Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

прошибешь. Были б еще

планы...

 - Да, гм, планов нет. Уцелели только кое-какие отчеты, да и то в основном

относящиеся к более позд-

нему периоду, чем строительство. О базе мы толком ничего не знаем. Кажется, я

слышал, что второй узел входа

на глубину расположен на юге - там, где уже наши всю энергетику монтировали.

 - Не знаю, я запретил солдатам лазить вниз. В конце концов, одному господу

известно, что там можно

еще найти. Я говорю - восемнадцать этажей, но это только те, до которых я

добрался сам со своими офицера-

ми. Что дальше - понятия не имею.

 В кабинет крадучись вошел щуплый немолодой унтер с нашивками мастер-повара

на рукаве. Он водру-

зил на стол поднос с парой глиняных чашек и, довольно неловко отдав Ланкастеру

честь, удалился. Виктор по-

вел бровями - унтер был явно кадровый, но какой-то вопиюще нестроевой - и

потянулся за кофе. В отличие

от разносчика напиток был настоящий десантный: крепкий до одури и очень сладкий.

 - Значит, в случае чего вам есть где прятаться, - подмигнул он Томору,

смакуя кофе.
– Недурной по-

гребок, а?

 - Прятаться я не намерен.
– Комдив обиженно сложил губы сердечком.
– С

такой-то техникой... а

что, - вдруг спохватился он, стараясь тем не менее не смотреть в глаза генералу,

– вы думаете, что?.. э-ээ?

 "И дураков я не люблю, - с тоской подумал Ланкастер, - и слишком умные, да

еще ветераны... не все-

гда хороши. Интересно, а до чего он сам додумался, этакий недурак, гм?.."

 - Я уж не знаю, что думать, - почти честно признался он.
– Впрочем, я

сейчас не за этим. Скажите-ка,

Антал, а есть ли у вас офицер, умеющий пить и при этом достойный доверия? Да, и

еще хорошо б ему быть

красавцем...

 Томор выпучил глаза и впервые за все время шевельнул бровями.

 - У меня все умеют пить. И все, я надеюсь, достойны доверия. А... что,

собственно, вы имели в виду?

 - Да уж не то, о чем вы успели подумать.

 - Милорд!

 - Ну тише, старина, тише. Это дело - шпионское... Вы слышали о том, что у

нас тут работает офицер

Комиссии по контактам?

 - Я просматривал списки. Эрика Бро... как ее там? Вы о ней, что ли?

 - О ней, Антал.
– Ланкастер наклонился к начдиву и многозначительно

прищурился: - И боюсь, она

крепенько попьет моей кровищи. Вам понравится, когда эта красавица из Комиссии

станет пить кровь старшего

по чину товарища?

 - Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, у вас с Комиссией были, так

сказать, трения.

 - Вы многое понимаете, Антал.

 - И вы опасаетесь этих трений сейчас.

 - Я их предвижу. Но без Эрики мне, кажется, будет туговато. Однако же я -

гм, Виктор Ланкастер, ко-

мандир, гм-м, "Мастерфокса", не могу же я пойти к ней с бутылкой! Как вы

считаете, Антал? Или могу?

 - Боюсь, что в данный момент даже распоследний рядовой...

 Ланкастер расстегнул нагрудный карман кителя и, достав оттуда старинный

деревянный портсигар,

щелкнул кнопкой и протянул его Томору. Полковник с кивком вытащил черную

сигарку, тщательно обнюхал

ее, потянулся за зажигалкой:

 - Есть у меня именно то, что вам надо. И пьет, как танк, и мозги на месте,

и красавец... экзотический.

Гусар, одним словом.

 - Не думал, что вы занимались военной историей.

 - У меня было время... много времени.
– Томор потянулся к пульту и

негромко произнес: - Сугивару

сюда, быстро.

 - В качестве благодарности, - задумчиво начал Ланкастер, но полковник не

дал ему договорить, резко

махнув рукой:

 - Отчего у вас столь дурное мнение обо мне?

 - Я подозрителен, - честно признался Виктор и вздохнул: - Примите мои

извинения...

 - Это неудивительно. А Сугивара, как начопер. мне сейчас и не имен... Так

что же, вы замыслили шпи-

онскую миссию? Или мне не следует об этом знать?

 - От вас, Антал, у меня особых тайн нет. Как иначе я пришел бы к вам?

 Томор рассеянно кивнул и вновь наполнил рюмки. Виктор повертел свою в

пальцах, втягивая носом гус-

той, немного отдающий цветами аромат, глотнул, запил кофе и вцепился крепкими,

словно у хищника, зубами,

в сигару. Похожий по вкусу коньяк они с Моней Чечелем пили на Форсайде - в ту

ночь, когда рота молодого

еще Волверстона сожгла ферму, на которой больше года жили двое "воспитателей"-

эсис: сожгла вместе со все-

ми ее обитателями, кроме двух крохотных девочек-близняшек, отправленных Моней в

санчасть на попечение

старшего врача, зверовидной майорицы тетушки Энн... погреба фермы хранили в себе

и самодельные вина, и

коньяки. Тот был с Авроры - старый, впитавший в себя запах цветущей степи и

тень, намек на морской ветер

Портленда, где его когда-то разлили.

 У них за спиной, треща и постанывая, горела большая добротная ферма. Ее

хозяева уже перестали орать,

задохшиеся в дыму. Ланкастер сидел на ящике от микрореактора, прихлебывал из

пыльной бутылки терпкова-

тый коньяк и, щурясь, смотрел на двух огромных, почти трехметрового роста эсис,

что стояли перед ним. Это

были типичные представители "третьего пола", или пола С: только они и были в

касте "воспитателей", активно

проникавшей в периферийные человеческие миры, такие, как Форсайд, всего лишь

двести лет назад присоеди-

нившийся к Конфедерации. Разум пришел к эсис в результате эволюции куда более

долгой и сложной, чем у

хомо или корварцев. Два первых пола - А и В являлись как бы промежуточным