Мир, в котором меня не было

Десяток? Скольких Камден наштамповал в своей лаборатории? Отчего-то я была уверена, что он, как и Калеб, ограничился одной пятеркой. Если перевести результаты в количество затраченных чужих жизней, выходила жуткая цифра, никак не вяжущаяся с новой личностью Камдена Геригона.

– Чем так плохи Пробудившиеся?
– выпалила я неожиданно для себя самой.
– К Геллиофрею у вас личные счеты, но в чем вина остальных? Зачем их убивать?

– Убивать?
– демон выглядел по-настоящему удивленным.
– Вы о почившей Деллианне Фольмуд?
– произнес он так, будто она тихо и мирно скончалась от какой-то хвори в своей постели. - Смерть вашей родственницы - инициатива Эгелара. Его взгляды отличаются от общепринятых в демоническом мире. Снискав почет и уважение среди магов и данаров, для нас он остался чужаком. Вам не следует уповать на его милость. Он молод и несдержан по нашим меркам.

Мое отражение мелькнуло в глазах демона и утонуло в непроглядной тьме черных зрачков. Я забыла, что за обликом статного мужчины прячется злобная, древняя тварь. Он был рожден десятки тысячелетий назад. Задолго до того, как я познакомилась с Калебом. Задолго до существования королевства в котором я родилась впервые. Возможно, он старее, чем само человечество. Чем магия Стихий. Чем Свет.

Прогремели трубы.

Реприза.

Разворот.

Подавляя дрожь, я вынырнула из водоворота обрекающей на смерть темноты, возвращаясь в шумный зал.

– Пробудившиеся несут в себе огромную опасность для общества. Их мораль устарела. Их принципы нежизнеспособны. Они живут по старым, варварским законам, и не способны принять что-то новое, лучшее. Они заложники своей эпохи. Я бы хотел сказать, что они бесполезны для Империи, но к сожалению, это не так. Они хуже. Их существование разлагает саму суть общества, ввергая нас обратно в те времена, где главным достижением человечества были палка и камень. Они почти уничтожили Привычный мир, не позволяя ему развиваться.

Я смотрела на Лиара выпученными глазами и не знала, что возразить. Быть не может, что такие как я, настолько опасны. Но слова демона звучали проникновенно, проникая в глубь души разъедая сомнениями. Я сдалась:

– Их же немного. Как такое ничтожное количество людей, пусть даже особенных, может разрушить Империю?

– Они действуют на неокрепшие умы общества. Они закладываю разрушительные идеи. Несут ложные посулы в массы. Они действуют незаметно. Они носители древних, погребенных в забвении страшных тайн, способных разорвать материю Привычного мира по щелчку пальцев. Если бы мы вовремя не вмешались, не вышли на свет к человеческой расе, Пробудившиеся разорвали бы на части ваш слой реальности.

Какая чушь!
– успела возмутиться я. А потом мои руки одеревенели, а сознание моргнуло, на мгновение окунаясь во мрак. Я почти видела все то, что говорит Лиар. Почти чувствовала тянущийся за собой шлейф чужих смертей и губительного влияния на мир.

Я оставила мужа в Нижнем мире, погубив его душу. Забрала память, обрекла на цикличность, а он решил отомстить всему миру и пробить дорогу демонам в Привычный мир. Я оставила Камдену свой Дневник и дала ему подсказку, как продолжить дело Геллиофрея. В том, что человечество встало под эгиду демонов - моя вина.

Может Лиар не так уж и неправ? Я запустила новую волну Пробудившихся. Муж возглавил армию демонов. Кто знает, может Эрин когда-то давно перепутала в зелье лаванду с жасмином, отчего Свет обиделся, махнул всем ручкой и исчез в бескрайних просторах вселенной.

– Вы поражены, - отметил мужчина.

– Поражена, - согласилась я.
– Но вы так и не ответили на мой вопрос.

 - Что ж, вы - его дочь. Полагаю, вы имеете право знать всю правду.
– Это были заготовленные слова. Он специально вверг мои чувства в хаос, чтобы спровоцировать на реакцию. Я шумно сглотнула и спросила:

– Не томите же.

– Есть вероятность, что Алеф Латер-Клоу - не обычный Пробудившийся, а прямой последователь Геллиофрея, а может быть, и он сам.

Я нарочно сбилась с шага, путаясь в ногах и юбке. Едва не зацепила соседнюю пару, но была спасена от полного провала, уверенным движением рук кавалера.

– Вот же ж!
– вцепилась я в плечо демона, давая себе несколько секунд прийти в чувства.
– Как такое возможно? Мой родной отец...
– я замолчала, не сумев подобрать ответа. Иногда тишина выразительней любых фальшивых слов. Она позволяет собеседнику самому додумать ответ. Шок изобразить тяжелее и его я заменила на искреннее непонимание.

Это не обычное собеседование. Это нечто большее. Он пытается подтвердить какие-то свои догадки. Знать бы какие!

Я должна выбрать тактику. Снова. Придерживаться одной линии поведения и не менять ее. Либо я продолжаю играть непонятливую дурочку и иду в отрицание, а значит меня можно не брать в расчет, либо я борец и с моим мнением надо считаться. С Инквизитором выбор пал на первый вариант, но с господином Лиаром подобная игра может оказаться опасной.

– Зачем вы мне это говорите?
– Демон попытался ответить, я тут же его перебила.
– Что с того, что я его дочь? Ничего вы мне за это не должны. К чему этот разговор? Чего вы добиваетесь?

– Я хочу понять, кто передо мной.
– Спокойно ответил смуглолицый.
– Вы согласились встретиться со мной. Почему?

– Демонам не отказывают.
– Буркнула я.

– Я слышал о вас иное.

– И что же?

– Инквизитор, - пояснил Лиар.

Он имел ввиду случай после возвращения из поместья Фольмуд.

– Я была не в себе и жутко сожалею о случившемся. Сегодня я принесу господину Инквизитору свои извинения.

Громыхнули барабаны: танец подходил к концу. Я собралась с силами и сказала:

– Я невольная жертва обстоятельств, не более. Что же вы хотите во мне понять?

– Вы меня заинтересовали.

– Чем же?

– Вы обаяли Эгелара.

– Вы мне льстите.

– Нет.
– По маске учтивости и элегантности пробежала трещина. Он сильнее обхватил ладонь, заглядывая мне в глаза. Темная ауру поползла по коже, сминая слабую ментальную защиту.
– Каждый из нас немного сходит с ума по своим маленьким, прекрасным цикличностям, и никогда по тем кто не имеет ничего с ними общего. Особенно, Эгелар.

Внутри все оборвалось, но внешне осталось на месте. Прическа, макияж, наряд, - то, что позволяет девушке быть той, кем она хочет. В моем случае, сохранить лицо при плохой игре. Пускай в прикупе выпала мелочевка, блефовать я училась дольше, чем магии Огня.

– Может, причина его заинтересованности Алеф, а не я?

– Он не заинтересован в вас, - холодно отрезал мужчина.
– Он именно что очарован.

Моментально вспотел загривок. В неосознанной панике я рванула руку — но пальцы демона сжались сильнее, до боли. Я заставила себя подавить дрожь - еще тридцать секунд и он будет вынужден меня отпустить - и сухо поинтересовалась: