Мир Старых Крепостей

Я не знал, как нам поступить. Можно было бы попытаться воспользоваться Силой и посмотреть на ауру дерущихся, но, во-первых, это всё равно не дало бы мне большого представления о них (вряд ли кто мешает бывалому боевому магу взять в ученицы невинную лисицу, а ведь у мага-воина аура точно чистой не будет), а во-вторых, это наверняка бы раскрыло моё присутствие колдунам. Простое наблюдение тоже не могло дать много информации, когда я обучал магии своих подопечных, то требовал от них выкладываться на полную, так что ожесточённая схватка могла быть просто суровым экзаменом!

Но тут всё разрешилось.

Мастерство маленькой лисицы явно уступало мощи фигуры в капюшоне, меч её внезапно отлетел далеко в кусты, а клинок противника скользнул по левому боку, разодрав шкуру. Ойкнув, девочка повалилась на одно колено и вытянула лапу в сторону противника, но порыв её магии наткнулся на клинок, ослаб и лишь сдёрнул капюшон с волчьей головы, разметав белые волосы.

– Прощай, - беззлобно, но с явным удовольствием произнёс волк, вскинув меч над головой для рубящего удара.

Дистанция была слишком большой, но я рискнул: вытянув лапу, приказал Силе и выпустил в противника огненный шар, на этот раз воплотив его чуть впереди ладони, которую всё равно обожгло. Зато шар с треском преодолел расстояние до мага, отвлекая его на себя — он тут же развернулся, выставил клинок вертикально перед собой и… Взвыл, когда разделённый на две половины огненный шар не смертельно, но очень неприятно опалил его волосы и шерсть на морде.

– Уууа-а-а-а!
– вскрикнув, маг выпустил меч и принялся сбивать пламя с шерсти.

Лисица тоже вскрикнула, быстро выставив вперёд обе ладони. На этот раз порыв воздуха достиг цели, сбив мага с лап и отбросив его в кусты.

– Оставайся здесь!
– приказал я ошеломлённой Таре, ринувшись вперёд… Налетев на ветку, хлестнувшую меня по морде, споткнувшись и влетев в сосновый ствол, но всё-таки быстро спускаясь к сражавшимся. Лисица в это время успела встать на ноги и повернулась боком к волку, который торопливо вставал, всё ещё стряхивая с себя тлеющую шерсть.

– …!
– он завопил такое грязное ругательство, которое никак не подходило ни взрослому существу, ни тем более магу. Я же подбежал к самке и встал рядом с ней, но на таком расстоянии, чтобы нас не ударило одним заклинанием.

– Спасибо, кто бы ты ни был… - выдохнула лисица, кое-как принимая защитную позу.

– Позже!
– ответил я, лихорадочно перебирая в уме те заклинания, которые могли бы мне сейчас пригодится.

Оранжевые глаза волка взглянули на меня с видимым отвращением.

– Щенок, кто бы ты ни был, ты ввязался не в своё дело.

– Мне с этим везёт в последнее время, - огрызнулся я.
– Может быть, разойдёмся миром?

Не получилось — маг скинул плащ, обнажив тонкое, но при этом крепкое тело — под шкурой были видны стальные мышцы, при этом грудь и плечи мага были покрыты проплешинами, видимо, оставшимися от былых сражений. Я понял, что влип по-крупному, но делать с этим было нечего.

– Да будет так. Моё имя Коуч Риффер, - представился я, ляпнув вместо фамилии первое слово, что пришло в голову— мне нужно было выгадать несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию.
– Могу ли я узнать ваши имена?

Кажется, моё поведение обескуражило что волка, что лисицу, как раз и подарив несколько столь нужных мне секунд.

– Кира, - представилась та.
– Из Прибрежного Города Мефодии.

– Лорд Саур, - глухо сказал маг.
– Тот, кто прибьёт ваши шкуры на стены своего дома. Хотя вы ещё можете сдаться...

После такого заявления не думаю, что меня кто-нибудь осудит за то, что я без предупреждения шарахнул молниями по негодяю, причём так успешно, что взвывший волк вторично отлетел в кусты, не устояв на лапах. Жаль только, что тут же всколыхнувшаяся Сила напомнила мне, чтобы я не так активно её тратил.

– О, это было подло!
– весело воскликнула Кира. И тут же добавила.
– Мне нравится.

– Не расслабляйся, это не смертельное заклинание.

Подлость не подлость, но мне казалось, что схватка бывалого мага с десятилетней девчонкой на справедливый бой тоже не тянет. Мысль о том, что она могла быть ужасной тёмной колдуньей, а волк в капюшоне при всём своём внешнем виде — добрым магом, мне в голову даже не пришла. Да и какая разница, если «добрый» маг вскочил с намерением убить нас?

Меч, что волк выронил, вновь подлетел в воздух, очень резво устремившись к нам, однако Кира выставила вперёд обе лапы, одну ладонью к мечу, другую ладонью вверх; с них сорвались едва различимые глазом, но всё-таки заметные колебания воздуха, которые по дуге обхватили клинок и вздёрнули меч кверху, тем самым затормозив его.

Пока Кира оборонялась, я перешёл в наступление, выбросом энергии ударив по волку, но на этот раз он тоже успешно блокировал мою магию. Я же и не старался его поразить, мне нужно было сбить концентрацию мага — и я этого добился успешно, потому что меч его вдруг взмыл в небо и улетел за пределы видимости.

– Не больно-то ты крут, против двух детей… - усмехнулся я.

Зря — избавленный от оружия маг не стал менее опасным, напротив, теперь уже в меня полетела молния, причём не просто молния, а опутанная двумя молниями поменьше, и формой больше похожая на копьё, состоящее из тёмно-синих электрических токов. Будь на моём месте двенадцатилетний волчонок, пусть даже и колдун, то он бы точно не справился с такой магией. Для отражения подобного колдовства нужен был огромный опыт, но он у меня имелся.

Я успел отступить на шаг назад, выставив ладони перевёрнутой лодочкой, одновременно обращаясь к контрзаклятию. Когда молния оказалась практически передо мной, я резким движением выбросил магию ей навстречу, и она взорвалась возле меня, наэлектризовав шерсть.

Это долго было описывать, а на деле всё произошедшее не заняло и десяти секунд. Вспышка молнии на миг ослепила и меня, и моего соперника. Кира воспользовалась этим и бросилась влево, но не слишком прытко, рана на боку не позволяла. Тем не менее, она заняла позицию и ударила по магу сбоку, снова воздухом — что же, у неё других заклинаний в репертуаре нет?! Не важно, в любом случае маг покачнулся, тратя время на отражение удара, открылся для меня, и я снова послал огненный шар.