Мировая жила

Предложение Мышонка было встречено с общим одобрением. Все хотели отвлечься, а рыбалка для такого – самое то. Поспорили только насчет способа ловли, а убедил всех Макар. Он сказал, что на морды или сети времени нету, и предложил рыбу «так загонять».

– Нас же много, а речка узенькая и воды в ней по колено, - пояснял он, - Разделимся на двое. Одни сверху пойдут воду баламутить, другие снизу. Рыба сама на берег повыпрыгнет.

Никто такого способа ловли не знал, и никто не поверил, но посчитали, что это будет весело. Вася разделил десятку пополам, Ольха отказалась, сказала, что лучше с берега посмотрит. Разошлись на пятьдесят шагов и вошли в воду. Так пошли двумя шеренгами навстречу друг другу, шлепая по воде чем попало.

Загнанная с двух сторон рыба на самом деле выпрыгивала из воды, иногда вылетала прямо на берег. Ловили ее голыми руками, но ловко это только у Макара получалось. Ольха растеряла свое неверие, носилась по берегу, с визгом пыталась хватать скользкие трепещущие рыбьи тушки, да не так оно просто, твари-то изворотливые, с одного раза не поймал, а она уже опять в воду запрыгнула.

Впрочем, на уху хватило. Так ночь и просидели, сперва варили и ели уху, потом кипятили травяной чай. Когда восходящее солнце заиграло бликами на водной ряби, Ольха уселась у самого берега и стала кидать в воду мелкие камешки и смотреть на расходящиеся от них круги на воде. А Вася смотрел на Ольху, на то как солнечные лучи подсвечивают ее растрепавшиеся волосы.

Акиму надоело сидеть без дела, он пошел смотреть доставшуюся трофеем пушку. Заодно исследовал гусеничный тягач и даже его завел. Вернулся он к берегу с самодовольной улыбкой.

– Да, такого трофея мы еще не добывали, - сообщил он, - Я так думаю, подкатим эту пушку к крепости царя Фарадора, да ка-а-к шарахнем из нее по стене… Фарадор сразу передумает там оставаться.

– Сдурел? – Вася обернулся к Акиму.

– Ну вот. А такая задумка была… - Аким разочаровано скривился.

– Задумка так себе. Если мы пригоним Фарадору эту пушку, он тогда и подавно из крепости не уйдет. А кроме того, - напомнил Вася, - Полную разведку мы так и не провели. А сюда по тракту идет еще четыреста пятьдесят бойцов, и тоже наверно не без пушек.

– А может мы их здесь встретим? – Макар тряханул сжатым кулаком, - Они ж думают тут свои. Они ж в походном строю сюда зачехленными подойдут, а мы их из пушечки…

– А вот на это я бы не рассчитывала, - возразила Ольха. Она сидела спиной, но как оказалось, все слышала. Покачала в руке камушек и кидать его в воду передумала. Отбросила в сторону и повернулась к парням.

– Это почему? – осторожно спросил Макар.

– Ну, когда я слушала их разговор… ну с дирижаблем. Так вот, они другу друга по именам называли. А еще какие-то обозначения использовали.

– Ольха права, - согласился Вася, - Войско обязательно на связь попробует выйти. А мы, даже если ответим на вызов по связному прибору… имен не знаем, словечек особых… а они есть наверняка… сразу засыпемся… эх, опять мы в живых никого не оставили. С «языком» был бы шанс.

– Тогда можем выйти им навстречу, - Макар внес новое предложение, - И устроим засаду на дороге, до того, как они беспокоиться начнут, что их лагерь на связь не отвечает.

– Ребята, их там четыреста пятьдесят рыл, до зубов вооруженных, а у нас к пушке только десять снарядов, - Аким покачал головой, остужая боевой пыл своих друзей, - До такого безрассудства даже мне не додуматься.

– Акима, никто ж не предлагает там насмерть стоять, - пояснил Вася, - Оцениваем боевую мощь войска, устраиваем засаду, передаем горячий привет из пушки и уходим с чувством выполненного долга.

– А! Если так, то конечно. Так оно – совсем другое дело.

Глава 19. «Привет из пушки»

– Акима, глуши тягача, - крикнул Вася, - Или мы с их войском прямо на тракте встренемся.

– Как скажешь, - Аким отключил двигатель. Сразу полез щупать приборные пластины с нифрильным напылением. Зная слабое место нифрила, он постоянно проверял их на перегрев. После Аким спрыгнул с тягача, вытер руки о штаны и деловито полюбопытствовал, - И что делать будем?

– Сейчас Макарка вернется. Я ему сказал, чтоб далеко вперед не убегал. Будем решать, - Вася немного помолчал, что-то прикидывая, - Но я так думаю, вон тот скальный выступ нам для засады в самый раз подойдет. Обстрел хороший, видно все и есть куда отходить.

– Тогда смысл ждать Макара? – Аким развел руками, - Так и так войско мимо не пройдет.

– И то верно, - согласился Вася и подозвал Бобров, - Братцы, осмотритесь тут. Пушку будем вон на тот пригорок закатывать.

Бобры молча покивали и скрылись в лесу. Довольно скоро вернулся Макар.

– Ну, видел их?

– Не видел пока, - ответил Макар и добавил, - Но чую, они уже близко.

Не доверять его чутью в голову никому не пришло. Дождались Бобров, которые показали, где лучше всего катить пушку. Перепроверять Бобров в голову тоже никому не пришло. Аким управлял тягачом, остальные по мере сил помогали Бобрам расчищать просеку.

На последних метрах, где наклон пошел уж больно крутой, тягач все-таки сдох. Может перегрелся нифрил, как того опасался Аким, а может просто сел заряд. До места пришлось закатывать пушку вручную. Вася назначил братьев Цапель канонирами, и это никого не удивило. А вот когда он назначил Коротка главным по маскировке пушки, такому назначению удивился сам Короток.

– Это сто, Вась, - переспросил он, пораженный оказанным доверием, - Мне сто ли надо пуску скрыть?

– Угу, - Вася сделал вид, что удивления Коротка не заметил, - Вершок тебе поможет.

Короток, конечно, достал всех своим: «гляньте братсы, а вот так хоросо будет?» но справился как надо, и его стараниями, пушка с тракта стала выглядеть как пышный рябиновый куст, обвешанный гроздьями красных ягод.

– Молодец, Мышонок, - похвалил Вася, - Это ты удачно дикой рябиной пушку закрыл.

От этой незатейливой похвалы Короток около получаса ходил слегка обалделый.

– Как немного человеку надо для счастья, - шепнул Васе Аким, украдкой глядя на Коротка, - Даже завидно.

Имперское войско показалось на тракте после полудня. Удачно вышло. Возвышенность, на которой обустроили засаду, находилась южнее тракта. Солнце за спиной – хорошая подмога и добрый знак. Друзьям греет спину, а имперцам будет бить по глазам.

Вася наблюдал с пригорка, как тянется из леса серая гусеница имперской колонны. Теперь все зависит от Цапель. Хотя… не так уж и важно насколько удачно они отстреляются. Нанести ощутимый урон полутысячному войску, хоть в лепешку разбейся, никак не получится. Будет он, этот урон, и хорошо…

– Вась, куда бить будем? – вопрос одного из близнецов поначалу поставил Васю в тупик. Тут вроде бей, куда попадешь, главное отстрелять невеликий боезапас и успеть убежать. Но спохватился… задумался.

В середине имперской колонны шли груженые выше бортов три тягача, да еще и с прицепами. У двух на прицепах – пушки, у третьего – не иначе походная кухня. Тут и думать нечего…

– Значит так, - решил Вася, - Бейте им по технике. Тягачи и пушки – главные цели. Урон живой силе – вторичен.