Мир в клетке

– Морзан, эта девчонка ходила с нами в Рейд, - поднялась над травой усталая рука второго наемника, указывая на неприметную фигуру, - В качестве работника гильдии, если помнишь.

Рука безвольно рухнула обратно в траву. Сил у бедолаги не осталось.

– Похоже, ты не зря оспорил решение Арджуна в тот раз, - вздохнул все тот же голос с земли, - Как знал.

Опасаясь интереса в свою сторону, Икара отошла к линку, что грыз монстра в десятке метрах в стороне. Дикарь проводил фигуру взглядом, взглянул на стихийного в шаге. Асмалор коротко кивнул:

– Бродяга с навыками Жрицы, - согласился Асмалор, - Она узнала твою дочь.

– Понятно, - задумался Морзан, изучая темную и мокрую фигуру, - Жрица, значит?

Вот, что он видел в тот день на поляне с монстрами. То, как двигалась хрупкая фигура под самым носом у монстров: без страха и колебания, умело уклоняясь и уворачиваясь ото всех выпадов в свою сторону. Ото всех, кроме одного. Нет, то не было навыком Жреца. Никто в лагере не почувствовал ее магии. Тот монстр замер на несколько секунд по другой причине. Ее Морзан не знал наверняка. И, все-таки?

Маленькая Жрица. Ее скрывал тот странный Алхимик, запрещая приближаться и искать? Сказал, что сам Морзан получит гораздо больше в будущем, если не будет торопить события. Знал, что они встретятся?

Сколько времени прошло с того момента? С последней встречи в Рейде, где эта кроха стала объектом ненависти многих наемников за свой глупый поступок. Собрала кучу монстров, подставила с десяток групп под удар. И все ради фрукта. Несъедобного для Высших, но единственного, что мог не дать крохе умереть с голода.

Странные низшие. Не вызывают симпатии или сочувствия. Не вызывали. Ровно до того момента, как на глаза Морзану попалась эта девчонка. С трудом помнил ее внешность. Только две детали запомнил: большие серые глаза на детском лице и кисточки на ушах. Как у зверька.

– Откуда вы здесь?
– сменил тему Морзан.

– Охотились недалеко, - Асмалор бросил взгляд на лежащего в траве призрака: парень терялся в той, почти не выделяясь, - Вставай. Надо убраться в безопасное место пока не стемнело окончательно.

– Подъем, - пнул ногой чужой ботинок Морзан, - Выберемся, будешь отдыхать.

– Встаю, - отрапортовал тот.

Продвижение до безопасного склона заняло почти пол часа. Икара держалась позади процессии, не забывая смотреть по сторонам. Не желающий уменьшаться хищник шагал темно-серой тучей рядом. На монстров не рвался, но Икара была готова поклясться, что слышит редкое рычание. В такие моменты касалась шерсти на шее рукой и гладила в надежде успокоить разгоряченное охотой существо. Рычание стихало, зверь послушно шагал вперед.

Тишина у подъемника дала понять, что девушка до сих пор не нашла помощи. Асмалор пожал плечами на предположение призрака.

– Гильдия знает о закрытии миража, искать Жреца не станет.

– Знает, что закрыли?
– удивился парень, - Откуда?

– Знает, что мираж закрыт, - опроверг сказанное Асмалор, - Либо закрыли, либо умерли.

– Надо возвращаться, - выдохнул тревожно парень, взглянул на высокую фигуру дикаря, - Арса дел натворит, если решит, что нас сожрали. А если Арджун не успеет получить информацию, пустится во все тяжкие.

– Идем, - Морзан достал из заплечной сумки жетон, - Зверь не тронет?

– Не голоден точно, - резонно заметил Асмалор.

Места в подъемнике почти не осталось. Икара попыталась отодвинуть массивную тушу зверя в угол, но тот двигаться не хотел. Развалился на пол так, как было удобно самому. Три хвоста нервно дергались из стороны в сторону, заставляя парнишку призрака нервничать. В конце концов тот сел у ног дикаря и откинулся спиной о стену подъемника.

В десятом измерении Икара тактично сделала ноги в сторону ближнего тоннеля. Трое были заняты разговорами, улизнуть вышло незамеченной. Белый хищник оказался совсем один, едва на того обратил внимание Асмалор.

Девчонки рядом нет.

Глава 21

Догнал линк на подходе к комнатам Дендры. Вскарабкался белым пухом на пояс, а оттуда в капюшон, где свернулся у шеи. Сытый и уставший.

Икара погладила зверя по голове и вошла в комнату, оставляя за порогом все опасения и тревоги. Не лгала, когда отказалась от любой благодарности. Ничего ей не нужно от наемников.

Но парень-призрак? Лин, кажется. Почему он сказал, что Морзан спас ей жизнь?

Икара задумалась, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то из последнего Рейда. Тщетно, не помнила ничего. Кажется, группа Арджуна и Морзан были среди тех, на кого Икара по неосторожности привела монстров. И он спас ее от других наемников?

А ведь в гильдии рабочих Карандр сказал, что Икару искал наемник. Морзан? Зачем?

Совсем запуталась в происходящем.

Ночью проснулась от странных звуков. А затем из сна окончательно вывел сильный грохот опрокинутого стола и стульев чуть в стороне.

Едва Икара открыла глаза, как увидела своего зверя. Огромный белый хищник в полный рост! Да Дендра убьет, если увидит здесь!

Испугаться и ужаснуться не успела, как зверь срыгнул что-то мерзкое и липкое.

Полураздетого демона в коридоре Икара узнала без подсказки. На взгляд в свою сторону не отреагировала, чувствуя себя и без того виноватой.

– С Охоты?
– раздался в комнате спокойный голос, несколько не вязавшийся с происходящим.

Икара кивнула молча.

– Убери все.

И ушел. Икара смотрела в пустой проем коридора, не понимая происходящего. Откуда Дендра знал про Охоту? Почему остался так спокоен к ночному погрому? И мохнатому гиганту в гостиной.

Ответ Икара нашла сама. Нашла в прямом смысле. В той луже, что срыгнул зверь, мерцал фиолетовый камень с кулак размером. Минерал? Линки… едят все оставшееся после монстров?! Так вот, как Асмалор собирал добычу, не прикасаясь к той! Это делали звери во время Охоты!!

Очухался зверь спустя несколько минут. Обернулся своей крошечной версией и ушел спать на подушку. Занял центр и спрятал нос под хвостом, свернувшись бубликом.