Миссия (не)выполнима: довериться бабнику

– Ещё бы мне не опоздать! – послышался её хриплый голос откуда-то издалека. – Эта вещь просто до жути тяжёлая, а в багажник машины не помещается! Ради всего святого, я думала, что умру прежде, чем дотащу её!

Все мигом посмотрели туда, откуда доносился голос, но я свою маму не увидела, так как её не было видно за деревьями, посаженными вдоль забора. Тогда мы с Филом, не сговариваясь, выбежали во двор, где увидели женщину с огромным прямоугольным предметом в руках, из-за которого она шла крайне медленно.

– О, Фил, и ты здесь? – спросила она, заметив нас. – Как же вовремя! Не поможешь?

Парень кивнул и с готовностью подбежал к ней, а я оставалась на месте, не зная, как мне сейчас себя вести. С одной стороны, ничего страшного ведь не произошло, а с другой… Какая нормальная женщина даст другому мужчине, который прежде среди её друзей и родственников замечен не был, отвечать на её звонки?!

Ладно, мне нужно успокоиться. У отца День Рождения, не стоит ему что-то подозревать, тем более сегодня. Вдох-выдох…

– Что у вас там? – спросил Гардинер, взяв ту вещь в руки, а Люси лишь улыбнулась от этого.

– Сюрприз для именинника, - сказала она. – Идёмте в дом, там всё и посмотрим, - и тут она посмотрела на меня. – Я же обещала подарок.

Я улыбнулась, а после позволила ей обнять себя за плечи и повести в дом. Фил немного медленнее пошёл за нами, придумывая, как бы поудобнее обхватить этот подарок. Стоило нам оказаться в доме, как мы встретили Роберта, который спустился вниз, ожидая нас. Быстро раздав всем указания, мама смогла организовать всё так, что буквально через пять минут все очутились в гостиной и поздравляли папу, причём никто так и не понял, как всё так быстро случилось. Однако так мы все смогли справиться довольно быстро, чтобы отпустить Гардинера, которому внезапно позвонили, домой.

Когда Люси подарила мужчине картину – а это была именно она, - парень подарил кошелёк, а я – собачек, которые пусть удивили, но порадовали отца, мне вздумалось проводить шатена, пока мама скомандует по поводу праздничного стола. Роберт довёл нас до двери, спросив, всё ли хорошо, на что в ответ получил лишь кривоватую улыбку от Фила. Однако никто не стал акцентировать на этом внимание, скорее, из чувства некоей обязанности перед шатеном, нежели из-за отсутствия любопытства.

Стоило нам выйти на улицу, как парень сказал:

– Тебе необязательно было меня провожать. Или хотела что-то спросить?

– Не то чтобы… - пробормотала я, прекрасно понимая, что сейчас не стоит расспрашивать его о проблемах так же, как и не стоит говорить о своих.

На пару секунд мы замолчали, а когда дошли до выхода с моего участка, Гардинер вдруг остановился и, посмотрев мне в глаза, спросил:

– Так ты действительно хочешь сходить со мной на прогулку под кодовым названием «Это точно свидание, самое настоящее свидание»?

– Чего-чего? – меня настолько удивил этот вопрос, что я даже забыла возмутиться из-за фразы парня.

– Тебе хочется, чтобы я официально пригласил тебя на свидание и сделал из этого что-то особенное? – пояснил тот.

На секунду я замялась. С одной стороны, мне этого действительно хотелось, а с другой – время, на мой взгляд, не совсем подходящее. Фил занят, у него и своих дел по горло… Пусть я и эгоистка, но не настолько же.

– Если у тебя много дел, то… - начала я, однако меня перебили.

– Ответь: ты хочешь или нет?

Я с вызовом посмотрела на Гардинера, так как услышала в его голосе нотки азарта. По ухмылке можно было понять, что шатен в буквальном смысле брал меня «на слабо», заранее угадывая мой ответ. Глядя на него сейчас, ни за что бы не сказала, будто его вообще может что-либо беспокоить, хотя и понимала, насколько ошибочны мои суждения. Однако в тот момент не хотелось обременять его ещё и собственным беспокойством, так как понимала, что именно этого ему хочется меньше всего. Поэтому, сделав вид, будто всё в порядке, я спросила:

– Что будешь делать, если скажу: «Да, я действительно хочу, чтобы ты позвал меня на свидание и сделал что-то особенное»?

Фил лишь ухмыльнулся и ответил:

– Встреться со мной в эту субботу. Тогда и узнаешь.

========== Глава третья ==========

Все дни, которые последовали вслед за тем, когда Фил сделал мне весьма странное, но приятное предложение встретиться в субботу, казались просто сном. То ли у меня действительно было много забот, то ли я просто настолько задумалась над этим, но на всё, что происходило за это время, я попросту не обращала внимания. Точнее, обращала, но не такое, как следовало.

Всё немного успокоилось. Пусть от мамы не удалось добиться внятных объяснений, во всяком случае, до пятницы она вообще из дома практически не выходила, разве что с подругами, которые заезжали прямо за ней (стоит отметить, что наш водитель заболел, а Люси водить машину вот вообще не умеет). Поэтому хотя бы в эти дни я была спокойна, несмотря на то, что Роберт пропадал на работе и эти двое всё равно толком не общались из-за аврала у папочки.

Что касается курсов, то там тоже всё было относительно спокойно. К нам с Алексом прицепилась Кэтрин, которая старалась заполнить собой всё время, что было свободным от занятий. Нет, она оказалась довольно неплохой девчонкой, только до жути болтливой и, я бы сказала, самолюбивой. На каждое слово у неё была история о себе, а то и несколько, которые она очень любила рассказывать окружающим. Самое удивительное, по мнению девушки, это то, что при всей своей дружелюбности и разговорчивости она никак не могла сблизиться с кем-либо в новом коллективе. Вот ведь странно, да?

И всё же, если её поведение объяснялось хоть чем-либо, то мне стало совершенно неясно, чего от меня хочет Стивен в последнее время. Не стоит думать, что он начал оказывать мне какие-то двусмысленные знаки внимания или в принципе мог оказаться человеком, способным приставать к ученице, но вот то, что он меня выделил среди остальных, это точно. Нет, не из-за моих знаний – там всё плохо. Хоть в школе я по-прежнему оставалась отличницей, здесь казалось, будто в мою голову вообще никогда не поступало необходимой информации. Что-то подсказывало мне – дело было в том разговоре, который лаборант специально «случайно» подслушал.

Я, Алекс и Кэтрин стояли в коридоре и разговаривали, пока наши одногруппники носились туда-сюда. Меня и моего друга, казалось, абсолютно устраивала сложившаяся ситуация, чего нельзя было сказать о девушке, которая сетовала:

– Я сейчас себя чувствую так, будто нахожусь в компании изгоев. Без обид, вы очень классные, но то, что с нами больше никто не общается, угнетает.

– Странно, но меня нет, - высказался недорыжик. – Я уже попробовал пообщаться с парнями, нашёл двух нормальных, а они взяли и перевелись в другую группу. Остальные как-то… не вдохновляют. К тому же, маловато их.