Мир под лунами. Начало будущего

Над головой послышались шаги. В углу сложенного из широких каменных плит потолка открыт люк, к нему поднимается металлическая лестница. Только взявшись за перекладину, я поняла, как здесь холодно. Босые ноги моментально заледенели. Кое-как завязав углы ткани на плече, с трудом поднялась по перекладинам - окровавленные ступни прилипали к металлу. Лестница не на человеческий рост рассчитана, пришлось из последних сил подтягиваться на руках. Шаги наверху приблизились, и отец Анту помог мне выбраться.

После комфортных помещений Высокого дома круглая комната показалась очень бедной. Это могло бы быть жилище лулу, если б не высокий, под три метра, потолок. Каменные стены завешены шкурами. Удобный, почти мне по росту стол, три табурета. У одной из стен сооружено что-то вроде деревянных полатей: в боковой стенке видна дверца с ручкой-кольцом, а поверх в беспорядке навалены одеяла. Посреди комнаты стоит жаровня, такая же, на какой Бриге кипятят масло для цикад, поверх нее на металлической решетке запекается несколько птичьих тушек. Свет попадает в помещение через два узких застекленных окна.

Великий Анту устало прислонился к стене, вздрогнул, когда распахнулась входная дверь. Вошел Териваг, кинул в угол топор, поставил на стол серебряный кувшин, с которого на темную деревянную столешницу тут же накапала вода. Впервые я увидела его не в шелковом платье, а в закрытом комбинезоне из плотной искусственной ткани.

– Что за походные условия?
– удивилась я.
– И где мы?

Великий Анту негромко ответил:

– В западной Европе. Этот дом сто лет назад построили для Аэля. Теперь ты здесь поживешь.

Выглянув за дверь, я оказалась в окружении красок осени. Оранжевые, желтые, красные деревья толпятся вокруг поляны - старые, с замшелой корой деревья-великаны, между которыми, как дети из-под руки матери, выглядывают бледные на фоне их ярких нарядов рябины. Слева, метрах в тридцати, течет ручей. Между ним и домом на вросших в землю каменных ногах стоит большой деревянный стол со скамьей. Под сенью дуба, на ковре опавших листьев устроился катер.

Я вернулась в дом.

– Какой сегодня день? И зачем мы здесь?

– Еще и суток не прошло с тех пор, как мы покинули Высокий дом, - отец Анту сгорбился у стены, медленно ронял слова.

Териваг, щадя его, продолжил:

– Мы опоздали всего на несколько минут, Ксенья. Всего на час опоздал Аэль. Я сказал ему, что Бероэс спит, иначе он не поднялся бы на корабль. Он едва успел обнять Теи и увидеть великого Анту. Бероэс проснулся и, еще не придя в себя, накинулся на Аэля. Если б не ты, великий Анту, один из твоих сыновей убил бы другого у тебя на глазах.

Тот поморщился.

– Понадобилось прожить целую жизнь до самой смерти, чтобы понять их - тех, что сбежали с Эркоя. Вот и я сбежал. Как мы опустились, Териваг! И ведь ты чувствовал то же! Ты готов был его убить, хотел убить!

Он задохнулся, содрогнулся и замер. Голубая кровь отхлынула от лица, оставив его серым, как камни, на которые он бессильно опирался.

– Отец мой, - начал Териваг и умолк, но не опустил глаз.

Молча указал в сторону стола, но великий Анту не заметил. Казалось, его и нет с нами, только бесцветные губы шевелились, продолжая давно начатый разговор:

– Бероэс - не нанья. Он плоть от плоти этой планеты. Типичнее этого продукта природной борьбы за выживание и придумать нельзя. Не удивительно, что он не верит никому и ненавидит даже то, что сильней всего любит. Несдержанный, глупый, жестокий - таким и должен быть вожак лулу! Его цели так же примитивны, как у лулу, и идет он к ним кратчайшим путем.

Териваг тихо возразил:

– Все еще может измениться. Он так молод...

Но отец Анту резко махнул рукой.

– Ты еще не понял, Териваг? О нет, ты-то понял! Помнишь, когда-то мы пытались найти объяснение странному отсутствию среди нас таланта? Пять поколений живет в состоянии непреходящего кризиса, каждый день на краю гибели - и не появляется в колонии никого, способного сразиться с бедами, всерьез взяться за решение непривычных задач. Помнишь, мы искали: может быть, я, создавший Аэля, может быть, Эйбиани с его литературными опытами... Нет, нет, Териваг! Наш гений, наш герой - Бероэс! Никому не нравится путь, который он избрал, но именно это и означает, что он выбрал верно! Он приведет вас к спасению, хотите вы того или нет. Мы, все четыре поколения, изо всех сил старались вернуть эмоциональную целостность, которая так подвела нас на Эркое. Напрасно. Я вижу по вам, молодым: вы совсем другие. Не молчите. Не скрываете чувств, даже самых животных. Вы словно предки долгоживущих. Словно лулу... Будто бы и не было сотен тысяч лет самопознания!

– Здесь у нас нет выбора.

С трудом сглотнув, великий Анту заставил себя выпрямиться. Его взгляд был устремлен мимо Теривага, в окно, за которым трепетали на осеннем ветру желтые и красные листья дикого леса.

– Знаю. Знаю. И радуюсь, что мой срок в этом первобытном мире подошел к концу. Жаль только, что не удалось уйти с достоинством. Пусть на несколько минут, но я желал смерти своему сыну. Я оказался не лучше его.

Я не выдержала:

– Что же произошло?

– Аэль сбежал на моем катере, - ответил Териваг.
– Это была его ошибка. Расположение всех наших катеров, кроме одного, отражается на виртуальной карте. Бероэс полетел вдогонку.

– Куда они отправились?

– Примерно в этом же направлении. Но до этого дома никто из них не добрался... Мы взяли тебя, взяли запасной катер, из которого когда-то ради Аэля вытащили начинку, и полетели сюда.

Я опустилась на табурет. Мысли мешались, путались, никак не удавалось понять, о чем же самом главном надо сейчас думать.

– Зачем же? Почему вы за ними не отправились? Бероэс убьет Аэля!

Териваг снял решетку с жаровни, положил на стол. Обжигая пальцы, я принялась отщипывать куски сочного мяса. Великий Анту, кряхтя, сел рядом. У меня сердце защемило, так плохо он выглядел: в черном платье, посеревшем от пыли, босоногий, древний как сама земля! На лицо он постарел еще сильней, щеки и лоб пошли синими пигментными пятнами, даже уши как-то обвисли. Он живет, чтобы править в окружении достойных нанья, для чего же он все бросил и полетел со мной в эту глушь?

– Отец мой, - прошептала я, - что ты наделал? Почему не отдал меня им?

Он устало посмотрел на меня синими от старости глазами.

– Я не хочу, Ксенья. Мы все здесь разучились мыслить разумно, вот и я поддался тщеславию и не хочу больше ничего менять. Рано или поздно они убьют Аэля. Но ты им не достанешься! Не при мне! Ты - последнее, что сохранилось от меня. Я не отдам тебя Бероэсу и Амелу.

– Ради своей славы ты предал товарищей. Что с ними теперь будет? Что будет с ним?
– я указала на Теривага.

– Ты об этом не думай. Официально Териваг находится на своем рабочем месте. А ты погибла вчера в океане. Угнала этот самый катер, не справилась с управлением и утонула. Завтра Териваг поднимет его со дна, и в нем будут следы твоей крови.

– Этому никто не поверит!

– Но это даст нам немного времени.

Я оглядела себя, но никаких ран не обнаружила, хотя вся нижняя часть тела была залита засохшей кровью. Она стягивала кожу и противно пахла.

– У нас не было времени лечить тебя на корабле, - сказал отец Анту.
– Нужно было улететь до того, как вернется Бероэс. Мы боялись, что не довезем тебя досюда живую, ты истекала кровью. Териваг от первого до последнего звука спел гимн здоровья, прежде чем кровь остановилась. И если б здесь не было саркофага - не иметь бы тебе в будущем детей. Но все позади. Теперь ты останешься здесь. Об этом месте никто никогда не знал, кроме меня и Теривага. Аэль в детстве любил тайны, вот мы и построили этот дом, чтобы он охотился и учился здесь. Будешь ждать его, - он показал подбородком на Теривага.
– Когда все разрешится, он вернется за тобой.