Миротворец

– О, ничего. Но раз он вам нужен так сильно, может спросим у другой стороны, как сильно они его хотят.

На моих глазах начало происходить нечто выдающееся, чему еще человек должно быть никогда не был свидетелем. Плуг остановился из его середины показалась ярко-алая, переливчатая капля. Будто кровавая роса выпала в этот час. Капля росла, пока наконец, не отвалилась от дуги Плуга. Колеблясь и подрагивая, зигзагами, она начала двигаться к нам.

Наконец, она замерла на том же расстоянии, что и я от Рода. Поверхность ее стала матовой, а потом прозрачной. В эфире раздался судорожный вздох Валерии. Жаль, что в этот миг я не видел выражения ее лица. Наверное я и сам выглядел крайне глупо с разинутым ртом, едва не забыв, как нужно дышать в скафандре и закашлялся. Рогатый?! Однако, чем дольше всматривался, тем меньше находил сходство между существом в капле и призраком из леса моих снов. Алая хламида Погонщика плечи и голову. Лицо однако мало походило на человеческое - казалось, будто монстр усиленно пытается выглядеть как человек, по ходу изменяя черты лица. Но явно не уверенный, что именно считать привычным для нас. Сквозь искаженные черты то и дело проглядывали другие, которые всколыхнули во мне нехорошие воспоминания о крылатых призраках в доме, которые унесли с собой Ив. Крыльев я пока не заметил, но кто знает, что он прятал под просторной одеждой, похожей на чешую. Хотя с такого расстояния я не мог разглядеть выражение его глаз, пок4азалось, что существо посмотрело точно на меня. Но потом полностью сосредоточилось на Роде.

– Проклятье, проклятье... голос Валерии исказился и пропал. А спустя полминуты от флагмана флотилии Корпуса уже отделился юркий катер. Обтекаемой формой и золотистым цветом покрытия корпуса он походил на сложившую крылья ласточку. Лишь один человек в Клепсидре владел достаточным состоянием, чтобы позволить себе судно с покрытием из чистого плазменного золота. Особым образом сжатые до невероятных величин частички драгоценного металла, слой за слоем наносили на корпус, который приобретал панцирь, по защитным свойствам сравнимый с оболочками боевых судов. Если Валерия решила вмешаться, дело становилось серьезным. Если у кого-то из сторон сдадут нервы, придется быстро вытаскивать Рода. Но достать парня сейчас было столь же невозможно, что ловить рыбу в мутной воде.

– Стас, слышишь меня?- отключив внешний канал связи, позвал я.

– Да, что там у вас?

– Сам видишь. Можешь спрятаться за гранью, чтобы нас не было видно.

– Думаю, это лишнее, мы и так невидимки в отражениях.

– Проложи нас путь отхода, если все покатится к сертям и они решат биться за это яйцо.

– Если волчица решит съесть оленя, мы окажется в роли неповоротливого медведя.

– Мне нужен быстрый заяц-беляк, ты понял?

– Хотите вытащить его?

– Это не обсуждается. Я взял его в команду не для того, чтобы быть моим телохранителем.

– Но именно так он и считает.

– Придется его жестоко разочаровать. Как сделаешь, иди вниз и вели всем пристегнуться как можно крепче. Костю ко мне.

– Вас смотать обратно?

– Да, это нужно было сделать в первую очередь.

– Простите.

– Как попаду внутрь, переключи на громкую связь. Не хочу пропустить что-то важное.

Я ступил ногой на палубу ровно в тот момент, когда модуль Валерии завис на равном расстоянии от Рода с Погонщиком. Прозрение дернулось и слегка изменило угол, но судя по взмокшему лбу Стаса, это легкое движение было сделано с ювелирной точностью и потребовало невероятных усилий. Парень тут же унесся вниз. А я смотрел на чуть искаженную теперь за гранью картину перед собой и слушал начавшийся разговор.

– Не испытывай мое терпение, пес,- похоже я пропустил самое начало. Но Род явно сморозил что-то очень глупое и раздражающее.

– Человек, эта вещь принадлежит нам. Где ты ее взял?
– голос Погонщика был похож на шелест мелкого ледяного дождя, бьющего в окно ненастной ночью.

– Нашел. А что касается права собственности, - тон Рода стал начальным.- Я придерживаюсь старой философии - то, что нашел - твое.

– Это яйцо было передано Главе копейщиков для нового гнезда на Ветре.

– Знать ничего не знаю,- фигура в скафандре нелепо взмахнула рукой.- Хотя, постойте ка, кажется был какой-то тип, такой с крыльями, ужасно уродливый. Ага, припоминаю, я ж его пришил.

"Что он несет? Это сделал я!" - я закусил губу, но сдержался, чтобы прямо сейчас не наорать в эфире на глупца, который считал себя достаточно умным, чтобы вести двойную игру.

– Что ты сделал?
– крик Погонщика превратился в визг, а капля вновь на несколько мгновений стала непрозрачной и покрылась острыми шипами.

– Я заберу тебя, на борт, живо, он же прикончит тебя!
– заорала Валерия, когда несколько шипов пронеслись всего в полуметре от Рода, грозя прорвать скафандр. Но тот ловко увернулся, сделав кувырок и при этом едва не выронив яйцо.

– Э нет, как-то не хочется снова садиться в клетку, благодарю покорно. Лучше послушаю, как вы будете скулить и предалагать мне лучшую цену.

"Костик, ну где же ты, они же перегрызут друг другу глотки"

На палубу вбежал задыхающийся Костя.

Нельзя было терять ни секунды.

– Так слушай. Мне нужно, чтобы ты очень постарался сейчас.

– Что делать?
– Костик с разбегу прыгнул на свое место, натягивая наушники.

– Можешь выяснить какую связь использует тот, что в капле.

– Капле...- Костик бросил лишь один взгляд на картину за окном, чтобы оценить обстановку.- Минуту... есть. Простая, отраженная, иначе они не смогли бы настроиться на наши.

– Отлично!
– обрадовался я.- Тогда, перекрой на минутку каналы Рода и Валерии.

– Зачем?
– Костик с подозрением огдялел меня.

– Ты ведь уже понял, так что не теряй драгоценного времени. Хочу поговорить с Погонщиком.

– И?
– умный парень.

– А когда закончим, можешь вырубить меня как следует.

– Командир, вам никто не говорил, что вы - псих.

– Кроме вас - никто, спасибо за честность,- усмехнулся я.- Я доверяю тебе и Стасу. Когда я упаду, нужно быстро сматываться, но прежде затянуть этого дурака обратно. Любой ценой, понял?

– Сделаем, командир, как всегда. Обрезал два потока... Знаете, это почище, чем искать нужный проводок, чтобы обезвредить бомбу,- напряженным голосом сказал Костик. Но все же, примерившись, стер нужные строки на зеркальном экране и поспешно передал мне наушники. Краем глаза заметил, то Стас тоже начал действовать.

"Ну, парни, не подведите".

Я прикрыл глаза, позволяя нейросенсорам приспособиться и создать трехмерную картинку. На деле это выглядело так, будто я оказался в алой капле рядом с Погонщиком - это было изобретение Кости, с которым он носился по всем инстанциям, но в Корпусе его считали чудаком и не относились серьезно. Все равно образ собеседника создавался лишь из спектра чувств говорившего. Я помнил, как выглядят Погонщики слишком хорошо и мне не нужно было представлять, что получится.

– Кто здесь?
– спросил он.- А, это ты. Вай нашел тебя, а потом связь оборвалась.

– Я убил его,- наш разговор был крайне странным. Но мне нужно было выиграть время.

В ушах взорвался скорбный вой. К проявлениям эмоций Стада привыкнуть было невозможно. Обыкновенно равнодушные ко всему, они могли обрушить на тебя такой спектр чувств, что разрушал всю нервную систему.

– Он стоял между нами и свободой и я убил его,- повторил я.

– Зачем?

– Он задал тот же вопрос. Это выживание. Вас никто не звал на Ветер.