Мир в клетке

Понимала сказанное сама, без слов охотника. Закон убьет опасного зверя, если история повторится. Всегда убивал и убивает. Поэтому линки стали вымирающим видом. Поэтому их содержат в заповедниках те четыре Охотника, что решились на отчаянную попытку спасти хищников. Как-то сдерживали и даже дрессировали. Икара слышала краем уха, что линков можно покупать вполне официально у Охотников, но только после длительного обучения и подготовки. Абы кому зверя не доверят.

Но и в схватке с монстрами линки были неплохим оружием. Наемники-одиночки предпочитали именно их.

На выходе из подъемника Икара натянула капюшон до подбородка. Если Высшие не тронут, это не значит, что надо мозолить им глаза своим присутствием. Так безопаснее.

Механический портал на краю главной площади города привел в другой, менее светлый, но все такой же огромный город. На самой окраине располагался порт, поразив Икару масштабами и великолепием светлых кораблей.

Золотистые борта у длинных светлых пирсов. Высокие стройные мачты, уходящие шпилями к голубому небу и украшенные парусами разнообразной цветовой гаммы. Похоже, измерение огромно и путешествия по водной глади здесь не редкость. Должно быть дешевле порталов.

– Иного способа попасть на острова не существует, - ступил на борт одного из кораблей Асмалор, кивнул кому-то в стороне, - До прибытия на место будет лучше не покидать каюты. Если начнет укачивать, дай знать.

Бродяге здесь не место.

– Хорошо.

Снимать капюшон Икара не стала, кутаясь в плащ от чужих глаз. Три Высших в поле зрения не вызывают оптимизма. Один стихийный, два дикаря. Если гость корабля заинтересовал, вида не подали.

Каюта оказалась небольшой, но удобной. Ввинченная в пол мебель, включая кровать за ширмой. Почти полное отсутствие острых углов, лишая возможности разбить голову во время шторма.

Икара опустила сумку на край кровати и осмотрелась. Каюта, но выглядит в разы лучше любого угла, где приходилось жить Икаре. То подворотня, то голые стены арендованной кладовки. И полное отсутствие собственного угла в доме демона.

Весь день Икара провела в каюте, не рискуя выйти даже в коридор. Душевую осмотрела сразу, искупалась в теплой воде. Удивительные приспособления и механизмы явно не дешевы в производстве кузнецами. Не корабль, а настоящее произведение искусства.

– Икара?

Задремала на просторной кровати не заметила как. Равномерное покачивание и тишина сделали свое дело.

Икара приподнялась на руках. Потерла одной заспанные глаза и взглянула в сторону голоса. Ширма скрывала дверь, но мужчина уже стоял рядом с той.

– Ты не откликалась, - Асмалор счел нужным объясниться, - Думал, случилось что. Пол часа до прибытия, будь готова.

– Хорошо, - пробормотала Икара сонным голосом.

К тому моменту, как окончательно проснулась, мужчины в каюте не было. За пять минут Икара привела себя в порядок и проснулась окончательно, думая над мягкой кроватью. Затем отошла к окну и выглянула сквозь стекло наружу. Сине-зеленая водная гладь плавно меняет оттенок на совсем голубой. А дальше возвышается зеленый остров с невысокими горами и голыми склонами. Красивое место!

На палубу Икара поднялась сама, по прежнему кутаясь в плащ. Нашла высокую и светлую фигуру, но подходить не стала. Похоже, Асмалор занят делами с капитаном корабля. Не стоить рисковать быть разоблаченной. Поэтому отошла к борту корабля и наблюдала уже здесь приближение к небольшому выдающемуся в море пирсу. Самый обычный на вид, сколоченный из бордовой древесины вперемешку с серым камнем.

Под ногами не скрипнула ни одна доска пирса. Икара с любопытством искала хоть одну скрипучую, но так и не нашла по всему пути следования. Под Асмалором так же не скрипели, несмотря на внушительный рост и фигуру.

– По этой дороге никуда не сворачивая, - остановился Асмалор у кромки песочного берега, - Когда увидишь дом, свернешь в его сторону. Зо-Луна знает о твоем прибытии, проблем не будет.

– А вы?

– Вернусь, - фраза удивила и напугала в одинаковой степени, - Как закончу с делами, прибуду на остров. Чужаков быть не должно, остров в моем ведении. Слушайся Зо-Луну и проблем не возникнет. Все ясно?

– Да.

– Хорошо.

– Мой линк?

– Доставлен. Клетка у дома, - развернулся Асмалор к пирсу, на ходу поднял руку в прощальном жесте, - Аккуратнее со зверьем. С дороги не сходи, напасть могут.

От фразы у Икары пропал дар речи. Напасть? Линки могут напасть?! Вот так просто?

С тоской Икара проводила стихийного мужчину взглядом, и с тревогой взглянула на остров. Заповедник для разведения хищников. Интересно, сколько их здесь? Память почему-то твердила о некой сотне. Или двух? Хорошо бы вспомнить, откуда эта информация в детской голове.

Отходящий от пирса корабль лишил мук выбора о том, что делать дальше. Икара обреченно вздохнула и зашагала к острову. Скинула надоедливый капюшон с головы и осмотрелась. До захода солнца есть несколько часов, как минимум. Если дом за ближним холмом, то проблем с поиском не возникнет. В темноте на неизвестном острове бродить не хотелось.

Спустя час свернула к невысокому, но большому дому в два этажа, что приютился в своеобразной долине. Зеленые склоны, редкие деревья. А дальше непроглядный лес, взбегающий по склону очередного холма.

Вблизи дома Икара остановилась, с удивлением понимая, что зеленая поляна у дома — это вовсе не трава. А гладкая поверхность воды! Огромное озеро раскинулось неприметным зеркалом чуть в стороне, почти не привлекая взгляда! Икара никогда прежде не видела озер, буквально сливающихся с окружением.

Желая убедиться в отсутствии галлюцинаций, Икара сошла с песочной дороги и подошла к озеру. Присела на корточки и коснулась прохладной воды рукой. Настоящая. Зачерпнула горсть и поднесла к лицу. Понюхала и попробовала на вкус. Съедобно! Действительно съедобно для сулха!!

Следуя привычке, пить много не стала. Вначале надо убедиться, что этот странный на вид водоем действительно безопасен. Все-таки, второе измерение, о котором Икара не имеет никакого представления.

Дом оказался огромным. Икара постучала в массивную и распахнутую настежь дверь, но ответа не последовало. Зашла внутрь, разглядывая большие и просторные залы. Округлые столбы держат высокий потолок. Столько пространства Икара давно не видела, изучая немногочисленную мебель и доски под ногами. Большие окна почти во всю стену не закрыты и не занавешены, даже стекол нет. Лишь на ветру трепещут невесомые занавески. Воров хозяева дома не боялись. Да и кого бояться на отдельно стоящем острове вдали от привычной жизни? Тем более остров — личная собственность Асмалора.

Глава гильдии охотников может позволить даже собственный остров.

Икара обошла весь дом. На втором этаже обустроены личные комнаты, изучать которые не стала, поостереглась. Не за чем. Вместо этого вернулась на первый этаж, а затем вышла на улицу и обошла здание кругом. Нашла небольшое здание с обратной стороны дома, о назначении которого догадывалась смутно. Если это что-то связано с линками, то входить внутрь смерти подобно. Звери разорвут чужака за секунду.

Своего белого хищника Икара нашла в клетке. Стальные толстые прутья, изрядно поцарапанные клыками, бросились в глаза. Икара присела на корточки рядом с лежащим на полу клети зверем. Большие черные глаза наблюдали за ней, но попыток пошевелиться линк не делал. Лежал огромным белым облаком с засохшими пятнами крови в шерсти и молча наблюдал. Не рычал, не скалился, не долбил хвостами клетку. Как тогда, у Закона.