Миротворец

– Что-то не так с Клепсидрой. Она какая-то неправильная.

– Как это понимать?
– я взял наушники и очки Кости, закрыв глаза, прислушался и вгляделся в до боли родной мир и понял, что ничего не чувствую. Даже во времена плановых ремонтных остановок торус продолжал светиться в десятках диапазонах. Но сейчас казался мертвой иссушенной оболочкой. "Прозрение" медленно скользило по высокой орбите.

Глава 22 - Меня зовут Гелий

– Спустись ниже,- велел я.

– Но мы попадем в поле действия охранного периметра Церна. Даже можно только на геликоптерах.

– Стас, кто здесь командир ты или я?

– пришлось напомнить о субординации, чего я страшно не любил делать.

– Вы конечно. Но я не гений и не могу предчувствовать, когда нас начнут расстреливать.

– Мне кажется, этого не будет. Взгляните, это ведь Слобода?
– Глеб соорудил себе что-то наподобие костыля и теперь выглядел как старый морской волк. Оставалось удивляться, как он дотащил меня на каюты.

– Тебе хуже?
– спросил я, с беспокойством оглядев здоровяка.

– Не хуже тебя уж точно.

После того, что произошло, Слобода выглядела как пораженное молнией сухое дерево. И все же где-то у самых корней все еще теплилась жизнь. Но сейчас не осталось ничего, ни одного огонька не светилось в глубине разворочанной воронки. А дальше начинался верхний город. Точнее должен был начинаться, на его месте раскинулось огромное замерзшее озеро, будто художник-гравер оставил штамп на чистом листе бумаги. Идеально ровная поверхность, чуть загибающаяся за края горизонта, там, где торус уходил за пределы видимости.

– Вам это ничего не напоминает?
– поежилась Травка.- Мне как-то не хочется смотреть, что там внизу. Давайте не будем спускаться на лифте.

– Он и не работает,- Стас обвел Прозрение по спирали вокруг того, что прежде было орбитальным лифтом. А теперь представляло собой лишь обрывки арматуры, да рваных нитей.

– Да уж, будто Стадо прошлось. В спешке собирались на встречу с нами?
– предположил Костик и осекся, увидев должно быть как я изменился в лице.

– Плуг... они были здесь.

– Бред, хочешь сказать. что Стадо настолько обезумело, что решилось наплевать на Церн?

– Церна не было, его вырвали с корнем и использовали у Ветра,- все в рубке с разными чувствами уставились на пустые глазницы озер, почерневшая трава безвольно колыхалась меж ними.- Но это работа Плуга.

– Странно, я услышал передачи только когда мы подошли к самой Клепсидре. А раньше все будто экранировало. Невнятные и отрывочные, но это точно передачи из района Южного Полюса, есть еще из Сибири и Центральной Европы.- Костик сверился с записями.- Они напуганы, многие в панике, но я не слышал безнадежности. А главное те, кто это передают в своем уме. Стадо ведь так не работает, да?

– Нет,- я пропускал через себя бесконечно повторяющиеся сигналы сос, затопившие эфир, едва мы спустились чуть ниже уровня торуса.- Это работа Плуга, его ни с чем не спутать. Но Стада здесь больше нет, а люди остались.

– Бред, Стадо никогда не оставит тех, кого может сделать своей частью.

Пальцы стиснули грудь,- глаза поневоле искали крошечную точку, притаившуюся у светлого пятна на берегу Финского залива, Даже если Прозрение еще переваливало через Южный тропик и Марьинки мы никак не могли увидеть.

– Они прилетали не за новыми членами. Это месть, месть за своих, уничтоженных у Ветра и месть тем, кто уничтожил их драгоценное яйцо.

И теперь становилось ясно, почему мы не смогли расслышать сигналы на подлете - большую часть планеты, почти до самого экватора, покрывал толстый снежный слой, местами уже превратившийся в лед. Что бы ни сделало Стадо, но солнечный лучи теперь могли прогреть лишь малую часть Земли. Захватчики не стали церемониться - вместо медленного изменения Плугом, они просто стерли с лица земли все признаки теплокровных - заморозив ее. Воспользовались нашей слабостью. Из-за установки Клепсидры пришлось пожертвовать кое-какими защитными механизмами планеты, которые она копила миллионами лет и слегка изменить орбиту. Стоило ослабнуть защите и климат - тонко сбалансированная система разладилась, чем не преминуло воспользоваться Стадо.

– Командир!
– я осекся, в удивлении посмотрев на Травку, которая залепила мне пощечину, а сама схватилась за рот.

– Прости, но мне стало страшно.

– Страшно? От правды?

И тут я увидел лица членов экипажа - все, даже Глеб смотрели на меня так, будто на полоумного и чрезвычайно опасного типа.

– Что?

– А ты не помнишь, что, батя?
– Глеб осторожно взял меня за руку и развернул к экрану передачи данных. Обыкновенно там всплывали сведения о состоянии корабля или текстовые сообщения, если собеседники экономили на отраженной аудио-связи. Но сейчас там строчка за строчкой были выведены слова, которые я только что говорил. Даже интонация и паузы обозначены заглавным шрифтом.

– Что за...

– Хотел бы я знать,- присвистнул Стас. Пока мы смотрели, экран начал светлеть, свет стирал строки в порядке их появления, пока не собрался в центре экрана. А потом тот затрещал и из него выпорхнула шаровая молния размером с голову человека и заскакала по комнате.

– Назад все, назад!
– я отгородил друзей рукой.

Новая вспышка, треск, запахло паленым, когда мячик ударился о контроль переборок, а потом отскочил, точно сам ожегся и попал точно по системе позиционирования. Корабль шатнуло.

– Черт!
– не выдержав Стас вскочил с места и схватил первое попавшееся под руку - это оказалась подзорная труба.- Она же мне все здесь разнесет. Нужно выбросить ее за борт. Молнии притягиваются к высоким предметам. Попробую использовать ее как манок.- капитан замахнулся, а потом отвел трубу в сторону окна, потом снова повторил тот же маневр.

Я понял, что произойдет мигом раньше, чем Стас и лишь успел пригнуть голову парня и отбить ринувшуюся словно в атаку молнию в стену. Благо, на ней не было особо ценных приборов.

Молния зашипела совсем как рассерженный кот, а потом послышался неясный смешок. Да нет, показалось...

– О нет, она рассердилась на тебя, лови!
– Костик перекинул мне внушительных размеров циркуль, разложив который я получил нечто вроде короткого копья. Металлического!

Молния уж была на полпути и неслась с ясным намерением изжарить меня. Но я встал наизготовку как заправский игрок в русскую лапту и когда та оказалась рядом, послал ее в полет аккурат к иллюминатору. Для таких незваных гостей препятствий не существует, поэтому на полной скорости молнию вынесло наружу.