Мирный трактор на запасном пути

А на то, что на Шаньси вообще-то голод и проблемы, и они до прихода нового флота не доживут, никого не колышет. И то, что пришельцы могут за это время подтащить ещё флоты, поскольку по данным из-за Шаньси-Тета у них тоже не одна планета.

И ведь... Погоди-ка. Точно. Даже тупому AGI уже понятно, что у пришельцев беда с ресурсами, и отсечь их от метрополии силами минного рейда получилось!

У адмирала Дрешера, конечно, были планы на все случаи, и они всегда подходили под текущую ситуацию. Флот действующий - планы гибкие.

И сейчас он очень пристально смотрел на план атаки чужого флота у Шаньси силами своих кораблей. Симуляция показывала не менее чем 72% успеха для атаки и освобождения колонии при менее 50% шансе потерять крупные корабли. Плюс дроноводы, хоть и не сотрудничали с флотом напрямую, были готовы поддержать своими дронами.

Но это сейчас.

А если дожидаться постройки флота... То даже постройка ещё одного второго флота - а не первого, солнечно-системного - займет годы. Если принять, что они и правда придумали способ сэкономить ресурсы и время при сохранении эффективности - ну даже в разы меньше, но всё равно год.

Год...

Кастани Дрешер задумчиво посмотрел на экран и стал вдумчиво набивать комплект приказов для рассылки.

***

На следующий день коммандеры, капитаны и прочие офицеры получили очередной комплект приказов для очередных штабных игр.

Открывали, хмыкали и начинали выполнять.

Совершенно неожиданным образом для всех находящихся на станции “Арктур” Второй флот развернулся в походный порядок и в полном составе убыл к массреле, ведущему к Терра-Нове.

– Учения идут, - прокомментировал представитель Альянса Систем в интервью Новостной сети Альянса.

Потерпевший крушение фрегат турианцев на Шаньси

Глава 5

Система Шаньси

Для земных кораблей полёты в месяц длиной едва ли считались долгими. По меркам десятилетней давности месяца едва ли хватало для перелета между самыми легкодоступными внутренними планетами, не говоря уж о чем-то большем. И пусть эффект массы и массреле изменили всё, для многих мерки всё ещё оставались старыми, например, для тех, кто рассчитывал длительности полётов и ресурсные запасы.

В результате на текущих запасах отпрыгнуть на пару систем в сторону через реле и совершить один сверхсветовой бросок не представляло никакой проблемы.

То, что в процессе предполагалось атаковать и уничтожить сравнимый флот противника - являлось не проблемой, а задачей. При обзоре системы, который поддерживали дроноводы ценой пары десятков картографов и двух носителей, и паре скромно присоединившихся малых беспилотных носителей с боевыми дронами - достаточно легко решаемая задача.

С учетом противника, собравшего к колонии все корабли и не отметившегося запуском обзорных дронов атака должна оказаться ещё и внезапной.

***

– Адмирал Дрешер, вам предписывается немедленно вернуться в систему Арктур, - лицо адмирала Сингха на экране было неприкрыто враждебным.

– Будет исполнено.
– в отличие от него, Кастани Дрешер был непоколебимо уверенным.

– Немедленно, - повторил адмирал Сингх и закончил.
– Конец связи.

– Безусловно, - подтвердил в погасшую камеру Дрешер.
– Как только позволят технические средства...

Атака оказалась успешной. Противник не ожидал выхода со сверхсвета прямо в радиусе эффективного огня, даже не в пределах сферы Хилла, а практически на средних орбитах. Противник был расположен очень компактно и сверхсветовая невидимость не была нарушена прямо до того момента, как ускорители земных крейсеров начали запускать десятикилограммовые управляемые снаряды.

Как бы то ни было, в такой ситуации неожиданным было только одно. Противник потерял щиты, несколько кораблей окружили облака искр... Но вместо того, чтобы безжизненно повиснуть с сорванными ядрами, остальная часть кораблей противника, не обращая внимания на пробоины, сбитые щиты и облака плазмы, выбиваемые лазерами из абляционной брони, рванула к массреле Шаньси-Тета.

А вот их ответные удары были опасны не калибром - энергетикой калибра крейсеров не мог похвастаться даже самый крупный корабль пришельцев - зато срыв поля земным кораблям они устраивали легко и просто, оставляя их без хода, щитов и мультипликатора скорости снарядов главного калибра.

Поэтому и только поэтому почти половина флота пришельцев сумела добраться до массреле.

В какой же панике они были, если не ударили назад, не попробовали развернуться и добить его парализованные корабли? Перезапуск ядра, тем более требующего разрядки после полёта на ССД - процедура быстрая и отработанная, но далеко не мгновенная.

Возле реле их встретили боевые дроны землян - и с этой стороны, и с той, но, судя по сообщениям дроноводов, кто-то, и не один такой кто-то, сумел уйти.

Однако же - система Шаньси отбита. Противник частично уничтожен, частично отступил. Прекрасно.

И если обдумывать формулировки для доклада, то следует вставить фразу “противник порой уступает в технике, но безусловно превосходит в культуре использования эффекта массы”.

Пространство Цитадели. Скопление Змеи. Система у ретранслятора 314

Малые аппараты противника маневрировали непривычно. Слишком резко, слишком аккуратно, слишком... механистично.

Ожидать здесь противника - с учётом безмолвной пропажи двух курьеров - стоило. Но остаток эскадры был несколько деморализован событиями на орбите. Взятие в плен экзарха, его освобождение, обнаружение образца протеанской технологии - работающего образца!
– возникшие уже на орбите проблемы с ним... И после этого, в самый разгар спора экзарха с капитаном флагмана - атака чужаков. Новой, целой эскадрой - в упор, как будто они отслеживали положение кораблей его флота с поверхности или близкого космоса.

То, что их корабли могли парой снарядов снять полный щит крейсеру и сломать крейсер пополам, заставило покинуть строй и рвануть к реле самых недисциплинированных капитанов.

Вирннус меж тем вполне видел пути к победе - можно было бы поступить с ними как с тем крейсером людей, что они поймали здесь, на орбите, буквально одной дезинтегрирующей торпедой.

Но оставаться на орбите и он не хотел.

Получить от экзарха приказ - демонстративно громко и вместе с тем максимально размыто - было привычным делом нескольких секунд.

После этого его дредноут рванул к массреле, обгоняя фрегаты и сбивая самых наглых преследователей торпедами.

И если от атаки аппаратов противника там он ушёл переходом через массреле, то здесь, на выходе, придётся драться.

– Проклятые искины, - проскрипел экзарх Десолас, изучая картину боя.
– Они используют истребители с ИИ!

Вирннус мог только согласиться.

Этот бой, как и тот, на орбите чужой планеты, протекали очень быстро. Всё, что могли сделать живые турианцы - нажать нужную кнопку, отдавая всё в руки бортовых компьютеров и программ.