Миротворец

Карающий шторм

Активная

Ступень: S

Абсолютный доспех обладает собственной связанной способностью. При активации вокруг носителя на минуту формируется ионный вихрь, который контратакует одиночными разрядами в ответ на любую полученную атаку. Чем сильнее вражеская атака — тем мощнее ответный удар. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Расплываюсь в предвкушающем оскале. Не зря мастер вёл долгие расспросы и замерял меня со всех сторон. Знал, что предложить… За счёт моего Аэрокинеза способность должна получиться ещё сокрушительнее.

— Впечатляет, — честно признаю я, не скрывая восхищения. — Из чего он сделан?

— Основа — модифицированный эскадий, свежая поставка с Игнисара, — с гордостью объясняет Импрель. — Внутри вставки из чистого арканиума, чтобы усилить все способности носителя.

Обхожу стенд по кругу, любуясь своей будущей обновкой со всех сторон. Поразительно, насколько лёгкой выглядит этот экзоскелет, словно вторая кожа.

— Что насчёт защитных свойств? — спрашиваю я.

— Выдержит удар даже от оружия Суперновы! — чеканит собеседник.

Что ж, звучит многообещающе. С такой защитой можно будет смело соваться даже в логово к чокнутому полубогу.

— Беру, — решительно подытоживаю я. — Благодарю за отличную работу.

— Не за что, — рассеянно произносит ксенос, и пока я рассматриваю доспехи, внезапно произносит:

— Знаешь, Егерь, а ведь я уже однажды делал броню для Стрелка Гилеада.

Удивлённо вскидываю брови.

— Арианнель?.. Не знал, что вы были знакомы.

Импрель задумчиво кивает, и его суровое лицо на миг смягчается.

— Обычно мне плевать на личность клиента. Работа есть работа. Я выкладываюсь на полную, независимо от того, симпатичен мне заказчик или нет. Но в тот раз было иначе. Мы разговорились, и она поведала мне кое-что о своём прошлом. Рассказала и о своей безумной безнадёжной миссии — он горько усмехается и выдерживает долгую паузу. — Её доспехи назывались «Скорбь». В честь всего, что она потеряла — семью, свой орден, родной мир…

Крафтер мрачнеет, на миг прикрывая глаза, и продолжает:

— На моей планете, Праксисе, говорят: «Жизнь ломает каждого из нас, мы лишь выбираем — согнуться или закалиться». Горгона треснула до самой сердцевины, но не сломалась. Это достойно уважения.

В мастерской повисает тишина. Я молчу, переваривая услышанное.

— Жаль, что всё так обернулось, — наконец произносит Правдоруб.

Он смотрит на моё новое облачение и добавляет со значением:

— Мне было не плевать тогда. Мне не плевать и сейчас. Твой доспех я назвал «Призраком Гилеада». В знак уважения к миссии Стрелков. Ты продолжаешь их дело, даже если никого из них не осталось. Помни, ты не один. В тебе заключены мечты и чаяния твоих предшественников. Их клятвы связывают тебя не хуже цепей, но они же дают тебе силу.

— Знаю, — буднично отвечаю, потирая большим пальцем шипы, обвитые вокруг рукояти револьвера. — Я и не просил об этой ноше. Её взвалило на меня стечение обстоятельств. Или, быть может, фортуна. Так или иначе, она нашла меня, и я планирую дотащить её до самого пеклом трахнутого конца.

Бронник кивает и мимолётным жестом отключает защитный барьер возле экзоскелета.

— И ещё кое-что, — прямодушно молвит он. — Если узнаю, что ты предал её память и запятнал честь Стрелков, горько пожалеешь. Я пошлю по твою душу всех Нов, кто мне задолжал, а их, поверь, хватает.

— Учту, — сухо отзываюсь я.

— Учти.

* * *

Облачённый в новые доспехи, я стою в тронном зале Дома Марвейр. Бронированный с ног до головы, я чувствую себя неуязвимым. Хельдра окидывает меня долгим, испытующим взглядом сквозь прорези маски. В её глазах пляшут отблески вечного арктического льда.

— Превосходная броня, айденн, — изрекает она, чуть склонив голову набок. — Вижу, вы далеко продвинулись с момента нашей прошлой беседы. И в плане личной силы, и в нашем обществе. Птички напели мне, что в Доме Архарц прошло некое скромное, но весьма торжественное мероприятие. Мои самые искренние поздравления вас и Драгане. Что же привело вас сюда так скоро? Это касается ранее поднятой темы?.. — аристократка откидывается на спинку кресла, сплетая пальцы в замок.

Усмехаюсь уголком рта.

— Нет, меня интересует иное дело, — туманно отзываюсь я. — Скажите, айденна, насколько хороши отношения Увриксиара с верхушкой Симмахии? Достаточно ли крепки, чтобы обеспечить страннику свободный доступ на одну из их планет?

В прошлый раз, когда я вместе с Драганой охотился на Супернову на Карнии, проигнорировав местный клан, их представитель — Эльмодар — потом знатно попил у меня кровушки на Полигоне. Второй раз наступать на те же грабли я не намерен. Если есть способ сделать всё официально, не прыгая на чужих мозолях, лучше так и поступлю.

Учитывая, что дрокки занимают полноправное место в одной из четырёх крупнейших межзвёздных держав, получить право посещения Атарии через Матриарха показалось мне самым простым и быстрым путём.

В глазах Матриарха вспыхивает интерес, смешанный с настороженностью.

— Вот оно что… — тянет она, постукивая пальцами по подлокотнику трона. — Увриксиар действительно состоит в Симмахии, но руководство всей фракции предпочитает не вмешиваться во внутренние дела своих вассалов. И уж тем более не нарушать их автономию и независимость. Хотя, безусловно, многое зависит от того, какой именно мир вас интересует.

На миг замираю, просчитывая все варианты, но в итоге признаю риск допустимым. Если уж явился на дипломатическую встречу, стоит попробовать дойти до конца.

— Атария.

Хельдра делает паузу, словно размышляя, стоит ли продолжать.

— Занятно… Могу ли я полюбопытствовать, что же вам понадобилось в этой Двуединой забытой токсичной клоаке?

— Праздный интерес, ничего более, — безмятежно вру я.

— Безусловно, — понимающе усмехается она, но настырно выпытывать подробности не спешит. — Атария — мир-кузня, разделённый между тремя кланами. Огромный оружейный цех, по сути. Там куётся львиная доля всего снаряжения Симмахии, в том числе транспортных средств. Каждый клан охраняет свои секреты производства, словно величайшие сокровища. Особенно тщательно, если речь идёт об автономных боевых платформах. Боевых ботах, — буднично поясняет Матриарх.

Она делает короткую паузу и замечает:

— И надо сказать, подобная скрытность вполне обоснована. На Атарии процветает промышленный шпионаж, диверсии, саботаж — всё, что угодно, лишь бы подорвать производство конкурентов и заполучить их технологии. Кланы готовы на всё ради сохранения своих разработок.

Дроккальфар отпивает из бокала некий напиток и продолжает:

— Отвечая же на ваш вопрос, айденн, попасть на планету вполне можно через Телепортариум, но не стоит рассчитывать на радушный приём. Свободное перемещение между Секторами запрещено. Для этого требуется приглашение одного из местных кланов. Доступ к большинству форпостов, не говоря уже о факториях и мануфактурах, ограничен и строго контролируется. Нарушение местных законов неизбежно повлечёт соответствующие… последствия. Для воина вашего уровня это вряд ли станет фатальным, однако зачем без нужды множить число недоброжелателей? Тем более что и представители местных фракций не ограничиваются одними лишь Квазарами.