Мирный трактор на запасном пути

Единственное, что их спасло - противник не рассчитывал останавливать всю ударную группу и попросту кончился раньше. Ну, или во время того рейда к реле они смогли отправить слишком мало - если не нашли других проходов.

Тем не менее, резервуары с унигелем были почти исчерпаны. Даже с учетом перелива из баков тех кораблей, которые было проще бросить здесь, чем чинить.

Однако его дредноут входил в число кораблей, которые могли лететь обратно, к базе флота. И это весьма успокаивало.

Глава 6

Станция “Арктур”. Система Арктур.

Война по факту закончилась той самой атакой Дрешера. После этого боевых столкновений не было - и это адмиралы тоже выкатили ему в вину. Неподчинение приказу, самоуправство... Многие, кто ещё собирался получить свой куш на той войне наградами и заказами, были недовольны и изо всех сил старались довести обвинение адмирала Дрешера до “измены” или “предательства”, но - не смогли. Впрочем, выпереть его в отставку после долгого разбирательства, за которое война успела закончиться и юридически, они смогли, причем с достаточно жёсткой формулировкой “за неподчинение приказу, повлекшее значительный ущерб” - в ущерб же записали повреждения кораблей его (уже бывшего) флота и ушедшие корабли костелицых, плюс пару воронок на планете.

Генерал Уильямс тоже чувствовал себя неприятно. Он вполне уверенно рассчитывал, что за удержанные до последнего дня власть и контроль на планете - пусть и весьма номинальные - его похвалят и наградят.

Увы. Как и Дрешера, его в итоге ждало разжалование и отставка. В ещё более жёстких формулах - “за сдачу планеты противнику”.

Сейчас два свежих отставника сидели в разных углах самого пафосного ресторана станции и не смотрели друг на друга.

Появившийся в ресторане молодой брюнет сходу определил свою цель и направился к цели.

– Кастани Дрешер, если не ошибаюсь?

Бывший адмирал поднял голову.

– Верно. А вы?..

– Джек Харпер. Я много о вас слышал.

– А я слышал о вас.
– медленно произнес флотский.

История парня, крепко завязанного и в конфликте на Шаньси, и в истории с находкой протеанского артефакта, и в первой спецоперации, что люди провели в пространстве Цитадели была не широко известна, но в кругу общения Дрешера её знали.

– Кажется, нам есть о чем поговорить.

– И как вам планы Адмиралтейства?

Дрешер задумался.

На фоне контакта с Советом планы адмиралтейства на постройку новых флотов, причем по новым, “современным и оптимальным” подходам, выглядели куда более разумно. Да и новые подходы в кораблестроении, предлагающие отказываться от единого масс-ядра на все режимы, от длительной автономности по старым меркам, от мощных реакторов в пользу накопителей - выглядели в принципе очень неплохо, и первую их часть он поддерживал безоговорочно. Висеть на орбите Шаньси без хода после одной щитобойки ему не понравилось, а использование отдельных ядер на щиты, на движение, на сверхсвет, на оружие в итоге не повышало требования к количеству эльно.

– На бумаге выглядит все очень разумно, - в итоге ответил он.

– А на деле ещё больше. И главное в этом...
– Джек задумчиво поставил стакан с коньяком на столик.
– Кое-что ещё.

– Что же?

– Армия - такая армия, такой флот, такие адмиралы - не помогут человечеству в будущей войне.

– Будущей? Вы считаете, она будет?

– Конечно. Я был там, я видел...
– глаза Харпера блеснули синим.
– Очень много кто хочет и будет решать нашу судьбу за нас. Там целая галактика таких решателей. И война - не самое плохое, что нам уготовлено.

Кастани хмыкнул, но тихо.

– Я уже даже соглашусь с вами... И про флот тоже. Когда мы работали в дальней разведке, с логистикой немаленькой базы управлялись две милых девушки, с восьмичасовым рабочим днём, перерывами на обед и вечеринками. А во флоте для этого же не хватало пятнадцати вусмерть задолбанных офицеров с недосыпом и гастритом, нужно было привлекать минимум ещё столько же.

Харпер хмыкнул.

– Армия не меняется. Но мы можем всё изменить.

– Построить ещё одну?
– ехидно улыбнулся бывший адмирал.

– Зачем? Транспортные компании занимаются перевозками. Учёные изучают мир. Инженеры создают новые штуки, от зубных щеток до кораблей. Всё будет абсолютно мирно. Прозрачно. Официально и работоспособно. И с подсчётом KPI.

– Но кто же тогда будет воевать и как?

– Даже учиться стрелять во многих странах Альянса и колониях не запрещено. Всё остальное, необходимое для тех, кто будет воевать лицом к лицу с противником, гораздо более обычно. Между военной штабной игрой и ролевой настолкой разница только в названиях, как и в практиках на полигоне.

– А флот? Хотя... Вы правы. Между сбросом контейнера с отходами и запуском торпеды разница для расчета чрезвычайно мала - запихнуть контейнер в слот, разгерметизировать пусковую, отстрелить.

– Вот видите. И никаких обычных армейских, генеральских и адмиральских проблем. “Цербер” будет эффективнее хотя бы поэтому.

– “Цербер”?

– Прекрасное название для настоящего защитника человечества, не правда ли?
– глазные импланты Харпера снова мигнули синим цветом.
– Вы со мной?

– Я с вами.

...Иногда для того, чтобы провалился отличный план, нужна сущая малость. Жнецы знают в этом толк.

Но это уже совсем другая история.