Мир, в котором меня не было

Беспокоило лишь некоторая неоднозначность в поведении Лиара. Казалось, он искренне беспокоится о моих чувствах. Но демонам нет дела до чужих распавшихся семей и оставшихся в неведение детях. Неужели Лиар не такой и среди темных тварей Нижнего мира есть неплохие ребята? С другой стороны, что я вообще о демонах знаю, кроме страшных сказок из детства и нудных лекциях Калеба? Ни с кем лично я не знакома, а Инквизитор не считается.

Я ошибалась?

Мир не так плох?

А если дело не в этом? Если это как-то связано с цикличностью Лиара? Но не станет же он принуждать меня к чему-то силой? Мы в самом сердце Академии. У Делли и Инквизитора все начиналось полюбовно. Вряд ли он ее заставлял. Новый порядок устроен так, что демонам не приходиться брать что-то силой, все и так плывет им в руки.

Я вздохнула.

Инквизитор в бальной зале не появился. Был крохотный шанс, что он не узнает о маленькой эскападе и не станет искать меня до назначенной встречи. Проследив, что Асбер приглашает адептку на танец, я продемонстрировала, как целенаправленно двигаюсь к фуршетному столу. Обилие заклинаний и складки атласных драпировок, скрывали маршрут. Минув парочку огневиков, что от скуки чертили на полу пентаграммы, заставляя огонь извиваться в такт музыки, я прошмыгнула по балкону к коридорчикам.

За игральными столами молодые люди и далеко не молодые демоны разыгрывали партии. Среди мужской части Академии, обнаружилась Араника. Заметив меня, девушка жутко покраснела, но не перестала улыбаться собеседникам. Я припомнила, что девушка активно восхищалась нарядами, но ни разу не упоминала о своих успехах в танцах. На тех нескольких уроках, что дали нам перед самым балом, адептка оставалась в сторонке.

Высчитав нужный проем, я скользнула за шторку. К задней двери. Промчалась по коридору, чувствуя как улетают драгоценные минуты. А несколько пролетов спустя, застыла посреди безмолвия Восточной башни.

Не успела я найти фигуру демона на пустынной площадке, как в глазах потух свет. Слабые осколки разорванного в клочья щита, запечатлели в голове последний обрывок информации: меня только что атаковали темномагическим заклинанием.

Поправка: демоническим.

Глава 28

Вы испытывали когда-нибудь чувство, будто миллионы маленьких существ пожирают вас изнутри в тот самый момент, когда вы тонете в жбане с кислотой? Вас выворачивает наизнанку в жутком позыве исторгнуть наружу внутренние органы. Боль неописуемая, но вы не в силах закричать. Не можете позвать на помощь. Не можете сделать ничего, чтобы спасти собственную жизнь, или хотя бы уменьшить боль.

Я задыхалась.

В глубине стиснутого судорогой ужаса живота зародился полный животной паники вопль, но я не позволила ему вырваться. На самом деле я не тонула, а плотоядные твари не разъедали мое тело. Жизнь предстала в своем самом банальном воплощении: я находилась в чертогах Нижнего мира.

Я медленно выравнивала дыхание, приводя пульс в норму. Тяжелая энергия атаковала организм, вынуждая его обороняться. Остатки затухающего Света ринулись в бой, но потерпели поражение. Магия растеклась по телу. Не в силах обеспечить защиту, Свет бил панику, медленно отравляя меня изнутри.

Чужеродный мир был недружелюбен. Он давил на меня своей силой, вынуждая принять свою энергию, но пропасть между нами была непреодолима. Я лежала на полу и не находила сил подняться. Я видела свои руки перед собой, но не могла пошевелить и пальцем. С некоторой досадой отметила, что одна перчатка отсутствует, а на второй оторвалась оборка. Темная магия прошлась параличом по каналам силы, блокируя любую попытку пошевелиться.

Меня не убили, - четко осознала я, разглядывая черный пол с серебристыми прожилками.
– И не принесли в жертву демону. Я жива. Но застряла на очень глубоком уровне Нижнего мира.

В первый раз, когда мне довелось посетить Нижний мир, я ощущала себя совершенно по-другому. Я была лишена воли и не могла сойти с дорожки, ведущей к смерти. Фактически, мне дозволялось все действия, кроме тех, что могли сорвать процесс поглощения души демоном. Второй раз я соприкоснулась с темным миром, когда пробуждала магию Крови. Тогда я чувствовала некоторое давления слоев. Я соприкоснулась с самой поверхностью, теперь же меня утянуло на самое дно

– Спокойно, - в звенящей пустоте голос прозвучал подобно весеннему грому.
– Сейчас станет легче.

Мужчина наклонился защелкивая на моих руках браслеты. Я конвульсивно дернулась, когда давление прекратилось, отступая назад пенящейся волной. На смену тяжести и рвотным позывам, пришла пустота и одиночество. Руки неловко заскользили по полированному полу. Я попыталась подняться. Звякнул металл. Я растерянно глянула вниз. На запястьях чернели тонкие полоски бесмора.

Мой Свет заблокировали: вот откуда облегчение. Когда магия перестала сопротивляться пространству, сотворенному из демонической магии, боль ушла. Я подняла голову, встречаясь взглядом с Лиаром.

Мужчина был все в той же парадной одежде.

– Полагаю, часть Дневника вы расшифровали, - спокойно сказала я, прокручивая в голове панические мысли.

Я - человек. В бесморе - я обычный человек без магии.

Демоны прекрасно себя чувствуют на нижних слоях реальности. Данары - не стремятся туда возвращаться. Магам приходится тяжело. А люди? Сколько продержится человек, не нанеся душе непоправимый урон?

– Нет никакого Дневника, - демон отступил назад.
– Вы купились на старую, как Нижний мир, уловку.

Он обманул меня. Он с самого начала подозревал, что со мной что-то не так и кинул наживку, на которую Переродившийся не мог не клюнуть. Очень тупой Переродившийся.

Я знала, что умом не блещу, но не думала, что настолько!

– Глупо получилось, - я поднялась с пола на колени и облокотилась спиной о стену. Вставать на ноги не спешила - организм, лишенный доступа к магии нуждался в небольшой передышке. Все это время я поддерживала себя с помощью Света и не могла сразу вспомнить все раны, что не успела долечить.
– Неужели было так сложно обойтись обычным ордером на арест, не прибегая к столь драматичным эффектам?

Я неуверенно потрогала затылок. Шишки не обнаружилось. Вроде на землю я не падала, иначе голова раскалывалась бы жутко. И все же, остатки заклинания, свалившего меня с ног и выкинувшего из сознания, эхом чувствовались по всему телу.

– Как я уже упоминал, наш разговор не имеет ничего общего с делами Канцелярии, - он стянул белые перчатки и бросил их на край круглого столик.
– Им необязательно знать, что здесь происходит. Как и Инквизитору. Эта встреча личного характера.

Занятая борьбой с темными эманациями, а позже, с бесмром, я не проанализировала свое местоположение. Когда демон обратил на это внимание, я поняла, что же с этим помещением не так. Комната в темных тонах меньше всего походила на застенки Канцелярии в которых мне довелось побывать почти сразу после пробуждения. Имей она свой аналог в Нижнем мире, вряд ли в ее подвалах нашлось бы место для позолоченных светильников, потертых временем фресок, обитых шелком кресел и тянувшихся вдоль стен шкафов. Это место напоминало алхимический кабинет, только без лабораторного стола, огромных стеклянных колб и жаровни.