Младший брат дракона

– О, демоны, а где же наёмница?
– шёпотом выругался Дилль, оглядывая углы небольшой комнаты.

Разумеется, ни в углах, ни под кроватями девушки не оказалось. Потом, заметив приоткрытое окно, из которого несёт холодом, Дилль сообразил, что Тернлис удалилась именно через него. Видимо, решила не искушать судьбу и, чтобы не попасться на глаза магу, покинула дом таким нетрадиционным способом.

– Ну и хорошо, - пробормотал Дилль.
– А то уж очень она воинственная.

Он с трудом сдвинул монаха к стене, высвободив себе немного места на кровати и лёг. Уснул он ещё до того, как его голова коснулась тощей подушки.

*****

Эрстан из-за ночных посиделок проспал, а потому отряд драконоборцев проснулся гораздо позже назначенного времени. Каршарец, выспавшийся и довольный, разбудил друзей простым и доступным способом - скинул их с кровати на пол. Выслушав их пожелания сдохнуть и утопиться, Гунвальд, радостно ухмыляясь, отправился завтракать. Дилль с трудом доковылял до общего зала, по пути трогая голову - не раскололась ли она на части? Герон, чувствовавший себя не лучше Дилля, явно изображал зомби, причём, оживлённого бестолковым учеником некромага, так как прихрамывал на обе ноги и по пути натыкался на всё, на что можно наткнуться.

Дилль плюхнулся на скамью, осоловелым взглядом обвёл стол и, узрев кувшин с водой, немедленно присосался к нему.

– Оставь немного другим умирающим, - прохрипел Герон, падая на скамью рядом с Диллем.

Каршарец, уже доканчивая свою порцию каши с мясом, поинтересовался:

– Когда это вы успели так набраться? Между прочим, каша здесь отвратительная, а мясо явно крысиное. Или кошачье, в лучшем случае. Вы будете?

Дилль с Героном переглянулись и синхронно помотали головами. Каршарец пробормотал "и правильно", после чего пододвинул к себе миски товарищей. Диллю, конечно, была понятна наивная хитрость Гунвальда, но сейчас его организм всё равно категорически отказывался принимать пищу. А каршарцу нужно много еды - вон он какой здоровенный, пусть ест.

В углу Дилль углядел Эрстана - маг смотрелся помятым, но по сравнению с ним и монахом выглядел несказанно лучше. Не иначе, применил какую-нибудь бытовую магию, решил Дилль. Поскольку его организму ничего в плане магической помощи не светило, он отправился на улицу. Свежий воздух немного прочистил мозги, и Дилль седлал своего скакуна уже чувствуя себя почти человеком.

Вскоре у конюшни появились остальные драконоборцы, и спустя полчаса отряд тронулся в путь. Дилль, чувствуя какое-то странное нетерпение, пустил коня лёгкой рысью, при этом периодически привставая на стременах и пытаясь разглядеть, что там впереди. Остальные драконоборцы, как он подметил, занимались тем же самым. И только маг и монах ехали спокойно.

Дилль сообразил, что это заклинание мастера Гвинарда вступило в силу, как и предупреждал Эрстан. Интересно, что же будет завтра, когда до Неонина останется с десяток лиг.

– Чтоб тебе пусто было, маг!
– адресовал он проклятие магистру-"одуванчику".

К Диллю приблизился каршарец.

– Я так и не понял, где вы вчера пропали?
– Гунвальд заговорил так, словно продолжая только что прерванный разговор.

– Это мы пропали?
– возмутился Дилль.
– Да мы мага разговорами отвлекали до самой глубокой ночи, чтобы он наёмницу не увидел.

– Хорошо отвлекали, даже встать утром не сумели, - усмехнулся каршарец.
– Могли бы и меня позвать.

– Ты же Тернлис сторожил, - возразил Дилль.
– А когда мы пришли, ты уже дрых. Кстати, когда она мимо нас прошла? Я так её и не заметил.

– Ну-у, - варвар замялся, - понимаешь, она немного задержалась.

– Так, так, - широко ухмыльнулся Дилль.
– Судя по тому, что ты пропустил наши посиделки с магом, задержалась она надолго. Только не говори, что лишил бедняжку девственности и, тем самым, поддержки Сульмиры в бою.

– Ну, если она и пользовалась поддержкой Сульмиры-воительницы, то давным-давно, - каршарец пожал плечами.
– Мы замечательно провели время, а потом Тернлис ушла через окно. Вообще-то, я этого даже не заметил - уснул случайно.

– Фу, Гунвальд, дамы этого не любят, - заметил Дилль.

– Похоже, ты прав, - кивнул каршарец.
– Я проснулся, Тернлис нет, а в подушке рядом с моей головой торчит её кинжал. Интересно, что она хотела этим сказать?

– Думаю, что она вспомнила про оскорбление, которое ты ей нанёс, но в последний момент передумала укорачивать тебя на голову, - предположил Дилль.
– Значит, ты не совсем безнадёжен. Скажи мне спасибо.

– За что?
– удивился варвар.

– Ну как же! Это же я тебя обучил, как надо обольщать женщин.

– Ах ты мелкий рыжий...

Каршарец двинул коня к Диллю, но тот уже ускакал в голову отряда.

– Эй, Дилль!
– послышался окрик мага.
– Можно тебя на пару слов?

– Да, господин маг, - Дилль, соблюдая иерархию, поклонился.
– Чего изволите?

– Это по поводу нашего ночного разговора, - Эрстан понизил голос.
– Я поразмышлял и пришёл к выводу, что план у тебя скверный. Тебе не удастся убежать. Даже если твоё предположение верно, и хмельное ослабляет действие заклятья, то едва ты начнёшь трезветь, как вновь побежишь в Неонин прямо в пасть к дракону.

– Я думал об этом, - кивнул Дилль.
– Если пить не переставая...

– Да?
– маг недоверчиво взглянул на него.
– Мне почему-то показалось, что ты - человек цельный, и не станешь превращаться в вечно пьяное животное.

– А какая разница - быть пьяным животным или мёртвым человеком?
– криво усмехнулся Дилль.
– Впрочем, ты прав, вечно пьяным жить не хочу. Мне лишь нужно, чтобы заклятье вашего треклятого магистра не помешало швырнуть в пасть дракону этот демонов амулет. И для этого мне нужно вино - чем крепче, тем лучше.

– Ты хочешь что?
– Эрстан от изумления дёрнул поводья, и его конь послушно остановился.
– С ума сошёл? Ты же погибнешь!

– Я и без того обречён, так почему бы не попробовать? Единственное, что препятствует моему плану - это отсутствие денег. Купить вино не на что.

Дилль недвусмысленно и нахально уставился на мага, впрочем, не ожидая, что тот согласится раскошелиться.

– Об этом не беспокойся, я всё устрою, - нахмурился Эрстан.
– Лучше подумай, если ты такой умный, что с тобой станет, когда драконий огонь начнёт разрушать заклятье подчинения.

– Что может быть хуже, чем стать обедом для дракона?

– Ну, к примеру, ты можешь стать зелёным склизким пятном, но у тебя останется память человека. Или стать каким-нибудь полубезумным одержимым. А то и настоящим зомби.

– Да ладно, - не поверил Дилль.

– Я не шучу. С магией вообще шутки плохи, а уж с такой нехорошей вещью, как заклятье подчинения, надо держаться вдвойне осторожно. Любая ошибка чревата неминуемой смертью. Так что, у тебя ещё есть время, чтобы придумать какой-нибудь другой план спасения.