Мир, в котором меня не было

– И как же?

– Лучше, чем можно было предположить. Лучше многих.

– В самом деле?

Я-то помнила свои успехи не в таких радужных красках. Один урок, где прорабатывали манипуляции с огнем, выжимал меня досуха. А это мы еще свечки жжем, да простенькие конструкции шаров лепим. Вот дойдет до чего-то масштабного, где потребуются настоящие силы, там я и слягу.

– Я говорю о психологической подоплеке. О постоянном давлении и стрессе, с которым адепты сталкиваются каждый день. Но у них есть друзья, поддержка родственников, снисходительность учителей. Что из этого есть у вас? Что позволяет вам, просыпаться каждый и идти на занятия, зная, что ваше прошлое полностью разрушено, в настоящем нет ничего, а будущее зависит от тех, кто уничтожил вашу семью?

– Халявное вино в зале Восстановления, - мрачно ответила я, опускаясь до низкой речи. Я - девушка с хорошим воспитанием, но в свое время и по злачным местам пройтись успела.

Демон оскалился в жуткой ухмылке и я отвела взгляд, тут же ловя в отражении зеркал нашу пару. Высокий статный демон в элегантном костюме и хрупкая девушка с большими испуганными глазами. Я смотрелась в его руках слишком слабой и беспомощной, отчего внутри просыпалось обжигающее возмущение. Моя сущность сопротивлялась. Красота и изящество безжалостно ассоциировались с уязвимостью и беззащитностью.

Девушка в зеркале выглядела какой угодно, но только не сильной. Такой не противостоять демону. Такая и мухе не даст отпор.

Жертва.

Хищники не охотятся на себе подобных. Они выбирают хворых, отбившихся от стаи. Тех, кто проявляет слабость и не имеет сил бороться.

Я не такая.

 - Зачем вы хотели встретиться со мной?

– У меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

– К чему Канцелярии хлопоты со мной? Я не блистаю в учебе и могу иметь склонность к инакомыслию.

– Предложение исходит не от Канцелярии и не от моего отдела, а лично от меня.

Я настороженно зыркнула на демона, припоминая оброненные слова Мелинота о рыженьких и склонностях его начальника.

– Не волнуйтесь, никто из них не причинит вам вреда. Они заняты своими делами и не станут обращать внимание на маленькую искорку Света.

Мне показалась или... ?. Я подняла глаза, чтобы подтвердить ошибку и столкнулась взглядом с демоном.

Глава 27

– Мои силы в магии Огня довольно посредственны, - со слабой улыбкой ответила я, внутренне холодея.

Демон повернулся вместе со мной, мелькнули размытые лица обеспокоенного Камдена и серьезной Ле-Рин, неожиданно оказавшихся рядом в паре. Они гармонично смотрелись вместе, рождая во мне странное чувства раздражения.

Они сражаются против демонов на протяжении нескольких жизней. Они и должны выглядеть слаженной командой. Без хорошего сплава доверия, и речи не может идти о сотрудничестве.

– Китра, - позвал меня демон, заметив, что я отвлеклась. - А в чем вы хороши?

Обычный вопрос для будущего нанимателя? Вполне. Душим панику и вспоминаем свои показатели на уроках

– Я неплохо проявляю себя в теоретических предметах. Учителя утверждают, что мой резерв сил формируется правильно, без каких-либо отклонений.

– Что говорит о прекрасном уровне владения силой, - продолжил демон, ведя меня под музыку.
– Приятно знать, что трагедия в семье, проблемы с учебой и потрясения с последним ритуалом, никак не повлияли на хрупкую систему каналов силы и резерва. Редко кто может похвастаться подобным успехом.

Вроде комплимент, но отчего-то бросило в дрожь. Демон наклонился ко мне, а я не шевельнулась, оцепенев.

– Живая энергия Стихий своевольна, агрессивна и необузданна.
– Прошептал Лиар рядом с ухом.
– Она так легко деформируется, особенно у нынешнего поколения, лишенного вспомогательного баланса.

Я подавила желание отстраниться от демона и вырвать руку из его ладони.

– Не понимаю о чем вы, - в моем голосе прорезалась хрипотца и я снова изобразила улыбку. Я маленькая, глупенькая и ужасно слабая адептка Огня, зачем со мной говорить о всяких премудростях магии?
– Мы еще не изучали строение внутренних каналов. Только основные правила использования заклинаний.

– Вас и не научат, - хмыкнул он, отстраняясь обратно. В сторонке, на возвышенности, за нашими движениями следил Асбер. Лиар заметил его настороженный взгляд и проигнорировав его, оттеснил нас обратно к центру зала.
– Вы знакомы с историей Привычного мира? Алеф Латер-Клоу когда-нибудь делился своим планами на жизнь с дочерью?

Я оказалась не настолько глупа, чтобы копаться в память Эвелин при демоне.

– С той самой дочерью, что не так давно пытался убить зачарованным письмом?
– уточнила я.
– Увы. До меня доходили лишь отголоски, иначе я не смогла бы так удачно войти в элиту общества - любимую Академию, - произнесла почти без сарказма.
– Он - предатель рода человеческого. Не знаю, был ли Алеф когда-то по-настоящему моим отцом. Вы считали, что он один из Пробудившихся?

Демон кивнул.

– Информация подтвердилась?
– смогла спросить я, продолжая двигаться под музыку не сбиваясь с такта.
– Мой отец - один из них?

– Мы предполагаем худшее.
– Ответил мужчина, не сводя с меня глаз.

– Куда еще хуже? Предатель и Пробудившийся, - я покачала головой, выказывая досаду и горечь.

– Что вы знаете о Пробудившихся?

– Только то, что известно из учебной программы Академии.
– Я помедлила, вспоминая слова, произнесенные в кабинете.
– И пару непонятных слов от господина Инквизитора.

– Феномен Перерожденных существует довольно давно по человеческим меркам и абсолютно нов для Нижнего мира. Большая часть демонов, что тысячелетия назад ступала на поверхность Привычного мира - лично знакома с Геллиофреем. Не самым приятным образом, должен заметить.
– Глаза Лиара сузились: мужчина был в числе тех избранных счастливцев.
– Память у демонов лучше, чем у людей. А чувства сильнее и хранятся дольше. Пройдет еще десяток тысяч лет, а ненависть к этому человеку не утихнет.

Умеет Калеб заводить знакомства, - с досадой подумала я.
– Ему бы в лесные дебри, да в отшельники, а он в самое пекло намылился. В Нижний мир за новой магией. Знал бы Лиар...

– Я думала Калеб Геллиоофрей - историческая личность. О нем давно ничего не слышно.

– Верно. Мы можем наблюдать лишь следы, что он оставляет за собой. Видеть, где он прикасался к истории, искажая и меняя на свой вкус. Он как тень, как отголосок Привычного мира. Он незрим для демонического или же людского глаза. Его косвенные последователи, коих нам доводилось выловить с десяток за последнюю сотню лет - ни разу лично с ним не встречались.