Миссия остается та же

– Это маловероятно, но какие у нас есть альтернативы? Она не могла прибыть через одно из спящих Реле, мы узнали бы, если бы его кто-то активировал - заметила Тевос.
– И я уверена, что мы не пропустили бы развитую расу где-то в известном космосе. Даже в Системах Терминуса, где нас не приветствуют, кто-то доложил бы о новой расе.

– Возможно, они не очень развитая раса, и мы их просто ещё не заметили - произнёс Спаратус.
– Вы видели, что она сражалась мечом.

– Со всем уважением, сэр, даже вооружённая мечом, она показала себя впечатляюще, так что мы почти что оказались ненужными - сообщила Вильямс.
– А нас была почти бригада, подготовленных солдат с тяжёлым оружием и воздушной поддержкой. Мне страшно подумать, на что способен отряд этих элдар, вооружённых стрелковым оружием.

– Принимаю аргумент, Шеф Операций - кивнул Спаратус.
– Есть ещё идеи о её происхождении?

– Возможно, она прибыла из неисследованного космоса - предположил Валерн.
– Воспользовавшись обычным сверхсветовым двигателем.

– Или, возможно, она говорит правду, и мы просто не хотим её принимать - произнёс Андерсон.
– Не будем забывать, что она была не одна, когда Шепард её нашла. Другой был человеком, и он подтверждает её историю.

– Ах да, так называемый солдат... как его? Империума Человечества?
– саркастически осведомился Спаратус.
– Я понимаю, что идея человеческой империи размером с галактику вам понравится, но будем реалистичны. Он, скорее всего, просто наёмник или актёр, которого наняла эта элдар, чтобы её история выглядела правдоподобнее.

– В таком случае он чертовски убедительный актёр, судя по тому, как он сражался на Горизонте - сообщила Эшли, скрестив руки.
– К тому же вам стоит учесть, что он тоже пользовался мечом.

– У вас есть какая-то теория, Шеф Вильямс?
– спросила Советница Асари.

– Я в этом не эксперт, мэм, но учтите вот что: - ответила Вильямс.
– Человечество перестало использовать мечи в качестве реального боевого оружия где-то в районе после Второй Мировой Войны, когда распространилось полностью автоматическое оружие. Оно у нас всё ещё бывает как церемониальный атрибут, но и только. Однако Капитан Галларди носит свою саблю как боевое оружие. Коммандер Шепард заявляет, что он уже использовал его, чтобы убить крогана. Что означает, что и он, и женщина-элдар умеют использовать клинок, и откуда бы они не появились, владение мечом не просто культурное явление; это боевая необходимость.

Советники задумались над её словами.

– Очень наблюдательно, Шеф Операция - кивнув, произнесла Тевос.
– Полагаю, мы могли бы потратить больше времени на обсуждение этого вопроса, если нет других поджимающих дел. Но в любом случае я считаю, что мы все должны согласиться: хотя это явно очень необычная ситуация, у нас недостаточно улик, которые могли бы её полностью прояснить. Предлагаю расследовать её тщательнее.

– Согласен - решительно произнёс Андерсон.

– Я тоже поддерживаю дальнейшее изучение вопроса - быстро произнёс Валерн.

Спаратус вздохнул.

– Ну, если большинство решило, так тому и быть. Я предлагаю приказать СПЕКТРу Шепард доставить этих двоих на Цитадель, чтобы мы могли быстро установить истину в их утверждениях. Это также даст Шепард возможность доказать, что она настолько лояльна идеалам Совета Цитадели, как утверждает.

Андерсон услышал, как Вильямс глубоко вдохнула, и понял, что женщина едва сдерживается, чтобы не сорваться, заявив турианскому Советнику, куда и как глубоко он может запихнуть своё предложение. Он решил вмешаться, пока Эшли не вызвала дипломатический инцидент.

– Это совершенно не рассматривается! Шепард занята спасением жизней, и её действия на Горизонте это доказывают.

– Тут я согласна с Советником Андерсоном. Как бы не была прискорбна её связь с Цербером, её действия не дают нам причин сомневаться в её способности оценки или лояльности - произнесла Тевос, явно раздражённая обычным отсутствием дипломатических навыков её турианской коллеги.

– Нам не следует дальше препятствовать операциям СПЕКТРа Шепард, или это может привести к мрачным последствиям. Полагаю, уже все согласятся, что мы правильно поступили, не последовав предложению Советника Спаратуса задержать Шепард как только она прибыла на Цитадель? Если бы мы это сделали, исход битвы за Хоризонт обернулся бы бедствием.

Спаратус раздражённо зыркнул на неё, но ничего не сказал.

– Моим предложением будет активное наблюдение, но ничего превыше этого - продолжила Тевос и повернулась взглянуть на своего саларианского коллегу.
– Советник Валерн?

– Мы отправим несколько наших оперативников ГОР, чтобы собрать больше информации - кивнул Валерн.
– Как я понимаю, Разведка Системного Альянса тоже проводит расследование действий СПЕКТРа Шепард? Было бы очень продуктивно, если бы мы могли коррелировать наши находки.

– Я проинформирую Адмирала Хакетта о вашем предложении - сообщил Валерну Андерсон. Саларианин просто кивнул.

– В таком случае, решено. Как только расследование принесёт результаты, мы обсудим этот вопрос дальше - завершила Тевос.
– Если нет дальнейших аопросов или предложений, я предлагаю считать встречу Совета

– Один момент, Советник, если можно - прервал её Андерсон.
– Вы забыли об одном важном факте, открытом элдарской Дальновидящей. Что Коллекционеры сотрудничают со Жнецами.

Спаратус вздохнул.

– Жнецы. Великие Духи, Андерсон, мы с этим уже закончили.

Андерсон проигнорировал его и продолжил вопросительно смотреть на асари. Тевос на миг умолкла, и Андерсон был уверен, что практически слышит, как работает её многовековой разум, формируя вежливый ответ.

– Советник, - начала Тевос - я понимаю, что у людей есть поговорка 'нет дыма без огня'. Но поймите, пожалуйста, что свидетельство элдарской Дальновидящей нематериально и сильно зависит от того, правдиво или нет её происхождение. Она полностью неизвестный фактор для всех нас. Не стоит позволять её физическому сходству с обеими нашими расами заставлять нас считать, что и думает она похоже. Нам следует дождаться окончания расследования, прежде чем вновь рассматривать вопрос Жнецов.

Андерсон вздохнул.

– Полагаю, я мало что могу сделать, чтобы заставить вас передумать, Советники. Хорошо, мы снова будем ждать.

Тевос кивнула и взглянула на остальных Советников.

– Ещё вопросы?

Спаратус и Алерн покачали головами.

– В таком случае, эта встреча Совета окончена - спокойно сообщила Асари.

Голограммы начали рассеиваться, и Андерсон собирался отвернуться, когда заметил, что Тевос всё ещё на линии.

– Ещё что-то, Советник?
– осторожно спросил Андерсон.

– Да, есть вопрос, который я хотела бы обсудить без присутствия других членов Совета - ответила асари.
– Как вы понимаете, мы не можем полностью полагаться на ГОР салариан после их провала с должным расследованием связи СПЕКТРа Шепард с Цербером.

– Согласен, хотя, честно говоря, наша собственная разведка претерпела такой же показательный провал - ответил Андерсон.
– Цербер сумел всех нас одурачить.

– В точности мои мысли - кивнула Тевос.
– Уверена, в этот раз оба агентства будут более основательны, но я думала о том, чтобы послать кого-то, кто не связан ни с одним из них. СПЕКТРа.