Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

на подобные процессы начинается с Сената?..

 - Отвратительный нынче ветер, - запахивая на себе короткую замшевую

куртку, пожаловался вместо

ответа сенатор.
– Идем-ка в дом. Джемс, пожалуй, уже разжег как следует камин.

Мне, кстати, не так давно

привезли пару ящиков чудного орегонского хереса: в такую погоду это то, что

надо.

 Джемсом Сомов именовал своего сервисного робота, прислуживавшего ему на

протяжении последних

тридцати лет - с той самой поры, как он купил этот уединенный дом на берегу

холодного северного моря. Мо-

ре не замерзало даже зимой, что приводило политика в искренний, какой-то

полудетский восторг. Он любил

прилетать сюда в промежутках между сессиями вне зависимости от сезона. Зимой,

закутавшись в меха чуть не

по самые брови, Сомов выходил на пляж и долго смотрел, как исчезают в волнах

крупные снежинки. Сейчас

стояло лето, но море было все таким же серым, как впрочем, и небо; солнце висело

низко над горизонтом, и

даже не верилось, что всего лишь за несколько тысяч километров отсюда люди

изнывают- от жары, сжигая

миллионы киловатт энергии в своих кондиционерах.

 Слова старого пройдохи встревожили Ланкастера. Благодаря давним связям

своей семьи он не просто

разбирался в политике - генерал Ланкастер, стоило ему захотеть, тотчас же нашел

бы себе интересную работу

в любой из сенатских комиссий, превратившись со временем в настоящего "серого

кардинала" той партии, с

которой он решил бы связать свою судьбу. С самого окончания войны родня

атаковала Виктора душеспаси-

тельными беседами о "наилучшем приложении" его очевидных талантов, но легион-

генерал Ланкастер оставал-

ся непреклонным. Пока его держали в войсках, он и не думал ни о чем ином, кроме

следующего командного

поста; по окончании же линейной службы Виктор намеревался получить под свою

опеку какой-нибудь провин-

циальный военный университет или, на худой конец, кафедру в одной из старых

академий, благо в ученых зва-

ниях он недостатка не имел.

 Сомова Ланкастер знал давно - с ним дружил его дядька по линии матери,

человек, в традиционных по-

литических кругах весьма известный. Время от времени он навещал нестареющего

сенатора, чтобы отвлечься

от бесконечной скуки привычных развлечений обеспеченного офицера-отпускника.

Бордели и курорты интере-

совали "секретного генерала" - так его именовали в семье - куда меньше, чем

последние слухи и сплетни

властного Олимпа Конфедерации.

 Сенатор, как всегда, оказался прав - в камине уже весело гудело пламя,

наполняя захолодевший после

обязательного утреннего проветривания холл смолистым сосновым теплом. Что-то

бурча себе под нос, Сомов

сбросил на диван куртку и принялся шуровать бутылками в древнем, имперского

стиля дубовом буфете.

 - Джемс!
– гаркнул он, не оборачиваясь.
– Приготовь бисквиты!

 - Да, са-а, - тотчас отозвался робот, все это время деликатно стоявший за

дверью гостиной.

 Ланкастер удобно расположился в необъятном плюшевом кресле и подумал, что

с таким пристрастием к

крепленым винам сенатор, должно быть, уже раза три проходил через реконструкцию

печенки. Что все же не

мешало ему избираться в Сенат больше двух десятков лет. Веселый прохвост пережил

три крупных кризиса и

неисчислимое количество мелких, сковырнуть его с насиженного места не могло

решительно ничто. Сомов

всегда умел сказать то, что было нужно, и там, где это было нужно - будь то раут

у премьер-министра или

собрание фермерской общины в его немаленьком округе. При этом - что, кстати,

лучшим образом говорило о

его недюжинном таланте - всегда и везде сенатор Сомов умудрялся оставаться самим

собой, то есть челове-

ком, олицетворяющим консервативные принципы. Даже в те дни, когда правительства

меняли друг друга с со-

вершенно удручающей скоростью, а Совет Общин по сто раз на дню грозил Сенату

роспуском, он не сдвинулся

влево ни на один миллиметр.

 - К ужину примчатся мои секретари, - сообщил Сомов, выставляя наконец на

стол пару высоких бу-

тылок в соломенной оплетке, - но пока времени еще навалом. Итак, на чем мы

остановились? Ах да, ты ска-

зал, что удивлен, какая же сила могла так изменить стиль, э-ээ, мышления парней

из ССС? Ну, как я уже гово-

рил тебе, в руководстве Сообщества были решительные кадровые перестановки. Весь

старый хлам, умудрив-

шийся проспать нападение, отправили наконец на пенсию. Но интересно вот что:

вместо них пришли не "за-

мы", а куда более молодая поросль - начальники служб, выдвинувшиеся в конце

войны. Ты слышал про тако-

го Генри Шера?

 - Только имя. Без контекста.

 - Ну вот, похоже, что набег "Четырех Всадников" спланировал именно Шер.

Значит, уже тогда, будучи

лишь начальником службы перспективного планирования, он смог так надавить на

свое начальство, что оно

согласилось на это безумие.

 - Кто он теперь?
– прищурился Ланкастер.

 - Теперь он в Совете Трех. Совет - ладно, о нем позже, а мне интересно

другое: как ты считаешь, на

какие рычаги мог надавить начальник службы - всего-то, заметь, легион-генерал,

если он смог заставить ста-

рых лис отправить несерийные машины, не числящиеся к тому же в официальных

регистрах, в рейд, военно-

политические последствия которого прогнозировались как катастрофа?