Мир по обе стороны планеты

— Что ты несёшь, клоун недоделанный? — сказал грузный маг с красным носом, одетый в короткую синюю мантию, подпоясанную толстым льняным ремнём, который норовил порваться от натуги. — Если у вашей шайки дело к архимагу, то я приглашу Берту на танец! Слышал, Стоун? Ха-ха, Берту!

В траве неподалёку, шагах в тридцати, послышалось недовольное бормотание. Комен, сидевший на шее рогокола, рассмотрел незамеченного ранее низкорослого стража. Тот крикнул: «Не мешай людям, жирдяй!», перевернулся на другой бок и замолчал.

«Лучшая работа в мире», — подумал альбос.

Но жирдяй решил, во что бы то ни стало довести путников до белого каления:

— Какие ж это люди! Цирк уродов! Наверняка с Баутонга, а?

— Меня послал в Ласкенту лорд Ёрин, — Комен достал из сумки шкатулку. — Он хочет, чтобы маги нашли второе такое же кольцо.

— Кольцо-о?! — протянул страж. — Ну-ка покажи!

— Не могу, коробка защищена от вскрытия магией.

— Не заливай, дружище, это невозможно. Уж я в магии что-то да понимаю!

— Не обманывай людей, — донеслось из травы.

Жирдяй так резко повернул лицо в сторону товарища, что его щекам пришлось догонять скулы.

— Это он тебе, бледный! — угрюмо прошипел он. — Сворачивайте, я вас не пропущу.

Комен прикрыл рот ладонью, скрыв улыбку. Вокруг на тысячу шагов раскинулась пологая равнина с низкой сочно-зелёной травой.

— Как скажешь, — пожал плечами альбос, слегка развернув Ветерка, и объехал стража по полю.

— Э-э?! — лицо толстяка налилось краской, а глаза чуть не выскочили из орбит и он, сорвавшись на крик, побежал преграждать обозу путь. — Какого скафондуя ты творишь, шут?! Остановись или узришь могущество стражей Ласкенты!

Комен молча стегал рогокола, не обращая внимание на толстяка, пока тот махал руками, воображая, будто держит молот.

— Да это же шутка такая! — спрыгнул с телеги Матеус. — Комен просто проверяет ваше чувство юмора! Мы и вправду бродячие артисты. Я, к примеру, умею выдумывать короткие стишки. Вот, послушайте:

Звать меня Мат — знаменитый хохмач,

Вроде бы мал, но умён и горяч!

Комен — шутник и грустит оттого.

В душе он добряк, не злись на него!

Мия — тихоня, мила и хрупка,

Слаба на глаза, но даст огонька!

Пегги — силач, камни крошит руками!

Не только лишь камни… очень рад, что он с нами!

Чуть не забыл о Шу-шу тушкане,

Сером ушастом зверьке-драчуне!

А завершит наш парад — Ветерок,

Быстрый нечёсаный шерсти комок.

В общем, неважно с кем или где мы,

Нечем платить, но сердца словно гемы!

— Хо-хо! Ну ладно-ладно, верю, проезжайте! — широко разводя руки аплодировал толстяк. — Ну и выдумщик у тебя пацан! Бард, не иначе!

— Да уж, — усмехнулся Комен, перекрикивая счастливые визги Пега. — С Матом гораздо веселей путешествовать.

Юный маг запрыгнул в телегу святясь от счастья Комен давился от смеха с первых строк и, смахнув слезу, выдавил:

— Мат, умён и горяч? Ты серьёзно?

— Да, это я! — хохотнул юный маг, улыбаясь до ушей.

— Пег тоже рад быть с племяшкой! Хы! — пробасил здоровяк, обнимая юного мага.

Миновав длительный подъём на плато полуострова, путешественники наконец-то увидели Ласкерль. Матеус, впервые увидев город магов воочию, мгновенно узнавал каждый причудливый гений магической архитектуры. Город без стен и заборов был построен полумесяцем, повторяя форму полуострова. А в самом центре месяца зияла покрытая туманом дыра, над которой недвижимым исполином возвышались белые стены Ласкенты — крепости, построенной на огромном куске скалы, в центре которого торчал чёрный как смола камень.

— Вон-вон, глядите! Купол, похожий на черепаший панцирь, — задыхаясь от радости кричал юный маг. — Это арена для Гармонии стихий! Какая огромная! Вон ещё, на холме, видите, длинное одноэтажное здание с разноцветными флагами?! Мия, ты смотришь?

— Конечно, Матеус.

— Это академия! Там учатся будущие маги! Воу-воу-во-о-оу! А то круглое здание, вокруг которого снизу вверх спиралью струятся ручейки — это факультет водной стихии!

— Ты хочешь туда попасть? — спросил Комен.

— Да-да! — восторженно воскликнул юноша.

Он встал на спину Ветерку и, держась за спину Комена, взялся рассматривать остальные достопримечательности. Город магов пестрел различными зданиями, но объединяло их одно — все они были относительно невысокими и обязательно имели пологие крыши. Между каждым зданием, над людными улицами развешивались полотна ткани. Не слишком часто, чтобы не загораживать лучи Фолио, но их необходимость путешественники выяснили, как только приблизились к первым домикам.

Трое магов, — издалека больше похожих на мерцающие бирюзовые точки, едва не сливающиеся с небом, — поднялись в воздух, стоя двумя ногами на блестящих металлических листах. Не прошло и вдоха, как они с улюлюканьем полетели над домами, расправив руки в стороны. Подгоняемые ветром, мешая друг другу, маги с трудом балансировали, скользя по невидимой лавине. То и дело норовя упасть, огибая остров по широкому радиусу они с огромной скоростью неслись к выходу, где Комен и его товарищи с открытыми ртами следили за их полётом. Вздымая за собой полотна ткани, маги свистели и кричали, что-то трудноразличимое, когда за ними в погоню пустились ещё три точки, только красные.

Догоняющие не пользовались ни досками, ни листами, а летели, расправив руки. Ветер наполнял их мантии и они покачиваясь, словно живые зонтики, уносимые порывами бури, старались догнать нарушителей.

Не долетев до Комена, один из бирюзовых магов не удержал равновесия, — а может и специально, — и с хохотом влетел в одно из полотен, завернувшись в него как в спасательный кокон. Двое других, с криками: «Даёшь воздух в Гармонию!» и «Фак воздуха рули-ит!», пронеслись над головами путешественников. Один из них прижимал к груди двуручный молот с длинной рукоятью, а второй старался за неё схватиться в полёте.

Матеус чуть не упал с Ветерка, восторженно провожая взглядом учеников:

— Когда-нибудь… — прошептал он.

— Они что, на подносах летели?! — поднял бровь Комен. — Вот вам и польза столового серебра!

— Летели? — ахнула Мия.

Её голос заглушил преследующий маг в красной мантии:

— Полёты за пределами учебной трассы запрещены! Приказываю остановиться!

— Точно! — воскликнул Матеус. — У них же есть учебная трасса! Улё-ёт!

Преследующие остановились неподалёку от обоза и медленно спустились на землю, раздувая пыль и лепестки с маленьких придорожных цветов. Самый старший из них, — судя по длинной седой бороде, — махнул рукой в направлении удаляющихся бирюзовых точек и с прищуром посмотрел на гостей.

— Неужели, — сказал он, на вдох закрыл глаза и, скривившись, резко подошёл к Комену. Что вы здесь забыли? Убогим поблажек не даём.

Комен сделал глубокий вдох, протянул руку, как это сделал Ёрин в Хейдине, и с придыханием начал выкладывать:

— Мы, то есть я, ну, меня зовут Комен. Приехали к Иердориану по очень важному вопросу, а ещё лорд Ёрин…

Сбивчивый рассказ маг прервал раскатистым хохотом:

— Не трать время, пустышка, вы опоздали. Консилиум Магистикус уже начался и пока он идёт в Ласкенту вход закрыт.