Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

Рассовав пакеты по карманам, Роберт вернулся к хибернатору. Ариф уже открыл

колбу, и сейчас миниатюрное тело девушки, заледеневшее в камень, а потому не

гнущееся, лежало у него на руках - казалось, Ариф баюкает большую поблекшую

куклу в синем комбинезоне. Вот только даже волосы ее напоминали собой твердую

пластиковую отливку.
– "Ингрид Сташек", - прочитал Роберт надпись на правом

нагрудном кармане девушки.
– Лейтенант Ингрид Сташек... - Давай флаг, -

буркнул Ариф. Черно-золотой имперский стяг был изготовлен из сверхстойкого

мягкого пластика, над которым не были властны ни время, ни адский холод.

 Роберт развернул широкий свиток, и в белом огне прожекторов

зловеще блеснул черный в золотой рамке крест и ниже, под ним, -

четырехугольная звезда ВКС. Отстранив Роберта, Ариф уложил тело вдоль флага и

осторожно, словно имел дело с живым человеком, замотал его в податливую

ткань.
– Пошли, - сказал он.
– Больше тут ловить нечего.
– Ты потащишь ее с

собой? - Роббо, - в голосе Арифа плеснула ярость, это имперский офицер,

павший в бою!.. Роберт не ответил. Он вышел в коридор и двинулся в сторону

оборванной кормы, не дожидаясь идущего сзади Арифа. В секторе, где по-

прежнему плавала рука мертвой девушки, он увидел большое, неровное кровавое

пятно, не замеченное им раньше. "Во мне что-то сломалось, - думал он, шагая

по черному коридору.
– Буквально на днях во мне что-то сломалось. Я убил

Лема... Кого я убью еще? Интересно, а если бы... А если бы она была жива? Она

была бы жива, но на груди у нее лежал необходимый мне документ, что я стал бы

делать? Искать способы втиснуть ее в скафандр раньше, чем она окочурится?

Бегать туда-сюда, ломать всем экипажем голову - и все это в ожидании

аврорского патруля на более мощном корабле, который сможет нас достать? Я

убил бы ее, - понял он, - я убил бы ее, не терзаясь раздумьями". Роберт

остановился. Ему стало страшно, но страх этот был какой-то отстраненный,

почти чужой, запоздалый. Три, четыре дня назад он сошел бы с ума, перевернул

вверх дном свой корабль, но нашел способ вытащить девчушку с того света.

Сегодня - нет... Он выбрался на уровень разрыва, остановился на самом краю

изуродованной палубы и задрал вверх голову, глядя на пятнистый, желто-

коричневый гигант, висящий над головой. Ужас ледяного мрака все еще плескался

в нем; он смотрел на желтую планету, стараясь не замечать бездны космоса под

ногами, и дивился той пустоте, которая властно заполнила собой его душу.

Постояв, он неслышно вздохнул и запустил движок своего ранца. В распахнутый

шлюз "Пумы" он попал со второго захода. Ощутив ногами твердый металл и

искусственное тяготение живого, населенного людьми корабля, он расслабленно

опустил плечи и вернулся к порогу. На краю оборванной палубы появился Ариф с

длинным свертком на плече: вытянув свою ношу на руках, он толкнул ее, и она

медленно поплыла прочь, удаляясь в бездонные глубины космоса. Правая рука

Арифа поднялась к шлему в прощальном салюте. Удивляясь самому себе, Роберт

вытащил из поясной петли свой излучатель, сбросил пальцем собачку

предохранителя и выстрелил вверх.

 Лорд Торвард Бифортский выбрался из роскошного длинного коптера и устало

зашагал по белой мраморной дорожке, ведущей через огромный старый сад к

темным башням его резиденции. В окнах правого крыла горел свет - его супруга,

леди Энджи, не спала, хотя время перевалило за полночь. Он не удивился:

отчасти от того, что бессонница жены была делом не столь уж редким, отчасти

от невыносимой, ломавшей все его массивное тело усталости. На какие-то эмоции

у него уже просто не было сил, хотелось войти в спальню, кое-как содрать с

себя одежду и рухнуть в постель, забывшись хотя бы до утра. Он не думал, что

сегодняшний день будет так тяжел - слишком долгое заседание с бесконечными

докладами, да еще и вечерняя, переходящая в ночную, встреча с "королями

информации". Он устал отвечать на бесконечные вопросы, устал извиваться в

поисках обтекаемых ответов - этому искусству он так и не научился за все

годы, проведенные им на вершине власти. Он даже не чувствовал вкуса тлевшей в

углу рта сигары. Дворецкий встречал его на верхней ступеньке широченной белой

лестницы; коротко кивнув, лорд Торвард прошагал мимо него и повернул в холле

направо, двигаясь в спальные апартаменты супруги. Он вовсе не собирался

проводить эту ночь в ее постели, но тон, которым блистательная леди Энджи

просила мужа навестить ее по прибытию домой, не оставлял ему выбора. Она

ждала его в просторном угловом кабинете на третьем этаже здания. Войдя, лорд

Торвард устало коснулся губами сухой ладони своей супруги и вопросительно

поднял глаза. - Сядь, - мягко приказала она, - сейчас я закажу ужин. Нам

надо поговорить. - Боюсь, у меня нет сил, - выдохнул Торвард, но раз ты

настаиваешь... Он отцепил от пояса меч и тяжело рухнул в ближайшее кресло.

Энджи протянула ему пару тонких листков с каким-то текстом.
– Прочитай пока

вот это. Лорд-владетель потер виски и впился глазами в бумагу. В первом

прочтении смысл доклада не совсем дошел до него, и он, досадливо морщась,

поспешил закурить новую сигару. Проглядев текст вторично, лорд Торвард

отшвырнул документ в сторону и тяжело вздохнул: - Ты считаешь, что это

связано с Робертом?
– Я не считаю, я знаю, - улыбнулась леди Энджи. - Эта

следователь, Кэтрин Раш, - его новое увлечение.
– Случай беспрецедентный, -

произнес Торвард.
– Такие партии зелья нам в руки еще не попадали. Галланд,

вероятно, на седьмом небе от счастья?.. - Я приказала остановить

расследование. Ты должен понимать - Роббо подбросил нам этот материал

специально. Мы должны выяснить, что он хочет этим сказать. Лорд Торвард