Мир смерти (тетралогия)

Он сделал драматическую паузу и извлек листок бумаги.

— Ну что ж, начинай. Не тяни,— проговорил Бруччо, раздраженно постукивая . по столу.

— Имей терпение, — остановил его Ясон. — Это доклад инженера, и написан он в форме отчета, но с большим воодушевлением. Очевидно, Счастье чрезвычайно богата тяжелыми элементами, причем их залежи расположены близко к поверхности на ограниченной территории. Возможны открытые разработки, а из конца доклада инженера ясно, что эта урановая руда почти не нуждается в обогащении. В ней достаточно урана для того, чтобы реактор работал едва ли не на неочищенной руде.

— Это невозможно, — прервала его Мета. — Урановая руда в природном виде не может быть столь...

— Ради Бога, — Ясон всплеснул руками. — Я немного преувеличил для большей убедительности. Однако руда на самом деле очень богата ураном, и с этим нужно согласиться. Но самое важное для нас то, что несмотря на высокое качество руды «Джон компани» не вернулась на Счастье. Они здорово обожглись там и решили, что есть много других планет, где можно соорудить шахты с меньшими затратами и где исключены встречи с оседлавшими драконов варварами, которые внезапно появляются как из-под земли и сметают все на своем пути.

— Что значат твои последние слова? — спросил Керк.

— Можно только догадываться. Так оставшиеся в живых описывают это побоище. Единственное, что сейчас достоверно известно, это то, что их атаковали и уничтожили вооруженные всадники.

— И ты хочешь, чтобы мы отправились на эту планету! — воскликнул Керк. — Она не очень-то привлекательна. Лучше нам остаться здесь и продолжать работу на своих шахтах.

— Вы работаете на своих шахтах уже столетия, некоторые шахты достигли пятикилометровой глубины, а руда в них второсортная. Но дело даже не в этом — я думал о людях Пирра и о том, что их ждет в будущем. Жизнь на этой планете необратимо меняется. Пирряне, которые способны примириться со здешней жизнью, так и поступили. А что делать остальным?

Ответом ему было затянувшееся молчание.

— Нелегкий вопрос, не правда ли? И весьма своевременный. Я скажу вам, что ожидает людей, которые останутся в этом городе. Но постарайтесь не стрелять в меня. Думаю, вы научились уже бороться с этим непроизвольным рефлексом, который срабатывает у вас при всяком несогласии. Мне хочется думать, что все, кто здесь находится, научились этому. Я не намерен говорить это всем людям города. Они скорее убьют меня, чем выслушают правду, потому что никогда не согласятся признать, что на этой планете все они обречены на гибель.

Послышался легкий щелчок, и пистолет Меты замер на полпути к руке, а затем скользнул обратно. Ясон улыбнулся ей и погрозил пальцем, она холодно отвернулась. Остальные лучше контролировали себя — их пистолеты оставались неподвижными в кобурах.

— Это неправда,— сказал Керк. — Люди по-прежнему живут в городе.

— Но число их уменьшается. Несостоятельный довод. Те, кто смог, уже ушли, и в городе остались лишь люди с твердыми сердцами.

— Возможны иные решения,— сказал Бруччо. — Можно построить другой город...

Грохот землетрясения заглушил его слова. Легкие подземные толчки ощущались на Пирре почти беспрерывно, и к ним привыкли, но эти были необычно сильными. Здание сотрясалось, в стене появилась широкая трещина, из которой сыпался цемент. Она пересекла оконную раму; прозрачный металл, который использовали здесь вместо стекла, треснул и разлетелся на множество осколков. Как бы в ответ на слова Бруччо в образовавшееся отверстие, прорвав наружную защитную сеть, нырнул шипокрыл. Он тут же исчез в пламени выстрелов, прозвучавших сразу из четырех мигом выпрыгнувших пистолетов.

— Я пригляжу за окном. — Керк повернулся на стуле, чтобы не спускать глаз с образовавшейся щели. — Продолжайте.

Вынужденный перерыв, который напомнил, каково жить в этом городе, нарушил Бруччо. Немного поколебавшись, он продолжил:

— Да... Так вот я говорил... Возможно другое решение. Второй город, удаленный от этого, можно построить на базе одной из шахт. Ведь только вокруг этого города такие смертоносные формы жизни. Этот город следует оставить...

— И новый город повторит все грехи старого. Ненависть переселившихся пиррян воссоздаст ту же обстановку. Ты, Бруччо, не хуже моего знаешь, что именно так и будет.

Ясон подождал, пока Бруччо неохотно кивнул в знак согласия.

— Существует только одно решение. Пирряне должны переселиться на планету, где смогут жить без этой постоянной опустошительной войны. Пиррянам подойдет любое место. Вы уже так привыкли, что не замечаете, каким адом стала ваша планета. Я доказал вам, что все живые существа здесь телепатически ощущают вашу ненависть к ним и это заставляет их воевать с вами. Мутации и генетические изменения приводят к появлению все более злобных и смертоносных тварей. Вы не можете этого отрицать. Но это не изменило общего положения. До сих пор достаточно много пиррян своей ненавистью поддерживают войну. Будь я благоразумнее, давно бы покинул вас и предоставил своей безнадежной участи. Но я запутался в ваших делах. Я помог вам выжить, вы — спасли меня, так что в будущем наши дороги сливаются.

К тому же мне нравятся ваши девушки...

В настороженной тишине громко прозвучало фырканье Меты.

— Но шутки в сторону. Перед нами серьезная проблема. Если ваши люди останутся здесь, они несомненно погибнут. Чтобы спасти их, следует всем переселиться на более пригодную планету. Пригодные для человека планеты с хорошими естественными ресурсами нелегко отыскать, но я нашел такую. Могут быть кое-какие расхождения во взглядах с туземцами, но, я думаю, это делает мою идею еще более привлекательной для пиррян. Средство доставки и снаряжение — на пути сюда. Итак, кто со мной? Керк! Они считают тебя вождем... Веди!

Керк покосился на Ясона и, глядя в сторону, ответил:

— Ты всегда хочешь заставить меня делать то, что мне не нравится...

— Значит ли это, что ты не поддержишь меня?

— Да. Я не хочу идти на другую планету, но я не вижу другого пути для спасения моих людей от полного вымирания.

— Хорошо. А ты, Бруччо? Нам нужен будет хороший хирург.

— Ищите другого. Возможно, согласится мой помощник, Тека. Я не завершил еще свое изучение пиррянских форм жизни. Я останусь в городе, пока он будет существовать.

— Это может стоить тебе жизни.

— Вероятно, так и будет. Однако мои записи и наблюдения не будут уничтожены.

Никто не пытался его уговаривать. Ясон повернулся к Мете:

— Нам понадобится пилот: экипаж, который поведет корабль, должен будет вернуться.

— Но я должна управлять пиррянским кораблем.

— На Пирре есть и другие пилоты. Ты сама подготовила их. И если ты останешься здесь, я возьму себе другую жену.

— Я убью ее. Ладно, я поведу твой корабль!

Ясон улыбнулся ей и послал воздушный поцелуй. Мета сделала вид, что не заметила этого.