Мир в клетке

– Идем. Проще обойти монстров, чем вести к миражу вереницу.

– Ты тоже…

– Если в мираже есть живые, со мной у тебя выше шанс закрыть его. Не думаю, что наемники способны сейчас убивать, - ясные глаза скользнули в сторону, бегло перемещаясь по округе, - Да и тратить лишние силы на это глупо. Убивать в мираже без Жреца бесполезно.

Двигались в сумерках достаточно долго. Несколько раз обходили монстров, угадывая их контуры только благодаря дождю. Сумерки делали монстров менее заметными, но вода окрашивала их тела в более темный цвет. Наблюдательности Асмалору не занимать. Икара похвастать таким не могла, а потому шла сзади и не высовывалась.

– Отрицать не стану, - прозвучал в воздухе голос, Икара отвлеклась от тревожных мыслей, - Наемник не глуп. Вон там, видишь?

В сумерках на поляне Икара различила неясные огни в траве. Еще до того, как привыкшие к ливню глаза охватили монстров. Два стояли неподвижно, отчего сердце с тревогой замерло. Но почти тут же взгляд уловил движение небольшой фигуры дальше. Тень скользнула у огонька и тут же пропала. Там же Икара увидела монстров.

– И второй жив, - вздохнул Асмалор.

Как показалось Икаре: с облегчением. Двинулась за мужчиной только после того, как Асмалор направился дальше. Обошел еще двух монстров на расстоянии по кругу. Затем приложил ладонь к воздуху. Подозвал Икару:

– Граница миража.

На ощупь невидимая глазу грань показалась гладкой, но чуть теплой. Упругой, словно пузырь.

– А как?… - начала Икара.

– Войти?
– понял Асмалор, - Легко. Достаточно коснуться большей частью тела. Но выйти не сможешь.

– Я помню, - кивнула Икара.

Медлить Икара не стала, делая так, как сказал Асмалор. Упругий пузырь коснулся всего тела, Икара приложила усилия. И вот уже ничто не держит. Обернулась к высокой фигуре. Протянула руку, но ладонь уперлась в границу. Не такую упругую, как снаружи. Здесь граница стала не только твердой, но и покалывала разрядами электричества ладошку. Неприятно.

Асмалор зашел следом, остановившись рядом с Икарой. Та изучала трех монстров в другом углу миража, судя по всему. И еще одного в стороне. Похоже, наемники разделились. Это логично. Но тому, кто держит на себе сразу троих, не позавидуешь.

– Сначала одиночку?
– подняла Икара голову.

Асмалор кивнул.

Из сумки выпрыгнул белый пух, словно почувствовал в себе необходимость. Даже символа не потребовалось, тот принял облик хищника сам! Асмалор внимания не обратил, дернувшись в сторону нужного себе монстра. Линк обогнал в несколько прыжков и метнулся ураганом в сторону опасной цели. Икара направилась следом, по привычке держа всех монстров миража в поле зрения. Жрицы слабее любого из наемников, более медлительные. Но в живучести дадут фору многим. Тем более, что драться Икара не умела и не планировала.

Символ сорвался с пальцев сам, усиливая магию стихийного. Поняла задумку быстро, достаточным оказалось следить за Асмалором и его движениями.

Снующие у кистей огни, что сместились к ладоням, едва мужчина замер. Интуиция подсказала, что именно эти кольца огня и света сейчас пойдут в ход против монстра. Фигуру наемника за тем Икара не видела.

Небольшие кольца обернулись громадными обручами! Закрутились вихрем магии и молниеносно преодолели расстояние до монстра. Разрубили того на куски, пронзив насквозь! От соприкосновения с барьером миража магия рассыпалась искрами.

Асмалор удивленно обернулся к едва заметной фигуре позади. Брови невольно поползли вверх в немом вопросе. Это сделала она?!

Прелесть разбросанных огней по поляне поняла Икара не сразу. Помимо хорошей видимости в сумерках, огни разделяли мираж на участки агрессивности монстров. Один дернулся к Икаре, едва она переступила одну такую границу. Так и должно быть: Жрицы у монстров в приоритете.

Оставалось надеяться, что Асмалор поймет задумку Икары держать на себе одного монстра. С двумя другими должны разобраться сами. Икара держала высокую фигуру и белого зверя в поле зрения. Наемника не видела, видимо был не в состоянии стоять и держался последние минуты силой воли. Не хотела верить, что не хватило минуты, чтобы спасти несчастного.

Новый символ пришлось использовать, чтобы дать Асмалору короткую передышку: дыхание монстра ударило в защитный купол. Медлить Асмалор не стал, уходя в сторону. Белоснежный хищник вгрызся в хвост монстру и потянул на себя. От лап в свою сторону извернулся. Огненные кольца разрезали монстра на куски, нанося не столько серьезный, сколько массовый урон.

Темную фигуру наемника Икара различила. Двигался не очень быстро, но сам. Клинок в руке мерцал сталью, едва уловимо переливаясь синим в сумерках измерения. Зачарован, наверное.

В отсутствии символа решила прибегнуть к артефактной пластинке на собственном безымянном пальце. Мало кто знал о ней, Икара не рассказывала.

Две секунды на паралич монстра позволили Асмалору с наемником обрубить правую лапу огромного монстра.

Белоснежный зверь потемнел, кружа и раздражая монстра с другой стороны.

Искру Икара увидела. Та висела над травой рядом с убитым только что монстром. Судя по тому, как не вызывала интереса: никто другой искру миража не видел.

Смену противника последний монстр не заметил. Икара ловко вынырнула за пределы его агрессивности. По привычке осмотрела пространство, не забывая бросать взгляд назад к схватке с монстром. Символ уже можно использовать, но необходимости нет. А у артефакта время обновления не прошло.

Рядом с искрой Икара села на колени. Поднесла руку, словно в попытке погладить. Мягкая. Ровно такая, как в Разломах. Ощущения, по крайней мере, такие же.

Кулон поглотил свечение, едва коснулся. Просто всосал в себя, как будто ничего и не было. Монстр за спиной грузно осел на траву, где тут же был разрублен клинком и магией. Линк жадно выгрызал куски и глотал. Разве не он весь день на Охоте!

Опасаясь реакции на себя и свое происхождение, Икара натянула капюшон на голову. Приблизилась к высоким фигурам, двое из которых стояли. Один сидел на траве. Даже лежал.

– Глупый ребенок, - донесся до Икары знакомый голос, - Уши оторву за самодеятельность с жетонами. И хватило же ума пытаться вернуться!

– Дети, - резонно заметил Асмалор.

– Нет способа отблагодарить, знаю, - произнес высокий дикарь, хвост устало опущен к земле, - И, тем не менее. Чем могу? Хотя бы попытаться?

– Тебе что-то надо?
– обернулся Асмалор на шелест травы со спины.

Взгляд уперся в фигуру в плаще, что помотала головой. Асмалор задумался. Пожал плечами, возвращая внимание наемнику. Последний заинтересовался невысокой фигурой.

Во время сражения с монстрами толком ничего не понял и не увидел. В какой-то момент рядом оказался Охотник с линком. Магия выдала стихийного. Его линк без страха и колебания рвался в опасную близость к монстру, словно знал о собственной неуязвимости. Глупость, но выглядело именно так. Шустрый зверь.

Жрец в поле зрения не попадал. Уставшее тело и разум были сосредоточены исключительно на монстрах в желании разобраться с теми. Если был шанс спастись, его игнорировать нельзя. А Охотник никогда не станет совать голову в петлю, в их случае — в мираж, если нет шанса уйти целым и невредимым.