы отправляетесь на задание на рассвете, — из темного угла, где раньше стоял шаман вышел парень в черной мешковатой одежде. Его лицо почти не выражало эмоций за исключением слегка приподнятого уголка губ.