Миротворец

"Так , спокойнее. Ему просто нравится выводить людей из себя. Возможно это и правда ошибка. Мало ли в мире Ирин Лествичников...",- я загнал страх в самые глубины души и нашел в себе силы снова посмотреть на мерзавца-ученого.

– Хорошо, продолжим.

– Отлично!
– Гелий хлопнул в ладоши.- Ты растешь прямо на глазах.

– Ты можешь найти людей только в пределах Земли?

– Это твой второй вопрос?

Я скрипнул зубами. Вот гад, он просто играет с нами. Но ответ на этот вопрос возможно мог принести мне ту разгадку, за которую я бы заплатил гораздо большим, чем обладал.

– Да, это мой вопрос.

– Хаа, какое расточительство,- на миг Мышка пошатнулась, когда Гелий ослабил контроль.- Да, могу.

Сердце заколотилось как бешеное. И хотя весть об Ирине все еще раздирала сердце, я решился.

– Тогда скажи,- возможность, всего лишь призрачная возможность поймать конец ниточки, тянущейся к Ив, наполнила меня калейдоскопом самых противоречивых чувств, самым сильным из которых была надежда.
– Мою младшую дочь похитили Погонщики на Земле. Как мне...- нет,- я помотал головой,- где мне отыскать их логово? Откуда приходит Стадо? Я уверен, там они и держат ее.

Девочка поскребла подбородок совсем так как старики почесывают бородку.

– Не улавливаю суть загадки.

– Кончай, скажи мне, вычисли своим проклятым чутьем, интуицией или теорией вероятности. Но ответь мне, будь ты проклят. Я слишком многим пожертвовал ради нее. Погибли двое моих товарищей, других я тащу за собой в ад, уничтожен целый сектор галактики, и я все еще гонюсь за призрачными рисунками. Это так...- я зажмурился,- Это так тяжело. Помоги мне отыскать путь.

– Всегда думал, что в основе любой жизни лежит лишь один смысл - выживание и приспособление. У кого-то это получается лучше, у кого-то хуже.

"Он издевается?"

– Никто не хочет войн, но воюют ради выживания. Подумай об этом, дурак,-олень прилетел мне в лоб, но я даже не отмахнулся.

– Никак не ждал, что ты ответишь мне вот так.

– Каков вопрос- такова и разгадка. Ладно, ты кажешься мне интересным. Даже ничего не делая, ты собираешь вокруг себя вихрь событий. Надеюсь, что однажды этот вихрь не поглотит и тебя самого. Багровый и белый растоптан... растоптан...- казалось Гелий полностью позабыл о моем существовании, углубившись в дебри авангардистской поэзии. Я потянулся, чтобы придушить его, но внезапно девочка очнулась.- если хочешь что-то найти, возвращайся к своим корням, пусть и не родным. Ты ведь знаешь, где они?

Родители - я понял, что он говорил о них. Последнюю весточку я получал от них еще до того, как жизнь сделала крутой поворот и устремилась в ад. Система Цефеида почти на окраине ядра галактике. Почти невыносимое для существования любой жизни место, и все же именно туда забросила судьба неутомимых исследователей.

– Спасибо, кажется я начал понимать.

– Не за что, было приятно побеседовать с тобой. А сейчас не мог бы ты доставить мой разум обратно на Клепсидру. Кажется мне пора прекращать бездельничать и начать работать. Восстановление всей сети данных займет не один день.

– Клепсидру можно починить?
– не поверил я.

– Естественно, она полностью тождественна моему строению. Восстановлю торус - наладится и полог над планетой. Тогда солнечные лучи снова смогут беспрепятственно достигать поверхности и мы растопим снег.

Гелий говорил об этом с такой уверенностью, что я почти поверил. Хотя может не даром ему приписывали славу гения.

– Что ж, удачи тебе в этом нелегком деле.

– Мне понадобится помощь,- девичья улыбка была такой невинной.

– На что ты намекаешь?

– Но ты ведь не обидишь старика. Моя помощь не была бескорыстна и тогда, когда я был по настоящему жив.

– Старый скряга,- разумеется и после смерти, превратившись в шар из молнии Гелий не изменился. Истории о его невероятно шикарной жизни вошли во все светские таблоиды и до самой смерти ученого журналистские писаки не уставали смаковать просто неприличные траты капризного гения. Каким был - таким остался.
– Чего ты хочешь?

– Двоих твоих людей в качестве помощников.

Я мог бы отказаться с легкостью и просто воспользоваться полученной информацией. Но все же...

– Я не привык разбрасываться экипажем. Лучше спросить у них самих, что они думают по этому поводу.

– Можешь выбрать сам,- снисходительно разрешил Гелий.

Я скрипнул зубами. Гений-деспот уже все продумал.

– Я спрошу мнения команды и если кто-то согласится, я отдам их тебе. Но времени у нас не много. Корабль на автопилоте.

– Не волнуйся, он будет висеть так, пока я могу его поддерживать. Так, что можно даже устроить военный совет в духе старых времен с чаем и...- не дослушав Гелия, я рявкнул в коммутатор:

– Ребята, поднимитесь ка все ко мне. И Травка с Глебом тоже. Он пришел в себя?

В ответ донеслось нечто неразборчивое, что я счел за положительный знак.

На самом деле я до последнего надеялся, что все поддержат меня и откажутся выполнять немыслимые требования старика. Но Травка быстро заткнула рот пытающемуся слабо возражать Глебу.

– Мы согласны.

– Нет. Я все еще в строю, сейчас...- на этом решение было принято коллективно.

– Доволен?
– процедил я.

– Хмм,- девочка придирчиво оглядела подобравшуюся команду.- Она умелый механик, а он - мастер на все руки? Но как мне кажется сейчас парень не в лучшей форме. И девочка просто пытатся защитить его от твоих безумных идей.

– Кто бы говорил,- я уже начал терять терпение.

– Мне придется воспользоваться вашим безвыходным положением и взять того, кто мне приглянулся.

– Даже не думай.

– Уже подумал. Мне нравится этот парень,- он ткнул в демонстративно позевывавшего Костю. Надо признать меня уязвил огонек, вспыхнувший в глазах нашего криминалиста. Неужели это то, чего он хотел на самом деле? И подозрения превратились в уверенность, когда ботаник воскликнул:

– С радостью буду служить под началом такого великого человека.

Торжествующий взгляд Гелия говорил сам за себя.

– Я ничего не говорил, он сам вызвался,- Гелий загородился руками, когда я бросился к нему, с намерением придушить, но Стас остановил его.

– Эй-эй, командир, все в порядке. Я никуда не собираюсь.

– Отойди!

– Командир! Ты ее напугал до смерти!

Внезапно я понял, что смотрю в полные слез глаза Мышки, обнимающей игрушку как последнюю защиту. Раздался треск, клубок из молний прошил иллюминатор и выскользнул наружу и заскакал вокруг, будто насмехаясь.