Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

трафаретными флотскими орлами.

 От ужаса Коннор провел рукой по лбу и облизнулся.

 - Кажется, это армейское оружие...

 - Совершенно верно, коллега.
– Раскрыв один из шкафов, Андрей изящно

накинул на голову высоченную темно-синюю фуражку; вокруг черного креста

кокарды золотились миниатюрные крылышки экипажного состава.
–  Всю войну я

прошел в экипажах, уволен с почетом, так что имею полное право. Ну и допуск,

разумеется...

 - Странно, - Коннор был ошарашен и изо всех сил пытался это скрыть, -

странно, потому что, отправляясь к вам, я представлял себе классического

колониального доктора старой формации, добродушного идеалиста, немного

оторванного от реального мира и все такое...

 - ...с бородой...

 - Что? Ах, простите. Ну да, конечно же, с бородой. А вижу... а... ну то

есть да! А передо мной военный врач высокого ранга... простите, не в курсе,

в каком вы чине...

 - Полковник, с вашего позволения...

 - Да! Полковника, с таким-то арсеналом...

 В эти минуты Коннор стал гораздо более симпатичным. Наверное, решил

Андрей, вся эта спесь, как и эти идиотские столичные туфельки, была надета

на его личину еще там, весьма далеко отсюда, - надета в первую очередь для

того, чтобы избавиться от комплекса "молодого и подающего". Андрею все это

было хорошо знакомо. Наверное, такие же чувства испытывает каждый юнец,

получивший на руки сверкающий диплом медицинского корпуса и не имеющий

жирных покровителей, которые помогли бы ему сразу же занять место на

подступах к Олимпу медицинского мира. Возможно, именно из-за этого он и

пошел на Флот в самом начале своей карьеры: синий мундир да змеи Эскулапа в

петлицах помогали избавиться от проблем, вмиг поднимая его над цивильными

элитами.

 - Как говорил мой лучший друг, покойный легион-генерал Кренц, "Оксдэм -

место выживания цельных натур". Да-да... так что я рекомендовал бы вам

 сделать заказ прямо сейчас, чтобы ближайший же транспорт доставил вам

оружие. Гражданское, конечно, - но, если хотите, можем слетать в порт, и я

познакомлю вас с парой "жучков", которые будут рады оказать молодому доктору

любые услуги. За наличные, само собой.

 - Я вижу, что ваш коллега был склонен к философии...
– промямлил Коннор.

– На меня, конечно, никто не нападает, но, знаете, иногда встречаешь такие

взгляды, что становится просто холодно.

 Андрей понимающе закивал и поспешил долить гостю коньяку.

 - Репутация, коллега, имеет здесь первостепенное значение - ничуть не

меньшее, чем на каком-нибудь там Орегоне. Только там предпочитают спесивых

врачей, которые выписывают пациентам заведомо дорогие процедуры и смотрят на

них сверху вниз, а здесь, увы, все наоборот. Мой вам совет: забудьте все

правила поведения, которые приняты в нашем цеху там. Забудьте то, чему вас

учили в корпусе. Вам и так платят больше, чем крупному специалисту в

аврорской клинике, верно? Вот и работайте, тем более что здесь за эти деньги

можно получить гораздо больше, нежели принято думать. Когда-нибудь вы

сделаете трахеотомию посреди болота, держа больного на своем колене, а потом

– когда-нибудь - ваш пациент встанет у вас за спиной с оружием в руках и,

возможно, отдаст таким образом свой долг.

 Коннор вздохнул и вылез из кресла.

 - Вы, вероятно, правы. Что ж, придется привыкать, Я летел сюда за

пенсией, и никак иначе. И я ее добуду! Рад знакомству, коллега...

 - Случись что - всегда жду, - искренне произнес Андрей, пожимая руку

Коннора.
– Можете располагать моим опытом в любое время суток.

 Поглядев, как удаляется новенький казенный вездеход с яркой эмблемой

Центра здравоохранения развивающихся миров, он тихо и печально улыбнулся.

 Когда-то они с Акселем тоже гордились своими оранжевыми "снежинками" и

фамилиями на бортах служебных машин. Потом появились личные, более мощные и

удобные, и "снежинки" забылись сами собой, потому что больше в них не было

никакой надобности. Как же, господи, давно все это было!

 - Бренда!
– позвал он.

 Сухое лицо сестры с недовольно поджатыми губами тотчас выплыло из

полумрака амбулаторного покоя.

 - Мне необходимо съездить в долину: возможно, я вернусь вечером. Помните:

если привезут роды, особое внимание следует уделить бакобработке, здесь это

весьма актуально. И... ни в коем случае не удивляйтесь роженице, которая

приедет без мужа. Планета... в общем, черт, что я тут несу! Ждите меня к

вечеру.

 До поселка он доехал за полчаса. Когда-то Змеиный лог был довольно

большим, по местным меркам, селением, по-колониальному размашистым, с

широкими улицами, вдоль которых стояли крепкие каменные дома в два-три

этажа. Внешне, в принципе, почти ничего не изменилось, но Андрей сразу же

отметил, что былого движения, когда по улицам скользили десятки машин и

всадников, а на парковочных площадках теснились коптеры зажиточных фермеров

и шахтеров, больше нет. Змеиный лог казался вымершим. Несколько вездеходов

неторопливо ехали по растрескавшемуся бетону, большущий грузовик, вывернув

из-за угла, легко и непринужденно вписался в поворот и покатил вслед за

Андреем прямо посреди улицы. Хмурясь, он остановил машину возле самого

известного в городке отеля "Оксдэмский туман", в ресторане которого кипела

вся деловая жизнь округи.

 Наверное, это было единственное место в радиусе тысячи километров, где

наблюдалось какое-то шевеление, хоть отчасти похожее на прежние времена. Не

без труда воткнув свой джип на стоянку, Андрей привычно проверил, как

двигается в открытой кобуре офицерский бластер, и решительно вошел в

зеркальный холл. Мальчишка-портье, дремавший у стойки, его не узнал.