Миттельшпиль

– Или если ее тащили на плече, - добавил Сол. Он прижимал к себе саднящую левую руку. Лицо его было очень бледным.
– Давай посмотрим, нет ли следов крови или.., еще чего-нибудь.

В угасающем свете дня они внимательно осмотрели помещение, но больше ничего не нашли. Они вышли на улицу и стояли, размышляя, куда же мог направиться похититель Натали в этом лабиринте проулков и полуразрушенных зданий, когда показался Тейлор, который бежал к ним навстречу и махал руками. Джентри взвел курок “ругера”. Парень заорал издалека:

– Эй вы! Марвин хочет, чтобы вы оба возвращались. Лерой поймал одного из ублюдков из трейлера! И тот сообщил Марвину, где найти мадам Буду!

***

– Ропщущая Обитель, - процедил Марвин.
– Она в Ропщущей Обители.

– Что такое Ропщущая Обитель?
– осведомился Сол.

Джентри и Сол стояли в битком набитой людьми кухне. В коридорах и нижних помещениях тоже толпились члены Братства. Марвин сидел во главе стола и смеялся.

– Ага, вот и я тоже спросил: что такое Ропщущая Обитель? Тогда этот ублюдок объяснил мне. Я знаю, где это место.

– Это старый дом на Джермантаун, - добавил Лерой.
– Действительно очень старый. Он был построен, когда белые еще носили треугольные шляпы.

– Кого вы допрашивали?
– спросил Сол. Марвин осклабился.

– Лерой, Г. Б, и я - мы вернулись обратно, когда стемнело. Вертолета уже не было. Поэтому мы стали ждать у туалетов, когда выйдет кто-нибудь из тех типов. Он просунул свой член в эту дурацкую дырочку на штанах. Но мы с Г. Б, подождали, пока он окончательно не спустил с себя штаны, а потом сказали “привет”.

Лерой подогнал грузовик сбоку. Мы дали ублюдку сделать свои дела, а потом забрали его с собой.

– И где он сейчас?
– спросил Джентри.

– Все еще в грузовике Вудса. А что?

– Я хочу поговорить с ним.

– Ага, - усмехнулся Марвин.
– Он спит, ублюдок сказал, что он специальный агент, видеотехник, и ничего не знает. Заявил, что не станет разговаривать с нами и что нам здорово влетит за оскорбление федеральной свиньи, и все такое. Лерой и Д. Б, помогли ему разговориться. Джексон считает - с ним все будет в порядке, но сейчас он спит.

– А Фуллер, значит, в доме, который называется Ропщущая Обитель на Джермантаун-стрит, - повторил Джентри.
– Он уверен в этом?

– Да, - ответил Марвин.
– Старуха живет с другой белой шлюхой на Квин-Лейн. Я должен был догадаться. Старые шлюхи всегда липнут друг к другу.

– Тогда что же она делает в Ропщущей Обители? Марвин пожал плечами.

– Федеральная свинья говорит, что последнюю неделю она проводит там все больше и больше времени. Мы рассудили, что белый ублюдок с косой является тоже оттуда.

Джентри протолкался вперед сквозь толпу негров и остановился перед Марвином.

– О'кей. Мы знаем, где она. Пошли.

– Еще рано.
– Марвин повернулся к Лерою, намереваясь что-то сказать, но Джентри схватил его за плечо и дернул к себе.

– К чертям твое “рано”! Может, Натали Престон все еще жива. Пошли.

Марвин поднял на него свои холодные синие глаза.

– Отвали, старик. Если уж мы беремся за дело, то беремся как следует. Тейлор сейчас договаривается с Эдуарде и его парнями. Г. Р, и Г. Б, проверяют все вокруг Ропщущей Обители. Лейла с девочками устанавливает места скопления федеральных свиней.

– Тогда я пойду один, - упрямо рявкнул Джентри.

– Нет, - остановил его Марвин.
– Если ты только подойдешь к дому, федеральные свиньи узнают тебя и всякий эффект неожиданности полетит к чертям. Ты будешь ждать нас, или мы вообще оставим тебя здесь, старик.

Джентри остановился, и его огромная фигура угрожающе нависла над Марвином. Главарь встал.

– Только убив меня, ты сможешь помешать мне, - произнес шериф.

– Совершенно верно, - спокойно бросил Марвин. Напряжение на кухне достигло такой стадии, что нависло над всеми и стало физически ощутимым. Кто-то в глубине дома включил радио, на несколько секунд тишину заполнили звуки “Моутауна”.

– Через несколько часов, старик, - тихо сказал Марвин.
– Я знаю, откуда ты. Несколько часов. И мы сделаем это вместе.

Огромное тело Джентри начало медленно обмякать. Он протянул свою лапищу главарю, и Марвин крепко пожал ее.

– Несколько часов, - повторил Джентри.

– Точно так, братишка, - улыбнулся Марвин.

***

Джентри сидел на матраце на втором этаже и в третий раз за день прочищал и смазывал свой “ругер”. Единственным источником света была лампа с разорванным шелковым абажуром. Сукно на бильярдном столе покрывали темные пятна и подтеки.

Сол Ласки вошел в освещенный круг, неуверенно огляделся и подошел к Джентри.

– Привет, Сол, - произнес Джентри, не поднимая головы.

– Добрый вечер, шериф.

– Учитывая, сколько всего мы пережили вместе, Сол, я бы предпочел, чтобы ты называл меня Робом.

– О'кей, Роб.
– Сол впервые улыбнулся. Джентри защелкнул барабан и покрутил его. Осторожно и сосредоточенно, один за другим он начал вставлять патроны.

– Марвин уже начал высылать группы, - заметил Сол.
– По двое, по трое.

– Хорошо.

– Я решил, что пойду с группой Тейлора.., в командный центр, - сказал Сол.
– Я сам вызвался. Чтобы отвлечься.

Джентри бросил на него быстрый взгляд, и Сол пояснил:

– Это не потому, что я не хочу присутствовать, когда будут брать Фуллер, просто я думаю, они недооценивают, насколько опасным может быть Колбен...

– Понимаю, - кивнул Джентри.
– Они не сказали, когда все начнется?

– Сразу после полуночи.

Джентри отложил в сторону револьвер и, свернув матрац, облокотился на него, как на подушку. Заложив руки за голову, откинулся назад.

– Новый год, - промолвил он.
– Счастливого Нового года...

Сол снял очки и протер стекла салфеткой.

– Ты ведь довольно близко познакомился с Натали Престон, да?

– После твоего отъезда она пробыла в Чарлстоне всего несколько дней, - ответил Джентри.
– Но мы.., мы прекрасно поняли друг друга...

– Замечательная девушка, - подтвердил Сол.
– При общении с ней создается впечатление, будто знаешь ее тысячу лет. Очень интеллигентная и тонкая натура.

– Да, - согласился Джентри и глубоко вздохнул.