Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

в поросячий бок.

 Ланкастер покачал головой.

 - Я часто думаю, насколько странно то, что мы совершенно не изменились, -

произнес он, усаживаясь

за стол.

 - Что вы имеете в виду, милорд?

 - Ну, смотрите: мы с вами сидим на планете, удаленной от нашей забытой

прародины на десятки свето-

вых лет, вокруг нас - мощнейшая техника, способная уничтожить миллионы людей в

считанные доли секун-

ды. Уже тысячу лет мы бродим по космосу, становясь то умнее, то, наоборот,

глупее на целые столетия, - и

вот мы с вами сидим здесь, в тени этих чудных, хотя и абсолютно чужих деревьев,

и, смешно сказать, жарим

родного нашего поросенка. Как тысячи, десятки тысяч лет назад! Даже одеты мы с

вами в такую же свиную

кожу, как и тогда...

 - Только бластер у вас на поясе не соответствует, - вдруг улыбнулся

подполковник Декстер.
– И кон-

нектер на шее - тоже не из пепла тысячелетий.

 - Бесспорно! Но внутри мы остались такими же. На кой черт носить пластик,

если можно иметь одежду

из натуральных материалов. Зачем гонять небезопасный антиграв, требующий

волнового реактора, когда мож-

но ездить на колесах с банальной фузионной турбиной, хоть и используется она уже

лет восемьсот? Мы идем

от простого к сложному, на этом построена вся наша цивилизация, но на первом

месте все равно - всего лишь

целесообразность, позволяющая нам ощущать полноту жизни без ненужных трат

энергии. Ведь и рредки наши,

собираясь жарить дракона, не думали зажигать для этого лес.

 - Динозавра, - машинально поправил Томор.
– Хотя, кажется, ящеры вымерли

раньше. А может, и

нет. Кто сейчас знает? А изменения... знаете, я думаю, что тысячу лет назад наши

предки никак не думали, что

и мы, их далекие потомки, будем все так же воевать даже, пожалуй, более жестоко

и исступленно, чем они,

убивавшие друг друга.

 - Они не имели представления о законах конкуренции, - невесело улыбнулся

Ланкастер.
– А если и

догадывались, то стремились их идеализировать. Вселенная казалась им

величественной - но они не думали

даже, насколько она ужасна. Мы сами, бродяги и авантюристы, столетиями

бороздящие космос, долго надея-

лись, что вокруг нас действуют законы, изобретенные тысячи лет назад на

маленькой голубой планетке! Но,

увы, оказалось, что слово "гуманность" действительно является всего лишь

синонимом слова "человечность".

Мы могли быть человечны - другим же, живущим по своим законам, само это понятие

было чуждо. Войны с

негуманоидами немного научили нас жизни, и все же мы до последнего верили, что

те, кто похож на нас, те,

кто способен нас понять, могут быть столь же человечны, как и мы. Дурацкая

иллюзия!..

 Полковник налил Виктору стакан белого, затем неторопливо выложил на его

тарелку порцию салата и

вдруг тяжело вздохнул. Ланкастер удивленно двинул бровями.

 - Я вспомнил кое-что.
– Томор поднял бокал.
– Очень похожие вещи говорил

мне один парень, с ко-

торым я познакомился во время своей госпитальной эпопеи на Кассандане. Мне,

видите ли, здорово не повезло

в одном деле, и в итоге я почти полгода странствовал по госпиталям. Ну, вот...

на Кассандане я разговорился с

одним офицером ССС, проходившим там реабилитацию после какого-то странного

эпизода. Умный был парень

– и его рассуждения поразительно походили на ваши. Он тоже считал, что нам,

Человечеству, давно пора от-

казаться от сопливости и крушить любых врагов, даже если они принадлежат к нашей

же расе.

 - Вот как?
– заинтересовался Ланкастер.
– Гм... откуда, говорите, был этот

парень? Аналитик ССС?

А из какой службы, не помните?

 - Если я правильно его понял, он был в каком-то засекреченном диверсионном

подразделении, где и по-

лучил свое. Что-то они делали на Окраине - что именно, он, конечно, не

рассказывал.

 Ланкастер не донес свой стакан до рта.

 - Полевой офицер ССС?! Вы не ошиблись, полковник? В Сообществе нет полевых

офицеров, там толь-

ко клерки и агенты, но уж никакие не диверсанты! Если им нужна, как сами они

говорят, "грубая сила", то ис-

пользуются спецкоманды Десанта или флотские "синие львы".

 - Нет-нет, генерал, я прекрасно все помню, он был именно из ССС - я и сам

немного удивился. Что-то

они там делали на Окраине, что-то совсем секретное, о таком маме не

рассказывают.

 Ланкастер глотнул - и на секунду ему показалось, что легкое вино обожгло

горло. Немыслимо. Он сра-

зу вспомнил относительно недавний разговор с сенатором Сомовым, его смех по

поводу недогадливости гене-

ралов... значит, некий Генри Шер, в ту пору всего лишь начальник отдела,

самостоятельно создал подразделе-

ние, способное вычислить и захватить живьем одного, а скорее всего нескольких

"воспитателей", - задача са-

ма по себе невероятно сложная, для этого нужны специально подготовленные люди, а

откуда их взять, соблю-

дая при этом такой режим секретности, что об операции не узнал решительно никто,

кроме крайне узкого круга

"молодых псов". Да как, черт его подери? "Мастерфотсс" формировали и тренировали

в условиях полного "ва-

куума", и то слухи о нем расползлись во все стороны. Значит, Шер - или кто-то

еще - смог не только устано-

вить беспрецедентный режим, но и добраться до старинных методик "легионов рыжих

лис", по которым гото-